— Все! — с каким-то нездоровым блеском в глазах усмехнулась она. — Сейчас полезут. Пора сматываться.

— Сматываться?!

— Конечно! А ты как думал?! Не потеряй «тормозуху»!

С этими словами Арина Родионовна, пригнувшись, поспешила к ковру-самолету. Только сейчас я понял всю хитрость ее замысла. Бабка не столько рассчитывала перебить охрану, сколько отвлечь ее от совершивших побег защитников. Теперь же, когда их основная масса штурмовала наше убежище, мы могли, воспользовавшись своим преимуществом в скорости и высоте, покинуть поле неравного боя. Оставалось неясным только одно: зачем старуха затащила на ковер-самолет ранее усыпленных ею снайперов. Однако это стало понятно буквально после первого же залпа, который обрушился на нас, едва мы приподнялись над крышей. Сколь плотной ни была ткань ковра, однако шипы ампул «КК» все же смогли прошить ее насквозь. В результате двое из трех подложенных под нас санитаров превратились из «Спящих красавцев» в «Спящих козликов». Мы же с Ариной Родионовной, к счастью, сохранили свой человеческий облик. Впрочем, вскоре ковер набрал достаточную высоту для того, чтобы выстрелы с земли не могли причинить нам какого-либо вреда, и тогда Баба-яга направила его вдогонку за моими коллегами.

В этот день я понял, что испытывают адреналиновые наркоманы. Полет, стремительная высадка на крышу, ожесточенная перестрелка и счастливый уход от превосходящих сил противника наполнили меня сумасшедшей энергией и подарили эйфорию от обманчивого чувства собственных могущества и неуязвимости. Мое сердце, десятки раз проваливавшееся куда-то вниз в ожидании неминуемой катастрофы, наконец-то приноровилось к быстрой смене событий и теперь бодро тарахтело на слегка повышенных оборотах, заняв отведенное ему природой место. Между тем опасность не миновала окончательно. Впереди все еще мелькали белые халаты, голубые и зеленые пижамы медиков. Однако в азарте погони им даже не пришло в голову оглянуться. Этим мы с Ягой и воспользовались. Опустившись почти до уровня земли, на ходу сбросили с ковра двух спящих козлов и одного санитара, после чего стали поодиночке настигать наших врагов.

В этот раз нам удалось обойтись почти без шума, чему способствовало то, что ведущие преследование охранники изолятора весьма растянулись на местности. Арина Родионовна подбиралась к каждому из них на расстояние трех, а то и двух метров, после чего останавливала ковер, давая мне возможность без помех всадить два-три пейнтбольных шарика в очередную легкую мишень. Добивать, вернее усыплять, «тормознутых» нами санитаров не имело смысла. Хватало того, что они больше не могут принимать участие в погоне.

Обработав таким образом четырех человек, мы вышли на пятую жертву. Однако в этот раз наша тактика дала сбой. То ли я настолько расслабился, что ухитрился промазать по противнику с предельно близкого расстояния, то ли этот санитар оказался таким опытным малым, что сумел почувствовать наше приближение, но так или иначе все пролитые по нему «Слезы Тортиллы» пропали зря. Мало того, уклонившись от моих выстрелов, медик не попытался бежать, а, наоборот, бросился нам навстречу и ухитрился подкатиться под ковер, став недосягаемым для дальнейшего огня. Понимая, что теперь уже не он, а мы являемся легкой мишенью, я, несмотря на риск получить в живот заряд «Козлиного копытца», растянулся на тканевой поверхности нашего летательного аппарата и, сунув под него руку, стал наугад палить во все стороны. Тем временем Арина Родионовна резко дернула бахрому, стараясь как можно быстрее набрать максимальную скорость и увести ковер от опасного места. Что у нее, кстати, и получилось. Вот только меня при этом намертво схватили за руку. В результате плотная ткань самолета просто выскользнула из-под моего тела, и я с высоты полутора метров спикировал головой в землю.

