— Послушай, малышка, а я приготовил для тебя подарок.

— Что ты! Не надо.

— Сидел и думал, чем мог бы тебя порадовать. И придумал! Вот, держи, — с этими словами Макс положил на стол плоскую коробочку ярко-синего цвета.

— Что это? — с опаской посмотрела на презент Ева.

— Открой. Там ключи.

— Ключи?

— Да. От твоей галереи. Ты ведь так ловко с ней управлялась. Но потом, очевидно, возникли сложности, и ты ее продала. Ты ведь до сих пор об этом грустишь, правда? Я это понял, когда мы с тобой разговаривали на эту тему.

Ева, изумленно моргая, открыла коробку и достала связку ключей.

— Ты помнишь, конечно, что там назревал глобальный ремонт коммуникаций. Здание расположено удачно, но оно далеко не новое. Ты, наверное, решила, что не потянешь всю эту лабуду с капитальным ремонтом… Вот и новый хозяин тоже решил не связываться и выставил помещение на продажу. Я его купил и отремонтировал. Сейчас там все в идеальном порядке.

— Макси-и-им, — потрясенно протянула Ева. Она прижала ладони к щекам, они уже пылали.

— Мы должны оформить на тебя документы, и ты снова станешь собственницей этого помещения. А потом откроешь там галерею.

— Боже… Я в себя прийти не могу…

— Ты согласна? Хорошо я придумал?

— Максим…

Несколько секунд Ева изумленно переводила взгляд с ключей на Макса и обратно. Она была потрясена поступком Шведова, мужчине удалось ее поразить — причем в хорошем смысле слова. Однако она не собиралась сдаваться.

— Это, конечно, царский подарок… Но…

— Пожалуйста, только не отказывайся! — взмолился Макс. — Дай мне возможность хоть как-то загладить мою вину!

— Нет, Максим, я не могу это принять, — твердо отказалась Ева. — Нет.

Она положила ключи обратно в коробку и решительно закрыла крышку.

— Почему?!

— Что ты от меня хочешь? Я не понимаю! Зачем я тебе! — вдруг с болью воскликнула Ева. — Тебе нужно прощение? Считай, что я тебя простила! Я не собираюсь всю оставшуюся жизнь вспоминать о том, как ты меня унижал. Нет, я постараюсь как можно скорее об этом забыть.

— Ева! Я же сказал, что очень раскаиваюсь… Но ведь у нас и хорошее было! Разве нет?

— Было… Да. Но теперь ты прекрасно проводишь время… с другими девушками! Тебе их мало? Хочешь, чтобы я тоже на всякий случай была под рукой?!

— О чем ты?

— О том!

— Объясни, я не понимаю!

Ева отвернулась, уставилась в окно. Там сверкал огнями вечерний проспект, машины выстроились в ряд у светофора, пробегали прохожие с мокрыми зонтами.

— Ева, объясни, что ты имеешь в виду. — Макс сжал челюсти и прищурился. Только что он уговаривал, говорил тихим голосом, смотрел жалобно. А через мгновение стал прежним — безапелляционным и напористым.

— Ты же хорошо развлекаешься с девушками… в этом своем… клубе, — презрительно хмыкнула Ева. — Разве нет?

Всего мгновение Макс соображал, потом все понял.

— Это тебе Мишель на ушко напела? — поморщился он. — Подружка твоя.

Голубые глаза Евы снова удивленно распахнулись — уже в который раз за этот вечер:

— Откуда ты знаешь?

— Она… Она подходила ко мне в клубе.

— Вот как! Так значит вы познакомились?!

— Да. Но то, что она твоя подруга, я узнал только вчера. Встречался с ее отцом, Ренатом Ибрагимовичем, и женихом, Айвэном. У нас с мужиками общий проект, довольно крупный. Я пообщался с Айвэном и в разговоре выяснилось, что его невеста — твоя подруга.

— Как странно… Но Мишель не сказала мне, что знакома с тобой.

— Видимо, забыла! — криво усмехнулся Макс. — Зато не забыла тебе сообщить, что я развлекаюсь в клубе с девицами!

— А это… Это не так?

— Ева, поверь мне… С того момента, как мы с тобой расстались, я вообще не тра… не общался ни с одной девушкой! Мне никто не нужен, кроме тебя. Ни одна девушка мне не интересна! Ни одна не вызывала таких чувств, как ты! Ева, я хочу только тебя. Я уже постепенно схожу с ума… А Мишель… Она тебя обманывает, не верь ей.

— Максим, она моя единственная подруга, мы с детства дружим!

— Тем не менее. Клянусь, что за прошедшие три недели у меня не было ни одной женщины.

Ева поставила локти на стол и сжала виски пальцами. Она была совершенно потрясена и тем фактом, что Мишель водила ее за нос, и тем, что Макс все это время хранил ей верность.

С его-то темпераментом!

— Отвези меня, пожалуйста, домой, — попросила блондинка после долгой паузы. — У меня голова кругом. Я ничего не понимаю.

— А что с галереей? — Макс мрачно кивнул на коробку с ключами.

Ева в ответ только помотала головой.

— Не отказывайся так сразу… Подумай! В любом случае ты должна заехать и посмотреть помещение. — Макс не собирался сдаваться так просто, он готов был сражаться. — Ева… Реконструкция закончена, но чистовая отделка еще не произведена. Я думал, ты сама выберешь материалы. У тебя тонкий вкус. Я столько комплиментов урвал с тех пор, как стал ходить в твоих костюмах.

— Максим… Спасибо, но… Пожалуйста, сейчас отвези меня домой…

— Хорошо.

Пицца так и осталась нетронутой, чай в фарфоровом чайнике остыл, чашки сияли белизной, приборы лежали на своих местах… Макс оплатил счет под удивленным взглядом официанта и даже оставил чаевые. Затем молодые люди в полном молчании проследовали к выходу из пиццерии.

Мишель не могла дождаться, когда отец и Айвэн, наконец, отправятся в аэропорт. Оба летели в Лондон. У родителя планировалась короткая командировка, связанная с новым контрактом, а жених возвращался на родину.

Мишель заехала в городскую квартиру отца, чтобы проводить мужчин. Она едва ли не пританцовывала от нетерпения. Айвэн, конечно же, не знал, что на вечер у невесты запланирована волнующая встреча — гораздо более горячая, чем проводы жениха.

— Я буду очень сильно скучать, моя королева, — признался англичанин на пороге и одарил Мишель церемонным поцелуем в лоб.

— Я тоже, милый!

— Детишки вы мои, — растрогался отец. Он поцеловал дочь и похлопал Айвэна по плечу. — Уже надо торопиться, машина давно приехала. До свидания, дочка. Не забудь поставить квартиру на охрану, когда будешь уходить.

— Пап, когда я забывала?

— Да, ты у меня умница.

— Хорошего полета! Просигнальте мне из Лондона, что добрались нормально.

— Обязательно, милая.

Очаровательно улыбнувшись на прощание, девушка закрыла массивную дверь. Она вдруг подумала, а не куролесит ли Айвэн напропалую, как и она, накануне свадьбы? Возможно ли это? Или его либидо распаляется только когда он видит хвост из нулей на новом контракте?