Висельнику всё же удалось получить что-то напоминающее туалетное мыло. Но барон уже решил, что с выбросом его на рынок он не будет торопиться. Пока есть спрос на хозяйстаенное мыло, будет продавать его.

Опыт с порохом оказался условно успешным. Успех заключался в том, что полученное Рингом из некоего подобия селитрянных ям, о которых Олег знал лишь смутно, всё же удалось получить калиевую селитру. А вот частичность успеха была в том, что сделанную им на следующий день смесь, назвать порохом можно было с очень уж большой натяжкой. И непонятно было, то ли он не угадал с долями, то ли полученный порошок, в отличие от гранул, и должен был создавать такой эффект.

В общем, барон оказался скорее недоволен результатом, и поручил Рингу и его влюбчивому лоботрясу Малосу продолжать экспериментировать без него, но не забывая и про поиск новых красителей.

Почти декаду барон убил на доведение до ума механического молота. Руда от барона Шелега поступала исправно, Торм, с помощью вольных поселенцев, приглашённых ещё осенью, организовал выплавку железа и пора было уже налаживать механизацию и в обработке металлов.

 Впрочем, пока, получаемого железа не хватало и кузням, поэтому его приходилось подкупать или через бим-бомов, или через Замяту.

Растинцы его намёк, в своё время, поняли правильно, и чинить препятствия бирманским торговцам перестали. Почти. 

Республиканцы не мешали им покупать товары у Ферма и продавать их в королевстве, но вот на товары, которые требовались Олегу, у растинцев в Бирмане была монополия, во всяком случае, на оптовые продажи. 

Поэтому Замяте приходилось или переплачивать им, или покупать в розницу, что по ценам выходило примерно одинаково.

Олег понимал, что растинцы ждут от него предложения торговать только с ними. Но тут он был твёрд. Кормить тех, кто собирается на него наложить лапу, он и не думал. Лучше он пока переплатит.

В Пскове барону и баронете Ферм пока дел не было, поэтому из Распила они вернулись в свой замок.

Похорошевшая после родов Веда лично явилась в баню, чтобы потереть спину своему барону. Уставший с дороги и разомлевший от тёплой воды и чарки кальвадоса Олег не смог достойно сопротивляться настойчивости своей бывшей рабыни. Да, Веда уже больше полугода, как стала свободной, и искала каждый раз повода, чтобы выразить Олегу признательность.

- Муж, две декады назад,  прислал с приказчиком обоз из Нерова, - рассказывала Веда, когда после оказанных ему ласк, разливала по стеклянным бокалам хадонское вино из кувшина, - С ним пришло ещё сотни четыре беженцев - в этот раз с самого севера. Как они через пол-королевства прошли, это вообще чудно. БОльшая часть сервы, их я в Луговую отправила, там сейчас много домов освободилось после переселений к нам в замок и в Псков. Остальные пока в бывшем лагере Риты, на той стороне озера. Ты не обратил внимания?

- Нет. Сколько их? Поселенцы?

- Есть два десятка городских, из самого Вила, и человек пятьдесят да, поселенцы. Я не стала спрашивать, почему они на юг пустились, и, без тебя, не стала их ни в Псков, ни к Хорнеру отсылать. В Палене и сами беженцев закупают.

- Ты всё правильно сделала. И замок мне нравится, в том смысле, что порядок здесь идеальный. А кто там такие, на виселице возле дороги висят?

- Это двое бродяг, - Веда сморщилась, - Из тех, кого ещё в середине зимы купили. Я их на стройку трактира определила, а они пять дней назад оттуда смылись, украли мешок крупы и так, по мелочи. Смылись в лес, но перед этим девчонку снасильничали, дочку одной птичницы. Живая осталась. Думаю, что сейчас её госпожа баронета уже излечила, а то ведь совсем плоха была.

- Егеря поймали?

- Ну да. В этот же день. От них разве скроешься? Я чуть не забыла, потом бы всё равно вспомнила, там среди беженцев, про которых я сейчас рассказала, двое с магическими способностями. Они сами сказали.

Вот эта новость была действительно приятной, особенно, в свете начавшейся реализовываться его задумки по созданию своей армии, пусть пока и маленькой, всего из двух полков неполного состава.

Сейчас у Олега, кроме трёх родовых баронских магов, баронессы Пален с баронетой Ферм и Лотуса с Висом, получившим свободу магом егерей, были ещё пять слабосилков, оказавшихся в числе купленных им бродяг и беженцев - три магини, двадцати шести, двадцати семи и тридцати пяти лет, и двое взрослых магов, около сорока лет.

Так что появление ещё двоих было кстати.

- Сильные?

- А я знаю? - Веда засмеялась, скорее, от хорошего настроения. Ей, и правда, было хорошо со своим бароном, - Были бы у меня способности к магии, то определила бы.

- Спросить не пробовала?

Веда лишь пожала плечами. Так и не пояснив, то ли не догадалась спросить, то ли не получила вразумительного ответа. Она отставила допитый бокал, сползла к ногам находившегося в истоме Олега и прильнула головой к его хозяйству.

- А вот теперь скажу, - оторвав голову и вытерев губы, улыбнулась Веда, - Сегодня, перед твоим приездом, прибыл гонец от Агрия. В замке оставаться не стал, он и так меня возле озера подловил, скрытный очень, я испугалась, честно. Он ждёт сигнала, чтобы к тебе прибыть.

- Веда, дрянь ты такая, разве так можно? Я же приказывал о таких посланниках докладывать мне немедленно!

Но управляющая замком даже не стала делать виноватый вид.

- Ну и накажи. Зато мой любимый боготворимый хозяин отдохнул и получил удовольствие. А дела у вас никогда не заканчиваются.

- Вот уж кого бы я мог представить философом, так только не тебя, Веда. Иди распорядись, чтобы дали сигнал.

Пока две вызванные Ведой служанки помогли барону вытереться и одеться, посланник Агрия уже проник в замок и ждал хозяина в тени ниши возле его кабинета.

Тренировки, которые проводил Олег со своими, как он их назвал, ниндзями, помноженные на получаемый ими опыт уже в реальной работе, приносили свои плоды.

Барон даже решил не устраивать выволочку дружинникам по поводу того, что те прозевали проникновение в замок - это были воины старой формации, всех новых и продвинутых Шерез уже забрал в лагерь под Псковом, где началось формирование первого пехотного полка.

- С чем прислал Агрий? Садись.

Ниндзя, молодой, как и все они, парень, аккуратно сел на самый край стула, стоявшего напротив рабочего стола баронского кабинета.

Для связи со своими агентами Олег наладил голубиную связь. Гури внимательно следил за клетками с голубями и своевременной отправкой наполнившихся вернувшимися голубями клеток обратно в Неров и Гудмин.

Но, как и оговаривал ранее с Вуртом и Агрием Олег, в случае необходимости, те присылали и гонцов, как в этот раз. 

Понятно, что голуби гораздо быстрее, но на куске ткани много не напишешь. Да и на уточняющие вопросы, если таковые возникнут, голуби не смогут ответить.