Еще пытаясь подняться, уже понял, что дело худо. Кроме вцепившегося в меня санитара, к месту моего падения спешило еще два вооруженных человека. «Вот сейчас я им за козлов и отвечу!» — мрачно подумал я и вдруг с удивлением услышал позади себя изумленный голос:

— Лев, голубчик, что вы тут делаете? Алихан, Дмитрий, вы гляньте, кто у нас тут нашелся!

— Нет, Иван! Это вы наконец нашлись! — захотел ответить я. Но сначала мне пришлось выплюнуть набившуюся в рот землю.

Побег защитников из изолятора произошел спонтанно. Собственно, потому он, вероятнее всего, и удался. В принципе бежать должны были только Серый и Василиса. Вернее, если уж быть совсем точным, последней полагалось даже не бежать, а скакать, превратившись в лягушку. Но изначально даже этого никто не планировал.

Потеряв нас в реке времени, Иван прекрасно понимал, что в этот раз на «той стороне» больше не встретиться. Поэтому, несмотря на то что, по его словам, вся команда очень переживала о нашей с узбеком судьбе, он принял решение продолжить поиски Кощея, Белки или Кощея с Белкой. Следуя этому плану, защитники вторглись на территорию, находящуюся под юрисдикцией ВЧК, но, к сожалению, похитителя так и не обнаружили. Зато им на голову в буквальном и переносном смысле этого слова свалился Хан. От него же они узнали, что где-то неподалеку следует искать меня.

— Увы, в этом мы тоже не преуспели, — повинился передо мной Дурак.

— Почему же?! — ухмыльнулся я. — Дмитрий мне почти что на руку наступил.

— Когда?! — изумился Счастливчик.

Но я оставил его вопрос без ответа. Про свои приключения мне предстояло докладывать потом. Опять же я не про все хотел рассказывать при Бабе-яге. Увы! Такова уж природа единожды утраченного доверия. Хотя, надо отдать Арине Родионовне должное, она сильно продвинулась в том, чтобы его вернуть. Обнаружив, что меня нет на ковре-самолете, старуха, рискуя закончить свой век козой, все же вернулась меня спасать. Даром что это оказалось абсолютно излишним. Теперь же Яга скромно сидела, повернувшись ко всем нам спиной, и направляла ковер как можно дальше от изолятора и его многочисленной охраны, а Иван заканчивал свой рассказ:

— Уверяю вас, Лев, мы обязательно продолжили бы ваши поиски. Однако неожиданно наша группа столкнулась с патрулем ВЧК. Вы еще не очень представляете, что это за организация…

Здесь я не удержался и ехидно хмыкнул, что заставило Ивана слегка поправиться:

— Вернее, не знаете всей истории наших взаимоотношений. Но так или иначе нас вынудили покинуть территорию поселения и отправиться в региональный центр. Мало того, ни Серый, ни Василиса не смогли скрыться под видом обычных местных животных. У меня даже сложилось впечатление, будто вэчекисты точно знают, кто входит в состав нашей группы.

Мне показалось, что на последних словах Дурака Арина Родионовна еще сильнее сгорбилась над шнурковой панелью управления ковра. Однако Иван, сидевший к ней спиной, похоже, этого не заметил, а я решил, что сейчас не время сводить счеты с подставившей меня старухой. В конце концов, кидали меня в этом волшебном мире практически все, а вот жизнь мне спасала пока только она.

— Таким образом, — продолжил Иван, — мы на какое-то время оказались исключенными из происходящих событий, как предполагали, ненадолго. Местное руководство обещало быстро связаться с центральным отделением, которое прекрасно знает, что нас можно выдворить с соответствующей территории, но никак не задерживать. Однако вскоре мы заметили, что охрану изолятора утроили. Мало того, серьезно вооружили. А потом по разговорам санитаров стало известно о побеге из Лысогорки. Хотя лично я до сих пор не понимаю, как это могло произойти! Там на пятьдесят верст кругом нет ни одного Перехода.