— Смотри, — прервал мои мысли Эрик, показывая пальцем на одну из горных вершин на горизонте. — Я бы сделал ее в центре «золотого сечения», как думаешь?

Скала, на которую он указывал, была необычного горчичного цвета, от того действительно выделялась на фоне красноватых гор.

— Думаю, это хорошая идея, — пожала рассеяно плечами. — Делай пока разметку…

Мы с Эриком расположились на том самом обрыве, где меня сцапал Дэйран в первый день на Каире. Но теперь находились здесь вполне легально, и даже с охраной. Мою идею отключения очередного импланта на пленере Дэйран, на удивление, поддержал, хотя нагоняй за свой отчаянный подвиг с отключением третьего импланта в одиночку я все же получила. Он боялся, что я могла не справится с киборгом, случись что-то непредвиденное. И, честно говоря, был прав. Я была слишком самонадеянна как с Кристом, так и с Эриком.

Но теперь за моей спиной ненавязчиво прогуливались несколько крепких парней, официально обеспечивающих наше уединение и просто помощь в случае чего. Один как раз принес физиоприбор и помогал зафиксировать его датчики на теле киборга.

— Как же хочется пройтись по округе, — вдруг сказал Эрик, когда фиксация датчиков была окончена. — Здесь должно быть потрясающие виды…

Я сидела рядом на коленях прямо на земле, занятая подготовкой палитры. Мне выдали наконец штатный комбез, как и обещал когда-то Дэйран. Он был достаточно удобный, и движений не стеснял. И даже жарко в нем не было. А Эрик был одет в обычные брюки и футболку, под которыми удобно размещать столько датчиков, сколько нужно.

— Я бы босиком пробежался… — улыбнулся он грустно.

Не сдержалась, закусив сосредоточенно губу, и тут же поймала на себе пристальный взгляд киборга. Готова была биться об заклад, что он уже выучил все эти мои «говорящие» эмоции, и теперь готов был внимательно слушать мои прогнозы.

— Давай, Леа, — хитро улыбнулся, — скажи правду. Есть у меня шанс ходить?

Усмехнулась, качая головой: как же эти киборги научились встраиваться в рамки человеческих ожиданий! Но «маска» Эрика была не такой непроницаемой, как у Криста. И сейчас Эрик сознательно ее сбросил, позволяя мне взглянуть на его истинное лицо. Его глаза были хитро сощурены, губы тронуты легкой выжидательной улыбкой. Даже прикованный к креслу, он был опасен.

А насколько был опасен Крист? Вынужденный защищать меня все эти годы, киборг продвинулся в искусстве считывания человеческих эмоций и манипулирования ими на небывалый уровень. И теперь этот «хищник» вырвался на свободу, ведь сдерживаемый фактор — а им все это время была я — исчез.

С трудом стряхнула с себя эти мысли и поежилась под порывами прохладного ветерка, вырвавшегося из каньона.

— Сама проблема с твоими ногами не такая уж и сложная, — ответила я наконец, стараясь выдержать взгляд Эрика. — Но дело в том, что нам нужно будет найти специалистов, способных грамотно диагностировать твое состояние и выдать рекомендации…

— Спасибо, — неожиданно улыбнулся он, перебивая меня.

Но что-то в его тоне насторожило.

— За что? — удивилась я.

— За правду. Значит, Дилан не собирается давать мне в руки штурвал шаттла.

Вот, черт! Я возмущенно втянула воздух ноздрями, сжав пальцы. Я совсем забыла о том, что Эрик собирался занять место Дэйрана в шаттле.

— Эрик! — зашипела я, поджимая губы.

— Что, Леа?! — не остался он в долгу. — Я же говорил, что сам полечу, и Дилан сделал вид, что согласился! А теперь ты спокойно рассуждаешь о моих ногах! Значит, знаешь, что он мне врал!

— Да пошли вы! — вспылила я, вскакивая. — Сами выбирайте, кому сдохнуть! Достали уже! Хоть всем скопом летите!

Я металась раздраженно по площадке туда-сюда.

— А что?! — выкрикнула азартно. — Давайте все вместе! Только меня не забудьте!

Эрик уставился в землю, прищурившись.

— Отключай два импланта, — тихо сказал он.

— Ни одного больше не отключу, — сложила руки на груди, с вызовом глядя на киборга.

— Леа, — поднял он на меня суровый взгляд, а я чуть не рассмеялась. Хотел быть страшным? Он?! Пусть возьмет пару уроков фирменного взгляда у Дэйрана, может тогда и устрашусь! — Я — это его шанс! Я не сдохну от отключения двух имплантов, поверь… Не имею права! И я должен успеть от них избавиться…

— Догони сначала, — подняла невозмутимо брови. Хотел правду? Получи — распишись!

Брови киборга взметнулись в удивлении, а потом он сложил руки на груди и высокомерно задрал подбородок:

— И не стыдно такое говорить калеке? — вздохнул, грустно улыбаясь.

— Стыдно, — согласно кивнула. — Но совсем чуть-чуть.

— Я же стараюсь спасти Дэйрана…

— Эрик, — подошла я ближе, — мне не нравится идея спасения одного ценой жизни другого. Это дико! И то, что ты — киборг, не делает тебя крайним!

Он долго смотрел на меня пристально, потом перевел взгляд на горы и пожал плечами.

— Ты зря так считаешь, — сказал неожиданно.

— Да почему?! — вспылила я.

— Зачем ты спасала своего киборга? Поэтому? Ты думаешь, что он такой же, как и ты? — цедил Эрик. — Это не так, Леа…

Я жгла его гневным взглядом, ожидая кульминации его откровений.

— Мы — калеки… Не умеем чувствовать нормально, постоянно спотыкаемся об импланты и только и думаем, кто в этом теле — я, а кто — бездушная машина! Где заканчивается «оно» и начинаюсь «я»?! Я не чувствую изменений от отключения этих ГРЕБАННЫХ ИМПЛАНТОВ!!! — сорвался он на крик.

Так вот оно что… Мальчику просто страшно быть человеком! Он не чувствует перемен, потому что они уже давно произошли! И скорее всего его импланты уже и не функционируют вовсе!

Мои мысли сорвались в безудержный галоп. Я же никогда не работала с киборгом, который боролся пять лет с имплантами! Постоянно расшатывая связи, он мог и вовсе их разорвать. А, скорее всего, так и случилось!

— Когда вы отключили Кайла? — спросила я холодно.

— Что? — непонимающе переспросил Эрик.

— Сколько ЛЕТ НАЗАД вы отключили Кайла? КИБОРГА В КРИОКАМЕРЕ!

— Три года восемь месяцев…

Я сцепила зубы и опустилась на колени перед ним. Молча поднесла к глазам дезабилизатор и включила его. Датчики семи имплантов исправно загорелись на мониторе.

— Леа… — нервно сглотнул Эрик.

Что, Леа? Сейчас я тебе устрою, будешь знать, как провоцировать недоученного кибернетика! Азартно закусила губу и, не глядя, запустила миостимулятор. Эрик резко выдохнул, напрягая мышцы, и перевел взгляд на горы. Его пальцы сжались в кулаки так, что побелели костяшки…

— Готов? — жестко спросила я.

Кажется, он догадался обо всем. Перевел на меня напряженный взгляд и кивнул.