- Господин барон, Агрий разговаривал с приказчиком Вурсия, это главный среди растинцев...

- Я знаю, кто это, - махнул рукой Олег.

- В общем, Вурт его основательно подпоил, как вы и учили, на халиву...

- На халяву.

- Да. Он Агрию, который к нему подсел рассказал много интересного, вот командир меня к вам срочно и прислал, - парень достал из-за пазухи восковую дощечку, раскрыл её, и дальше уже говорил, сверяясь с пометками в ней. Всё, как и учил их Олег, вспоминая изречение одного своего преподавателя с военной кафедры: "если вы такие тупые, что ничего не можете запомнить, то делайте, как это делаю я - берите ручку и записывайте", - Ещё до начала зимы, магиня Морнелия по Ирменю побывала в Растине. Как хвастался приказчик Вурсия, она от имени короля Лекса предлагала Республике выкупить всю территорию южных баронств, обещая им официальный отказ короны от всех прав в пользу торговцев.

Олег от неожиданности даже присвистнул. Видимо, Лекса серьёзно припекло. Олег помнил, как молодой король в очень тяжёлых для себя условиях начального противостояния со своим дядей, даже когда тот контролировал столицу, а сам Лекс был беглецом, и то отказал линерийцам в продаже крепости Наров, за крупную и так нужную ему тогда сумму. Олег тогда и зауважал молодого короля. 

Но что сейчас там происходит, если Лекс так поменял свою позицию? К тому же, он пошёл на риск, отправляя в посольстве Морнелию и оставляя себя на длительное время без поддержки такой сильной магини.

В королевстве, по магической силе, Морнелия уступала только Доратию, главному королевскому магу, но, при этом, знала больше него заклинаний. Улю в этих рассуждениях Олег не учитывал, она по своему резерву, чуть ли не на четверть была сильнее главного королевского мага.

- А сколько предлагали? Я имею в виду сумму, которую король хочет получить за баронства?

- Четыреста тысяч солигров. Если, конечно, приказчик не прихвастнул.

- Ого, не плохо.

На мгновение у Олега даже мелькнула мысль отправиться в тот же Растин, устроить там массовый гоп-стоп и самому выкупить у Лекса территории баронств. Он и так их планирует, со временем, подмять под себя, но тут всё же официальное признание будет гарантировано.

Но тут же эту мысль отбросил. Не факт, что этот план сработает, да и бросать тут своих людей и свои земли непонятно на какое время, пока ещё не всё налажено, даже армии нет, как-то это будет неправильно и опасно, пусть не для него, но для доверившихся ему людей, точно.

- А что растинцы?

- Так смеются. Вурсий, со слов его приказчика, сказал своим, что, дескать, зачем нам покупать то, что и так нам принадлежит?

Барон встал с кресла и дал знак сидеть дёрнувшегося было за ним встать посланнику.

Постоял, глядя в окно на горящий в ночи горн кузницы. Чтобы не будить хозяина и хозяйку замка, никто там ничем не стучал, но проволоку тянули даже ночью. 

Олег ещё раз обдумал всё, что ему было рассказано. Спросил:

- Это всё?

- Нет. Ещё из Брога приходят тревожные новости. На востоке баронств, и владетели, и городские власти, и республиканцы всерьёз опасаются вторжения Нея ре,Винора. Все приезжающие из Восточного Винора говорят, что там скапливается много солдат. Не только наёмники. Говорят, даже видели солдат регулярной армии Тарка.

Может в этом суть предложений Лекса? - Задумался Олег, - Хочет столкнуть лбами своего дядюшку и республику? Ну тогда это слишком уж прозрачная интрижка. Такая разгадывается на раз-два.

- Всё? - на вопрос Олега посланец встал и склонил голову, - Ну тогда возвращайся. Передай своему лейтенанту от меня благодарность. И тебе тоже спасибо.

Очередной караван из Бирмана пришёл в самом начале весны. С ним вернулся и Нечай.

 Местом разгрузки и погрузки караванов и обозов торговцев из Бирмана, Руанска и, часто теперь, присоединявшихся к ним торговцев из самого Винора и других королевств, барон Ферм определил пока замок Пален. Не сам замок, конечно, а местечко в лиге от него, где по его указаниям были отстроены ряды складов и амбаров. 

У Замяты с компаньонами, как и у бим-бомов с их торговыми партнёрами и попутчиками, едва не выступали слёзы на глазах, когда они видели, что из досок и бруса невиданного качества изготовления, сделанных из драгоценной винорской сосны, были сколочены даже обычные сараи.

Впрочем, барон и баронесса Пален озадачились и строительством там двух постоялых дворов с гостиницами, конюшнями и трактирами. 

Видеть в обычном гостиничном номере или трактирном зале сосновую мебель, которую и не в каждом графском, а уж тем более, баронском, замке увидишь, тоже было очень необычно.

Нечай, который при бирманцах играл роль приказчика неровского торговца Вурта, снял самый дешёвый номер в гостинице, практически под лестницей на второй этаж, знаком подозвал одного из своих агентов, работавшего конюхом, и отправил найти барона и сообщить о его прибытии.

- Скажешь, что срочных новостей нет, но сообщить есть что. Я буду ждать его указаний здесь, пока он меня не вызовет или пока Замята с товарищами назад не уедут. Вопросы? - так заканчивать постановку задачи учил его барон. Ещё он говорил, что иногда надо переспрашивать, как подчинённый уяснил полученную задачу. Но сейчас такой необходимости не было - задача была проста.

Агент быстро предупредил хозяина постоялого  двора, который тоже был, по совместительству, осведомителем, заседлал в конюшне резвого коня и выехал исполнять полученную задачу по поиску барона.

Здание своей псковской резиденции Олег решил возводить на восточном берегу, примерно в трёхстах шагах от моста вниз по течению.

Строить себе что-то, вроде Зимнего дворца, он посчитал нескромным, поэтому остановился на варианте двухэтажного П-образного особняка, длиной каждой из сторон периметра в пятьдесят шагов и шириной здания в пятнадцать шагов.

Особняк, как запланировал барон, должен был быть окружён большим парком с высоким ограждением.

Долго экспериментировал с составом песчано-глинянной смеси, чтобы получить тёмносерый цвет мрамора. А когда подобрал, то снял людей со строительства городской стены и перевёл их на строительство особняка.

Но пока шла стройка, барон, во время своего пребывания в Пскове, по прежнему проживал в штабе.

- А я давно тебе хотела про это сказать, чтобы ты девушек в армию стал брать, - заявила Уля своему кровному брату, когда подошла к нему и увидела, что он смотрит из окна на казарму, возле которой, под командованием очередной раз омолодившейся, с помощью Олега,  и похорошевшей капитана Кабрины, готовились к выходу в тренировочный поход восемь десятков девушек, возрастом от шестнадцати до восемнадцати лет, - Им нужна будет нормальная боевая магиня, а не те слабосилки. Может мне к ним пойти ротным магом?