– Итак, наше расписание здесь, в Кении, слегка поменялось, так что завтра мы можем отдохнуть и расслабиться, а послезавтра отправимся в палаточный городок. На завтра у нас вообще нет никаких планов, кроме завтрака, – доложил Тор.

Ева утомленно вздохнула:

– Наверное, я и завтрак пропущу и просплю целый день.

Темп поездки до сих пор не снижался ни на день, и усталость начинала давать о себе знать.

– Поверь, этот завтрак ты не захочешь пропустить, там тебя ждет кое-что очень необычное, – лукаво прищурился Тор.

Опять он что-то задумал. Только ее сейчас не очень привлекают сюрпризы.

– Как вообще получилось, что мы приехали сюда? – спросила Ева. Отель был похож на большой шотландский коттедж, сплошь поросший плющом. Она была уверена, что, когда они прорабатывали маршрут, она такого места не видела. В основном предлагались небольшие деревянные домики – милые, уютные, но довольно примитивные. Такую красоту Ева бы запомнила.

– Я же говорю, планы изменились. Скоро сама все увидишь, – загадочно подмигнул Тор.

Открыв дверь спальни, Ева даже вскрикнула от такой красоты. В центре комнаты стояла величественная кровать с балдахином, со всех сторон окруженная легкими полупрозрачными занавесями. Скорее всего, это была обычная противомоскитная сетка, но выглядело все равно безумно романтично. У дальней стены был большой камин, на полке мерцали горящие свечи. Старинная мебель была изящна и красива, но ничто не могло сравниться с видом из окна. Несколько шагов отделяли ее от просторного балкона, а закат солнца над саванной завораживал.

– Ах! – тихо воскликнула Ева.

– Ты еще главного не видела. Идем, – позвал Тор.

Побросав сумки, Ева вышла к нему на балкон и замерла. Прямо под ними стоял… жираф.

– Боже ты мой, он так близко. Что он здесь делает? – Вся Евина усталость вмиг испарилась, и она перегнулась через перила, чтобы получше рассмотреть животное.

– Он здесь живет, – пояснил Тор, кладя руку ей на плечо. – Этот и много других. Ты не обратила внимания на название отеля, когда мы въезжали?

– Не-а, я только мечтала о горячей ванне и постели.

– Это всемирно известная Усадьба жирафов. Завтра, надеюсь, мы сможем позавтракать вместе с ними. Они зайдут в утреннюю столовую и будут есть вместе с нами.

– Ты меня разыгрываешь? – Ева недоверчиво смотрела на Тора.

Он расплылся в широкой улыбке.

– Ты же говорила, что хочешь посмотреть на жирафов вблизи. Ну вот, завтра сможешь их даже покормить.

Ева другими глазами смотрела на Тора. Ему пришлось немало потрудиться ради того, чтобы ее мечта стала явью. Явно его чувства к ней намного глубже, чем он хочет признать, Ева отказывалась верить, что она для него рядовая сексуальная партнерша. Он-то для нее определенно значил куда больше.

– Не могу поверить, что ты сделал это для меня.

Тор дернул плечом и отвернулся было, но Ева повисла у него на шее.

– Спасибо.

Он обнял Еву в ответ и, закрыв глаза, опустил голову, коснувшись ее лба. Ева тоже зажмурилась и на несколько мгновений затихла в его руках. А открыв глаза, обнаружила, что Тор внимательно на нее смотрит, будто собираясь что-то сказать.

Внезапно раздавшийся резкий звук, что-то вроде фырканья, разрушил очарование момента. Обернувшись, Ева увидела, что один из жирафов просунул нос сквозь металлические перила балкона и тянется к ним длинным языком.

– Чудо какое. – Ева, подбежав, присела на корточки рядом с огромной головой животного и заглянула в его шоколадные глаза. – Привет, – прошептала она и увидела рядом с собой Тора. – Можно его погладить?

– Почему бы и нет. Если ему не понравится, он просто уйдет.

Ева нерешительно протянула руку, а жираф, к ее удивлению, остался на месте и явно позволял себя потрогать. Девушка провела рукой по его бархатистой щеке.

– Он такой мягкий и на ощупь немного похож на лошадь.

Тор тоже протянул руку к жирафу, и Ева не могла сдержать улыбку, видя, как ему это нравится. Жираф, кажется, тоже был совершенно не против общения. Он явно привык к людям и все пытался лизнуть то Еву, то Тора.

– Смотри-ка, я нашла орешек, – опускаясь на колени, Ева заметила на полу что-то вроде небольшого лесного ореха. – Жирафам можно орехи?

– Вообще-то, в комнате целый мешок такого добра. Я уверен, что это не орехи, а жирафья еда, которой их здесь кормят. Наверное, это часть их рациона. Подожди, я за ним схожу.

Медленно, чтобы не спугнуть жирафа, Тор поднялся, а жираф тем временем изо всех сил пытался дотянуться до «ореха».

Вернулся Тор почти сразу, с пакетом, надпись на котором гласила, что это комбикорм для жирафов.

– Да, это такая же штучка, можешь его угостить.

Ева подогнала гранулу поближе, чтобы жираф смог дотянуться и слизнуть ее. Тор тем временем распечатал пакет. Насыпав горсть гранул в подставленную Евой ладонь, он и сам зачерпнул немного.

– Мы можем покормить его с руки?

– Думаю, что да, – кивнул Тор. – Когда мы регистрировались, внизу сказали, что это можно.

Ева, видимо, пропустила этот момент мимо ушей – она как раз разговорилась с одной из служащих отеля, усмотревшей в ней сходство с Кейт Миддлтон. И, видимо, порядочно пропустила, раз даже не поняла, что это место особенное и что жирафы – его неотъемлемая часть.

Держа горсть катышков на ладони, Ева смотрела, как жираф деликатно слизывает их по одному. Ей хотелось пищать от восторга и смеяться, как от щекотки. Тор тоже протянул руку, и жираф невозмутимо слизнул гранулы и с нее.

– Невероятно, – Ева снова погладила жирафа по щеке.

Тор положил свою ладонь поверх ее руки, и они стали гладить жирафа вместе, переглядываясь и улыбаясь, как заговорщики. Еве хотелось запечатлеть этот момент в памяти и сохранить его на всю жизнь. Солнце над саванной, клонящееся к закату, этот чудный зверь между ними и пальцы Тора поверх ее ладони – в этот момент она поняла ясно и отчетливо, что не просто увлечена, а любит этого человека, по-настоящему и очень сильно.

Не успели они вылезти из джипа, как у Евы зазвонил телефон. Увидев, что это Лорел, девушка поспешила ответить. В последние дни Ева отправляла ей много сообщений, рассказывая обо всем, что видела. Написала она и о том, что Тор не уехал и остался с ней, хотя не особо вдавалась в детали их отношений. Очевидно, тетя сгорала от нетерпения.

– Привет, дорогая, – раздался голос Лорел. – Как у тебя дела?

– Лорел, все потрясающе, я будто в сказке. Мы были в Египте, смотрели пирамиды и гробницы, катались на верблюде, а сейчас уже два дня живем в Усадьбе жирафов в Кении и по утрам завтракаем вместе с жирафами, это просто немыслимо. Сегодня мы встали очень рано, доехали до Масаи Мара и сейчас вот-вот отправимся на сафари на воздушном шаре. Я в полном восторге, – говорила Ева, поглядывая, как Тор разговаривает о чем-то с пилотом шара. Шар был уже основательно наполнен горячим воздухом, и в сумраке рассвета ярко светилось оранжевое пламя горелки.