Крист бы оттопырил средний палец в знак протеста такому ходу мыслей. Я слишком быстро убедила его в том, что он достоин быть человеком. Почему же Эрик так не считает? Какими они все же были разными! Мне вдруг стало интересно, готов ли Крист умереть за меня также, как Эрик за Дэйрана? Или ему просто важно было владеть мной.

Перевела взгляд на лицо Дэйрана и сильнее сжала его пальцы.

— Только попробуй геройски угробиться, — прошептала тихо, — убью…

Когда стаканчик громко возвестил хлюпаньем трубочки о том, что коктейль кончился, потянулась освободившейся рукой к смарткому на запястье:

«Сможем поговорить?»

Дилан пришел минут через тридцать. Вид у него был такой, что мне захотелось предложить ему свою койку. Форму он сменил, но все равно выглядел каким-то помятым и сгорбленным. Тяжело прислонился спиной к стене и, протерев усталые глаза, хрипло спросил:

— Док сказала, Кросс выкарабкается, — попытался улыбнуться, но вышло все равно неубедительно.

Я настороженно кивнула. Если бы она сама не повторила мне это три раза, я бы не взяла в руки коктейль и не смогла его в себя впихнуть.

— Я хочу тебя спросить, — начала я, но тут же покосилась на Дэйрана. Может ли он слышать?

Здоровяк проследил мой взгляд и понимающе кивнул следовать за ним.

За дверью на меня обрушились все звуки, которыми только могла быть наполнена палата раненых солдат, но я уже настолько обвыклась, что даже не дрогнула. Быстро же, однако, человек привыкает к новым обстоятельствам!

Мы вышли из медотсека и направились по коридору.

— О чем, Леа? — бросил мне Дилан на ходу.

— Эрик сказал, что заменит Дэйрана в операции с каким-то шаттлом… — мне пришлось ускориться, чтобы заглянуть в лицо собеседнику. — Я хотела бы знать, Дилан.

Тот покачал головой, резко меняя направление. И через несколько поворотов мы оказались в столовой. Мой гемоглобин, не иначе, дал команду желудку воззвать к голосу разума, и коктейля стало катастрофически не хватать. Дилан, очевидно, тоже решил совместить неприятное с полезным. В итоге, мы сели за столик, каждый — в компании полноценного ужина.

Я жутко нервничала, с трудом убеждая себя сидеть на месте, а не нестись обратно к Дэйрану в палату. Даже зная, что его жизни уже ничто не угрожает, не могла отделаться от удушающего чувства паники, накатывающего волнами.

— Война на Каире началась банально из-за ресурсов, — начал Дилан мрачно, потянувшись к чашке с кофе. Странное начало ужина, ну да ладно. — Правительственная корпорация Арциуса начала разработку одного из новых месторождений ценного минерала к северу в районе горной цепочки. В это были вложены огромные деньги, построен комплекс по переработке. Из округи выселили более двух сотен поселений в зону пустыни. Люди начали умирать, ведь ни источников воды, ни ресурсов для пропитания в пустыне нет.

Он выпил чашку кофе в несколько больших глотков и продолжил:

— Сейчас ситуация более-менее стабильна… была, до нашего последнего появления, — Дилан устало прикрыл глаза, — теперь эти твари стали бомбить и гуманитарные трассы…

Мы помолчали некоторое время.

— Мы с Дэйраном полтора года планировали операцию по уничтожению этого перерабатывающего комплекса, — продолжил он. — Если взорвать все к чертям, корпорация не скоро встанет на ноги. Если вообще встанет… Людям нужно вернуть нормальные условия для жизни.

Он задумчиво постучал по столу, разглядывая свои руки.

— Эрик высказал свое предложение, но я уже все решил, Леа…

Он вдруг поднял на меня совершенно тусклый взгляд с чернеющими кругами под глазами. И мне вдруг показалось, что Дилана уже и вовсе нет здесь, в этой комнате. Даже мурашки пошли по спине. Образ дружелюбного веселого человека был для него непосильной ношей.

— У меня была семья, Леа, — тихо произнес Дилан. — Пусть маленькая… но я очень хочу к ней. Я устал быть один здесь, понимаешь?

Я не понимала, но кивнула в знак согласия.

— Я думаю, отправлюсь к шаттлу, пока Кросс в отключке… — заключил он.

— Нет, — не задумавшись, возразила я. — Дилан, он так никогда себя не простит. Надо с ним поговорить… Так нельзя.

Здоровяк нахмурился, внимательно глядя мне в глаза, но я видела искорку согласия, вспыхнувшую в его взгляде. Не могла себе представить, в какое отчаяние повергнет подобная новость Дэйрана. Лучше точно не будет…

— Время есть? — на всякий случай уточнила я.

Дилан кивнул.

— Пока военная машина Арциуса «без головы», время есть…

И тут меня поразила догадка…

— Как это? — прищурилась я.

— Военный Министр погиб, — туманно ответил Дилан, принимаясь за еду.

Я застыла, переваривая новость. Перед глазами встало суровое лицо Натана Грейди, правой руки Президента альянса Арциуса. Мы с отцом были на многих приемах, на которых неизменно блистал и маршал. А я имела честь лицезреть его еще чаще в связи с другими обстоятельствами…

— Это ненадолго, — проговорила, завороженная дальнейшими своими мыслями. — Думаю, его сын быстро встанет на его место….

Дилан прищурился на меня с любопытством, но следом кивнул.

— Мы знаем, поэтому и спешим…

Я нерешительно покусала губы несколько минут, но все же отважилась задать интересующий меня вопрос:

— Дэйран как-то сказал, что убивал людей за деньги… без разбора…

Дилан сначала непонимающе моргнул несколько раз, потом нахмурился и сцепил зубы:

— Слушай его больше! — процедил он. — Мы брались за заказы внутри преступных группировок! Самые опасные и невыполнимые! И было их с десяток в общей сложности! Бандиты постоянно грызутся друг с другом за влияние, а за голову какого-нибудь главаря платят столько, что можно купить новый транспортник! Вот мы и купили. Для того, чтобы хотя бы попытаться спасти мирное население на Каире.

— Тогда зачем наврал… — недоуменно выдохнула я.

— Ну а ты как думаешь? — злился Дилан. — Вероятно, оттолкнуть тебя хотел… Думал, легче так.

Он протер лицо руками, стараясь обуздать эмоции.

— Ты молодец, что примчалась за ним. За тех, кто дорог, нужно бороться, ведь проиграешь раз и навсегда…

Как бы я ни спешила к Дэйрану, но все же сбегала в свою каюту и забрала Джиджи. Не знаю, откуда медуза взяла эту манеру поведения, но в мое отсутствие она сидела на краю банки, раскачиваясь в разные стороны, и выла волком. Поспешно закрыв за нами двери каюты, решила, что надолго бросать его больше не буду, а то мало ли, услышат.

Но влететь в медотсек, как я планировала, не вышло. Вход в шлюз преграждал Марк, помощник Мари. Он устало потирал лоб, что-то втолковывая настойчивой посетительнице. Приблизившись, узнала в ней ту самую девицу, встречавшую корабль вместе со стариком. Дэйран называл его Ри-Эйра. А вот ее мне так никто и не представил. И рассмотреть поближе ее удалось впервые: круглолицая, смуглая, с большими карими глазами и густыми бровями. Одежда ее тем не менее была непривычной. Казалось, она одела на себя ковер, прорезав дырку для головы посредине. На плечах он топорщился, увеличивая их до размеров, более подходящих для мужчины. Но лицо было очень милое и мягкое, словно у ребенка. Она и губы дула совсем по-детски.