добывая в шахтах драгоценные кристаллы и еще больше обогащая землевладельцев региона, начиная с самого состоятельного из них, знаменитого герцога Тселдоры.

Под землей, вдали от посторонних глаз, герцог Тселдора создал лабораторию, где проводил исследования пауков, которыми был до странного увлечен. Он также построил храм с печатью паука недалеко от деревни шахтеров. Необыкновенное увлечение герцога этими существами вскоре породило множество слухов. Опыты, которые он проводил в своей подземной лаборатории, уже начали вызывать у жителей региона вопросы и опасения, когда однажды на Тселдору напали целые полчища огромных пауков. Они стали хозяевами этого места, сплели свои паутины в шахтах и в посвященном им храме. Герцог наконец-то исполнил свое самое безумное желание, которое стоило ему уничтожения источника его богатств и жизни всех тех, кто на него работал.

Фрея, любимица герцога, – паучиха огромных размеров, которая в режиме «Новая игра +» дает герою возможность получить Душу бледного дракона. Хотя в Dark Souls II напрямую не звучит имя дракона из первой части, душа, извлеченная из тела ужасного паука, все же отсылает нас к душе Нагого Сита. Во второй части Dark Souls она изначально принадлежала герцогу Тселдоре, который затем передал ее своему творению. Под воздействием силы этой Великой души Фрея начала расти, а затем породила сотни восьмилапых монстров, которые впоследствии захватили бухту Брайтстоун, пока ее хозяин восхищенно, но беспомощно наблюдал за происходящим.

Шалкуар, говорящая кошка, живущая в Маджуле, проводит интересную параллель между герцогом Тселдорой и «предателем» (предположительно Ситом), оба из которых так сильно желали того, чего не могли получить, что потеряли рассудок в бесконечных безуспешных попытках его обрести. Есть все основания полагать, что именно общая душа привела их на путь разрушительного знания и скорого безумия. Другие очевидные детали позволяют нам установить связь между этими персонажами и сделать вывод о том, что они являются носителями одной и той же души. Прежде всего стоит сказать о кристаллах: Сит основал на них свою магию, а герцог Тселдора – свое богатство. Будь то знания или материальные блага, душа, о которой идет речь, отличается жадностью. Добавим, что оба персонажа имеют дворянский титул герцога. Ситу его даровал Гвин, в знак признания его заслуг в войне против драконов. О том, как титул получил герцог Тселдора, нам неизвестно, но вполне вероятно, что он происходит из высокого дворянского рода. Наконец, следует отметить, что благодаря своим дьявольским опытам оба персонажа создали других существ. Герцог Лордрана – Лунную бабочку, шестиглазых медиумов и Присциллу. Говоря о существах герцога Тселдоры, кроме Фреи, можно упомянуть полускорпионов Тарка и Нажку. До пояса Тарк человек, а ниже – гигантский скорпион с огромными острыми клешнями. Он обитает в Темнолесье и, несмотря на свой устрашающий облик, не проявляет к герою враждебности. Между этим загадочным скорпионом и его бывшей спутницей Нажкой, которая является боссом локации, уже давно разгорелся конфликт. Как и Тарк, она наполовину скорпион, однако ее клешни почти не представляют опасности, в отличие от непропорционально огромного двойного жала с ядом. Тарк также говорит, что их создатель, или «хозяин», как он любит его называть, не может умереть, поскольку меняет форму на протяжении вечности. На самом деле он говорит не о Сите или герцоге Тселдоры как таковом (хотя полускорпионы, несомненно, являются плодом экспериментов последнего), а о душе, которую разделяют эти два безумных ученых. Душа, которая движется сквозь века, чтобы воплотиться в жадных «художниках», несущих в мир свое чудовищное творчество.

