– Невероятно, – выдохнула Ева.

– Это точно, – отозвался Тор.

Ах, если бы Ева могла сохранить все это в памяти в мельчайших деталях, чтобы время от времени извлекать эти воспоминания и пересматривать. Ей хотелось нарисовать слонов, крокодилов и запечатлеть все эти поразительные краски. У нее даже возникло желание остановить шар в воздухе и начать рисовать, но вместо этого она только сделала несколько снимков.

– Глядите, а вон зебры! – показал один из пассажиров.

И Ева увидела целое стадо зебр, несшихся галопом по саванне. Их полосатые шкуры сверкали в лучах утреннего солнца.

А воздушный шар все продолжал полет над величественными равнинами, то взмывая так высоко, что видны были вершины далеких гор, то опускаясь так низко, что можно было различить, как колышутся на ветру отдельные травинки.

– Гиена! – раздался крик над ухом, и Ева, повернувшись, заметила целых трех – животные неторопливо трусили по узкой грунтовой дороге.

Все выше поднималось солнце, разгоняя ночные облачка и оставляя бирюзовое небо совершенно чистым.

Пилот начал говорить о скорой посадке – и в этот момент они увидели льва. Он одиноко стоял на вершине холма и – величественный, гордый – рычал, призывая прайд. Из небольшой рощицы неподалеку ему ответили, и, услышав ответный рев, лев побежал туда и скрылся среди деревьев.

Шар начал снижение, пилот скомандовал всем сесть на корточки и обхватить себя руками для безопасного приземления.

Ударившись о землю, корзина накренилась, рядом с ней трепетал шар.

Ева лежала на спине и смотрела в небо. Грандиозно. Она не находила других слов, чтобы описать пережитое.

Это было непостижимо. Наверняка мама радуется за нее, она хотела для нее таких вот приключений, наполняющих сердце и душу. Теперь Ева точно знала: когда она вернется домой, ее маленький мирок уже больше никогда не будет прежним. Душа пела, ей хотелось новых приключений, новых красок и волнений. Больше она не станет сидеть, теперь будет добиваться своего. Она посмотрела на Тора, который с широкой улыбкой наблюдал за ней. Оставалось только надеяться, что этот человек, может быть, тоже захочет стать частью всего этого.

Тор лежал на кровати с телефоном в руке и просматривал фотографии, сделанные им во время полета. При этом он краешком глаза следил за Евой, которая обследовала палатку. Прежде ему не доводилось видеть, чтобы кто-то так восторгался палатками. Правда, справедливости ради надо отметить, что за время работы гидом ему нечасто приходилось бывать на сафари. А в тех редких случаях, когда это случалось, они останавливались в больших отелях и только один раз ночевали в палатках. Да и то его клиент был так перепуган, что ни до чего не дотрагивался. Тор не знал, как отнесется к этой идее Ева, но, как и обещал, выбрал самый роскошный и комфортабельный кемпинг. Палатки здесь больше напоминали дома со стенами из ткани, чем настоящие палатки.

– Даже не верится, что у нас здесь туалет, душ и раковина, – восторгалась Ева. – Ой, а лампа наверху – это же настоящая люстра. И кровать с пологом, а снаружи – бассейн с гидромассажем. Когда ты сказал про палатку, я себе другое представляла.

– Здешние кемпинги – одни из самых лучших. Вот вернемся, отправимся в кемпинг в Англии – учти, там подобной роскоши не будет. Наверное, сможем найти место с уличными туалетами и душами, но это будет единственное удобство.

Ева тут же плюхнулась на кровать рядом с ним.

– Ура! Мы собираемся в поход, когда вернемся?

Вот черт. Надо срочно сменить тему, чтобы отвлечь ее от этой сладенькой романтической картинки (с милым рай и в шалаше, все такое).

– О, смотри-ка, как у меня вчера здорово получился лев, – заговорил Тор, стараясь не замечать ее вытянувшегося личика.

– Отличный кадр, – без всякого воодушевления отозвалась Ева. – Ты, наверное, много фотографируешь, когда возишь клиентов?

– Раньше, когда только начинал, было дело. А потом перестал. Показалось, что это немного нелепо – снимать, когда отдыхаешь не ты, а кто-то другой.

– Но в этот раз ты снимаешь много, – продолжила Ева.

– В этот раз все по-другому, – он поцеловал ее в лоб. – Совсем по-другому.

И услышал подавленный вздох. Да, он понимал, что ведет себя очень противоречиво и этим сбивает Еву с толку.

– Я в душ, не хочешь присоединиться? – сказал Тор вслух.

– Я, пожалуй, немного пройдусь, пофотографирую на закате.

– Ладно. Ужин у нас через полчаса.

– Я быстро. – Ева соскочила с кровати и в считаные секунды выпорхнула, оставив его в палатке одного.

Издав тяжкий вздох, Тор остался лежать на кровати, разглядывая сквозь полог из противомоскитной сетки светильник с хрустальными подвесками.

Урод, скотина. Не хочешь серьезных отношений с ней, не надо было в это ввязываться. А теперь… Он понимал, что Ева питает к нему чувства более серьезные, чем просто к партнеру по постели. Да и его собственные чувства к ней далеко не ограничивались сексом. А теперь, получается, он мучает девушку, то и дело давая поводы надеяться на продолжение отношений. Она этого очень хочет, но он не уверен, что сможет ей это дать. Вспоминая историю с Кристел, боль от потери ребенка и ее предательства, боль от потери женщины, с которой надеялся быть рядом до конца своих дней, Тор не знал, сможет ли пройти через все это снова.

Но понимал он и другое: придется преодолеть свои страхи ради Евы и ради себя самого. Ему хотелось быть с ней, нравилось с ней разговаривать, смеяться, смотреть на мир ее восторженным и свежим, незамыленным взглядом. Ева заслуживает нормальных отношений, не мимолетного курортного романчика. А он, скотина, до сих пор тянет и не может решиться. Хватит ходить вокруг да около, он должен принять это решение и сделать все от него зависящее. Набраться наконец мужества и сделать шаг в новую жизнь, хоть он и не знает, что ждет впереди.

Мамочка, привет!

Сейшелы – одно из красивейших мест, какие я видела. Уж сколько существует фотографий этого тропического рая, но они ни в какое сравнение не идут с тем, насколько чарующим оказался он в реальности. Море бирюзовое, такого поразительного оттенка, что даже представить трудно. Песок белоснежный, мелкий и шелковистый на ощупь.

За те три дня, что мы здесь, нам удалось посетить бо́льшую часть островов. Мы любовались чудесной природой острова Птиц, редкими птицами, кокосовыми пальмами и многоцветьем коралловых рифов с их причудливыми рыбками. Остров такой маленький, что мы прошли его из конца в конец меньше чем за час. Еще мы высаживались на острове Прален. Он покрыт уединенными пещерками и прелестными лавочками, расписанными всеми цветами радуги, в которых продают вкуснейший банановый хлеб. Здесь так тихо! На острове Альфонс мы плавали с аквалангами, рядом с огромными скатами мантами. Не знаю, это ли ты себе представляла, когда писала, что хочешь плавать с акулами. Может, тебе виделась подводная прогулка бок о бок с гигантской белой акулой – но нам сегодня посчастливилось поплавать рядом с белоперыми рифовыми акулами и бронзовой акулой-молотом. Они удивительные, уникальные и необычные!