Дальнейшее однако больше походило на сон, чем на явь.

Балерина взлетела, ухватившись руками за парапет набережной.

На самом деле случившийся рядом юноша помог выбившейся из сил Алевтине вытянуть простыню с обнаженной барышней.

Спаситель, странным образом не замеченный девушками, стушевался.

— Ты спасла меня! — Ирина имела в виду не физическое спасение, оно само собой разумелось.

Знала б бедняжка, что ведьмы, спасая, только губят!

* * *

Воображаемая любовь с Алевтиной так же соотносится с реальной, как отражение прекрасного лица в луже — с оригиналом.

Этот тяжеловесный образ пришел Ирине на ум, когда, очнувшись от самозабвения, она вспомнила себя.

Балерина привела свою спасительницу домой. Ирина опасалась, что бабушка осквернит Алевтину лобопытным взглядом, но старушка, к счастью, отдалась латиноамериканским страстям в волшебном ящике. Дону Педро, кажется, наставили рога.

Девушки провели в постели всю ночь, слившись к утру в одно существо с нерусским именем Аляир.

7.

Игрек обратился душой к Ирине, но его безмолвные призывы к ней оставались безответными. Связи, называемые им паутинками, были грубо оборваны. Повиснув в пространстве, они не дотягивались до предмета сумасшедшей страсти кукольника.

Утратив над Ириной власть, которой он так тяготился, Долговязый ощутил себя куклой, выброшенной на помойку. Кем еще может чувствовать себя человек, от которого отвернулся Творец?

Магическая власть Игрека над капитаном Мухортых кончилась, едва тот оторвался от подоконника. Инстинкт самосохранения, внезапно пробудившись в контрразведчике, направил его дрыгающееся в воздухе тело на раскидистую липу, произраставшую под окном. Изловчившись, Мухортых с обезьяньим проворством ухватился за толстую сухую ветку. Сушняк с треском обломился, уменьшив однако убийственную силу, с которой земля притягивала беспомощного чекиста.

Сверзившись с шестого этажа, капитан Мухортых всего лишь сломал ногу, из‑за чего навек обрел репутацию счастливчика. Чтоб непосвященные не считали его придурком, обстоятельства травмы капитана Мухортых были строго засекречены. Соответствующая страховка была ему выплачена как контрразведчику, получившему травму при исполнении служебных обязанностей, что соответствовало действительности.

Напрасно пограничник Мухин ждал встречи с душой Мухортых. Надежно упрятанная в крепенькое тело, она была доставлена на «Скорой помощи» в госпиталь.

Сразу после наложения гипса контрразведчик составил строго секретную докладную записку, из которой явствовало, что майор Коробочкин — гомосексуалист, а Игрек совершил попытку убийства офицера Службы безопасности, проговорив слово «кыш».

Если б этот документ не был засекречен, капитана направили бы на принудительное лечение в психиатрическую больницу.

8.

Несравненное мужество потребовалось майору Коробочкину для того, чтобы прикинуться любителем однополой любви. Большего унижения он в своей жизни не испытывал.

Покинув Воробьевку, сыщик немедленно отправился к женщине, чтоб смыть со своего мундира позорное пятно. Чувствуя себя педерастом, он не мог даже совершить убийства. Хотя, объективно говоря, избавить человечество от дьявола в обличье ангела было важней, чем отодрать проститутку в обезьяннике.

1.

Получив на рассвете донесение о новой жертве Игрека, полковник Судаков навестил капитана Мухортых в госпитале.

Выяснив подробности геройского поведения своего адъютанта, Сергей Павлович пообещал ему медаль. Чекист, как выяснилось, рассчитывал на орден.

Раздосадованный полковник Судаков заметил страдальцу, что санитар Колюня в таком случае может рассчитывать на посмертного Героя.

— За медаль я бы с шестого этажа прыгать не стал! — нахально заявил Мухортых, пользуясь своим жалким положением с подвешенной к потолку ногой.

Пришлось приструнить горлохвата.

— Я думал, ты за Родину с шестого этажа ебнулся!

— Так точно! — задрыгался капитан Мухортых на койке, чтоб вытянуться по стойке «смирно».

* * *

Из госпиталя Сергей Павлович двинулся в Воробьевку, чтоб не оставлять мальчугана без присмотра.

Игрек бился головой о стену, стараясь выколотить дар, приносивший ему сплошные несчастья. У глюка не оставалось сомнений в том, что он во второй раз изнасиловал Ирину, принудив ее явиться в Воробьевку. Покалеченного Мухортых тоже было жаль.

Американский самолет упал в океан… Африканская тетка родила пятерню негритят… Китайская чемпионка по бегу оказалась мужчиной…

— Это все я виноват! — в истерике голосил Игрек. — Простите меня, люди! Я выбью из себя эту дурь!

Долговязый не заметил, как на его плечо легла ладонь чекиста.

— Что случилось? — строго спросил Судаков.

— Африканка родила пятерых!

— Ты ее драл?

— Китаянка оказалась мужиком!

— А ты собирался ее отодрать?

Невозмутимость лощеного Брокгауза отрезвила Игрека.

— Я не знаю, в чем я виноват!

— Ты не виноват ни в чем! Господь Бог создал тебя по своему замыслу! — еще недавно за такой аргумент чекист вылетел бы из партии. Этого он не мог не отметить.

Так же, как и того, в недавние времена он запросто обошелся бы без столь сомнительного довода. Имелись более веские.

— Бог или Дьявол? Вы верите в них?

— Я верю в то, что могу пощупать. Говорят, у тебя появилась новая девушка? — Сергей Павлович одобрительно улыбнулся, ожидая ответной улыбки на его двусмысленность.

— Кто говорит? — спросил Игрек после угрюмого молчания.

— Сумасшедшие.

— Что они еще говорят?

— Что твоя девчушка совсем крохотулька! И очень хорошенькая!

Игрек удрученно кивнул.

— Такие ему как раз нравятся… — продолжал Сергей Павлович.

— Кому? — насторожился глюк.

Президенту. Если б твоя девчушка попалась ему на глаза, его люди живо затащили бы ее в машину…

Игрек зарычал по-звериному.

Ободренный рыком всемогущего мальчугана, полковник с воодушевлением продолжал:

— У него член не меньше моей руки… Твою малышку он разнес бы в лоскуты…

Полковник Судаков почувствовал, что его неудержимо тянет к окну. Будто сотня невидимок толкает в спину. Судьба счастливчика Мухортых многому научила контрразведчика. Даже Героя он не желал получать посмертно. Поэтому Сергей Павлович бросился ничком на пол.