Там же, в Темнолесье, обитает и другое существо, которое, похоже, так же связано с Душой бледного дракона. Пленница по имени Орнифекс чрезвычайно талантлива в кузнечном деле: она умеет превращать драгоценные души боссов в уникальное оружие. Но Орнифекс не просто кузнец, она настоящий художник, о чем свидетельствуют многочисленные куклы, украшающие ее мастерскую в бухте Брайтстоун-Тселдора. Выбравшись из заточения, Орнифекс рассказывает герою, что уникальной кузнечной технике ее научило «бледное существо», которое жило в этих землях давным-давно. Несомненно, она говорит о предыдущем воплощении Души бледного дракона, хотя и вряд ли о самом Сите, который не имеет никакой явной связи с кузнечным делом, по крайней мере исходя из той информации, которую мы имеем о его жизни в Лордране. Однако вспомним, что дракон-альбинос постоянно проводил исследования силы душ, что подогревает слухи о связи между Dark Souls I и II. В любом случае внешность Орнифекс является очевидной отсылкой к предыдущей части игры: полуженщина-полуворона сразу вызывает ассоциации со слугами богини греха Велки, нападавшими на Избранного Мертвеца в Нарисованном мире Ариамиса. Поэтому вполне возможно, что бедняга Орнифекс получит несколько ударов мечом от игрока, у которого со времен первой части выработался рефлекс. К несчастью для нее, а также для всех тех, кто в спешке убил безобидного кузнеца, Орнифекс – один из самых полезных персонажей в игре.

Гниющий

Эта груда нежити – босс глубин Черной расселины, расположенной под Помойкой, куда можно попасть, спустившись в яму Маджулы. Гниющий имеет физическое сходство с Нито, который также частично состоит из многих тел (в его случае – из скелетов). У этих двух выдающихся персонажей одна и та же Великая душа и схожий статус Повелителей Смерти. Именно из-за Души старого мертвеца[174] Гниющий был вынужден стать воплощением Смерти, в отличие от Нито, имевшего полную свободу воли благодаря статусу «Первого из мертвых». Давным-давно тот, кому суждено было стать Гниющим, беспомощно наблюдал, как нежить отправляется в глубокую яму Маджулы: так в королевстве избавлялись от неугодных. Изгнанные жители глубин помогли Гниющему построить подземное поселение, которое прозвали Помойкой.

По мнению некоторых, Гниющий раньше был Фарросом Бродягой, создателем различных механизмов для помощи нуждающимся, которые можно найти в Дранглике (активировать их можно с помощью ключ-камней Фарроса). Возможно, Фаррос был очень добрым и сострадательным, а потому решил прекратить путешествовать по миру, чтобы позаботиться о нежити, брошенной в яму Маджулы. Теория гласит, что со временем он превратился в существо, которое сейчас называют Гниющим: бесформенную массу из нежити. Однако если вы внимательно посмотрите на босса, то заметите, что одно из тел над левым плечом босса выделяется на фоне остальных и совершает те же движения, что и Гниющий. Можно предположить, что этот полый – то, что осталось от Фарроса, и что именно он управляет массивным существом. В подтверждение этой теории можно отметить, что, многократно атаковав босса, можно отрубить ему руку, из которой выпадет камень Фарроса. Второе подтверждение связано со статуями, которых можно найти не только в глубинах Черной расселины, но и в других местах, особенно возле запоминающейся локации «Двери Фарроса», представляющей собой таинственные руины, где хранится множество механизмов Фарроса. Кажется, Гниющий одержим этими каменными скульптурами, изображающими фигуру в капюшоне, предположительно, женщину. Когда мы впервые видим босса, он деликатно, можно даже сказать с уважением пытается поставить на место отвалившуюся голову одной из статуй. Этих каменных идолов с веревкой на шее герой не единожды видит в Помойке. Они – вездесущие символы смерти: каждая из статуй извергает смертельный яд. Является ли это метафорой того, что кто-то лгал Фарросу в прошлом? Обманщик или обманщица? Могут ли эти каменные статуи изображать Шаналотту? Действительно, их грубые черты странным образом напоминают формы плаща и капюшона Изумрудного вестника… Могла ли она в поисках нового короля Дранглика встретиться с Фарросом и попросить его принести одну из Великих душ из глубин Черной расселины, с чем позже обратилась и к герою, прибывшему в Маджулу? Так или иначе, если теория верна, то именно под влиянием души, ранее принадлежавшей Нито, Фаррос начал медленно превращаться в Гниющего. Оказавшись в заточении под землей и лишившись своей прежней бродячей жизни, он мог начать лепить этих маленьких каменных идолов как символы жестокости и лицемерия людей с поверхности, используя ангельские черты прекрасной Шаналотты.

Принц Алкена и принцесса Венна

В Алкене! Колокол! Принцессы!

В Венне! Колокол! Принца, о да!

Давным-давно существовали