Сестра ушла, я же вывернулась из рук Рэйнара, а следом из пальто. Которое он тут же подхватил и отправил на вешалку. С осознанием реальности пришла и обида — дурацкая, отчаянно-горькая обида. Почти неделя прошла со дня нашей встречи, а он заявляется и… считает вправе вот так смотреть! Так, что все внутри переворачивается, что меня потряхивает и жжет. Если бы в моих волосах сейчас начали потрескивать искры, я бы не удивилась.

— Спасибо, что поздравил Танни.

Хорошо, что есть Марр, на которого можно и нужно отвлечься. Ну не платьице же поправлять, в самом деле.

— В нашей каморке не ждали именитых гостей, поэтому могу предложить только кофе в чашках из последней коллекции Простюрье Неизвестинджера. А еще есть печеньки из простого супермаркета, сегодня я не успела в гастрономический бутик. Будешь?

Запоздало вспомнила, что Сириан Файт — знаменитый мэйстонский 3D-дизайнер. Именно он оформляет все городские мероприятия, известных работ для именитых компаний у него в портфолио — со счету сбиться. Не представляю, сколько стоят курсы в его студии. Хотя нет, представить как раз могу. Почему-то это заставляло злиться еще больше. Ну да, полагалось порадоваться за сестру, ведь ее мечта ожила. А мне почему-то хотелось наступить драконищу на ногу. Вместо этого наклонилась к домашнему чудовищу и перебирала раскрывшуюся цветочком шерсть на голове. Марр не просто урчал, он порыкивал от удовольствия, как если бы в его виарьей жизни случился центнер вяленого мяса.

— Леона. — Голос Рэйнара звучал хрипло, а от того, как он произнес мое имя, все внутри сжалось.

На миг.

Чтобы потом захлестнуть вихрем пламени и прокатиться от кончиков пальцев ног до макушки. Собраться в груди и раскрыться огненным цветком. Я закусила губу, чтобы не начать бросаться нелепыми обвинениями в стиле «почему ты пришел только сейчас» и так далее. Уверенно напомнила себе, что все это чушь и что мы ничего друг другу не обещали, особенно трепетного обмена сообщениями по десять раз на дню. И если этого не было, значит… не было. Вот только для него, похоже, прошла не неделя, а часа три — судя по выражению лица «прочти по мне, что я вовне». Пнуть его под коленку, что ли, чтобы проникся моими чувствами?

В этот миг Марр выскользнул из-под моей руки и нырнул под ладонь иртхана. Янтарные глаза сверкнули, а как он заурчал, когда ему досталась небрежная ласка… У-у-у, предатель. За власть и силу готов продать даже матерь. В смысле, мать. То есть ту, кто его вырастила, выкормила, холила и лелеяла, гуляла даже в самый лютый мороз или проливной дождь с мокрыми ногами и красным носом. Никому нельзя верить!

— Так что насчет кофе? У меня был долгий день, поэтому…

Халлоран знакомо прищурился, и угольки в глубине глаз заискрились. Да неужели? Чувство! Настоящее человеческое чувство! Ура мне! И медальку. Надеюсь, не посмертно, потому что яростью от него повеяло знатно.

— Почему ты все время от меня закрываешься?

— Почему? — взвыла я. — Почему?! Может быть, потому, что ты перетряхиваешь мою жизнь, как шарик со снежинками, из-за чего в моем маленьком домике происходит землетрясение, а всех его обитателей потом еще с неделю штормит?! Или потому, что ты исчезаешь непонятно насколько, а я…

Не знаю, что думать. С ума схожу без тебя, чешуйчатый ты скалодром!

К счастью, этого я сказать не успела. Но того, что успела, было уже достаточно. К щекам прилила кровь. Обойти Рэйнара не представлялось возможным — между комнатой и мной стояла нерушимая стена правящего. Свирепо сжав руки в кулаки, я пошла на таран, но кончилось это тем, что меня перехватили за запястья и прижали к себе. Я брыкнулась и зарычала, как готовый кусаться виар, из-за чего меня еще крепче прижали к себе. Так прижали, что остатки мыслей выветрились из головы. Вместе со всеми «нельзя», «можно», «обещали и не обещали». Вместе с осознанием, что где-то там наверху Танни и ей тоже может быть интересно, что тут у нас происходит.

— Пусти! — рыкнула я. — Пусти, а то покусаю!

Марр обвил наши ноги хвостом, из-за чего вывернуться и не шмякнуться стало почти невозможно.

— Леона, не провоцируй. — От дыхания Рэйнара кожа начинала дымиться. — Неужели не понимаешь, что чувствует мой зверь, когда ты сопротивляешься?

— Сделай ему прививку успокоина!

— Не поможет. Ты сводишь меня с ума, Леона. Я сам не свой, когда ты рядом.

Низкие рычащие интонации ударили в голову похлеще бутылочки тоньяса на голодный желудок. Ну… ну нельзя же так! Это подло! Невозможно существовать на таких полюсах. Когда тебя то подбрасывает за облака, где ты стучишь зубами от холода, то окунает в недра плавильных печей. От таких перегрузок даже у опытных каскадеров может случиться коллапс и аут, а я так, просто певица, и вообще ни разу не крутилась в тренировочных установках. Вот только кому-то, кажется, этого мало.

— И еще больше, когда тебя рядом нет. Как же я скучал. Девочка моя огненная, мое непокорное пламя…

Голос — низкий, властный. Решительный и в то же время удивительно нежный.

Ударило, как пламенный столб в небо.

В самое сердце.

Не оставляя ни малейшего выбора. Отметая все, что было до. Стирая все, что будет после. Замыкая нас в этом коротеньком отрезке времени, на вершине болезненно-странного чувства. Но ведь я же и так его, зачем он… так отчаянно, так глубоко, так бессовестно-искренне. Сильнее только во взаимности. Или нет? Нет, сильнее просто не бывает, и если до этого мне было куда отступать, то сейчас… под мостом небеса, над нами обрыв. Моргнула, чтобы стереть наваждение, но мое наваждение оказалось слишком реальным. Ни отвести взгляд, ни вздохнуть. Хотя пульс грохочет в ушах, а лицо моего дракона так близко, что можно коснуться губами губ. И сгореть.

Он больше не удерживал, разве что лицо заключил в ладони.

— Меня не было в Мэйстоне несколько дней, — произнес Рэйнар, глядя мне в глаза. — Стоунвилл подал жалобу Аррингсхану.

— А…

Прозвучало ну очень многозначительно. То есть я уже слышала, что отец Ирргалии звонил Председателю Совета, но что значит — подал жалобу? Мне действительно нужен иртхан-юрист, а заодно свод законов, который… который, кстати, мне выслали в прошлые выходные и который я еще не открывала. Ну да, слишком насыщенная неделя выдалась.

— Он потребовал возмещения за оскорбление, нанесенное его дочери. Дело вынесли на Совет, поэтому все это несколько затянулось.

Получается, Ирргалия может кому угодно подсунуть рагранских пчел, и это в порядке вещей. А выставить ее из города — это смертельное оскорбление.

— Что значит возмещение?

Подалась назад, вглядываясь в его лицо, и Рэйнар нехотя меня отпустил.

— В случае рассмотрения в пользу Стоунвилла я должен был извиниться перед Ирргалией. Публично, в присутствии Совета и наших семей.

Мысленно вздохнула с облегчением: слово «был» определенно намекало на то, что все осталось в прошлом. Или нет? Судя по холодному взгляду, это еще не все.