артефакт отдавать мне именно то, что нужно. Ох, я только что понял, что внутри осталось не только ловчее кольцо, которое Драк сорвал со своей морды, но и мой Термит. Копье я вынул еще до входа в дом, и мы его потом нашли в углу, но ружье осталось внутри артехрана.

Так. Начнем с начала. Я записал свои мысли. Нарисовал схему артехрана, которую хочу получить, с креплениями на стенах для развески нужного. Но теперь надо восстановить артехран в предыдущем виде, чтобы вытащить оттуда все, что там застряло. И нож тоже там, а ведь и он пригодится.

Остаток вечера я потратил на восстановление устройства, а потом позвал Драка с Уффом проводить испытания. Сначала мы выяснили, что артехран работает более-менее нормально: забирает предметы и отдает. Потом Уфф вызвался сходить внутрь. Тоже все прошло нормально. Когда я его оттуда изъял, он сообщил, что нашел ружье и кучу мусора. Тогда я отдал артефакт Драку, удостоверился, что и у него на руке все работает, и залез туда сам. Забрал ружье, обломки ловчего кольца, нашел нож, пачку земных денег (у землян выпали) и какую-то плоскую коробку. Больше ничего ценного там не нашлось, и, пока я думал, стоит ли задержаться и провести уборку, Драк выудил меня обратно. Интересно, что внутри я находился совершенно спокойно, даже когда Драк, по его словам, потряс рукой с кольцом, чтобы достать меня побыстрее. Значит, болтанка тогда возникла, потому что из-за драки и огня была нарушена целостность. Теперь надо все переделать, ремонтировать артефакт изнутри смысла нет.

Я отвел на на это завтрашний день, но тут позвонил Роман Николаевич и потребовал прямо с утра прибыть к нему. Вместе с Уффом.

Глава 21

К Управлению мы подъехали, когда оттуда выходила очередная партия туристо-инвесторов, жизнерадостных людей с небольшими деньгами, которые вроде как хотели бы вступить в дело, но в реальности приехали поучаствовать в аттракционе. Группу возглавляли Лимы, — Виктор с Аной, — мы только и успели улыбнуться друг другу, как из-за угла выскочил Боргер и заревел:

— А вот и наши герои! Жду вас смотреть запись!

Но в проеме двери появился Роман Николаевич и строго сказал:

— Сначала ко мне.

Боргер состроил рожу:

— Но потом ко мне!

Мы кивнули, интересно же, что там записалось, и, главное, откуда такой подарок, но от Романа Николаевича так просто не уйдешь.

Расположились в том самом кабинете, где Роман Николаевич разбирался со мной. Все, кроме Уффа, приняли человеческий вид, камень ограничился глазами, выглядывающими у меня кармана.

— Ну рассказывайте, — наш управляющий устроил руки на столе и уставился на нас.

— Что рассказывать? — невинно спросил Котий.

— Откуда у вас все берется?

Тут мы растерянно посмотрели друг на друга. Какое всё?

— Сначала Марк, потом — вот этот молодой человек.

— Так пещера же, Роман Николаевич. Вот такие сбои дает. У нас и активность тварей возросла, вероятно, как-то связано, — объяснил Драк. — Сами понимаете, известно мало что, оно все само.

— Само, говорите, — управляющий покрутил большими пальцами.

— Ну да, — сказали мы хором и преданно уставились на него.

— А теперь по порядку, — велел он.

Я изложил ему продуманную легенду, но на середине он прервал меня, указал на Уффа и велел камню самому о себе рассказывать. Я высадил Уффа на стол, тот оставил себе форму овального лица с подставкой, и бодро оттарабанил всю историю с начала: как жил на зеленом острове, о который бьются огромные волны, как стоял в общем кругу, как однажды научился перемещаться и добрался до пещеры. А потом попал к нам.

— Волны, говоришь? И где твой мир находится?

— Я не знаю, — потупился Уфф. — Мне тут объяснили вашу систему миров, но она мне ни о чем не говорит. Я помню только, что мы все рождаемся в магме и возвращаемся туда на перерождение для новой мудрости. Разговариваем только мысленно и только друг с другом.

Ого, об этом мы не договаривались! Про магму круто — где Уфф это взял.

— Хочешь домой? — ласково уточнил Роман Николаевич.

— Нет. Да я и не знаю куда. А еще здесь я могу говорить голосом, а раньше не мог. И у меня уже есть друзья.

— Ну и что с тобой делать? Как тебя зовут, кстати?

— Я не помню. Уверен, что это что-то длинное и значимое, иначе я бы не забыл. Вот, Марк сказал, что мне подойдет имя Уфф, и я согласен. Мне нравится такое имя.

Роман Николаевич вздохнул.

— Котий, глупо же просить тебя почитать мысли вашего каменного друга? Вы же обо всем договорились, и ты сейчас что-нибудь наврешь?

Котий склонил голову:

— Роман Николаевич, как можно? Врать? Вам?

— Ладно-ладно. Значит, говорите, Уфф прибыл 1 августа. Но именно этого числа никаких инцидентов в вашей пещере не зафиксировано.

— Не совсем так, — осторожно уточнил я, — мы нашли Уффа 1 августа, а появиться он мог и гораздо раньше. Мы ведь не знаем, сколько он там пробыл.

Ха! Как вам такая версия!? Я прямо почувствовал волны коллективного одобрения даже от Романа Николаевича. Ничто не радует народ так, как логичное объяснение.

— Хорошо. Допустим. Однако очевидно, что вы, господин Уфф, разумны, не являетесь ни диким животным, и утверждаете, что имуществом тоже не являетесь.

Тут Уфф очень убедительно изобразил возмущение.

— При этом идентифицировать вас невозможно.

— Почему невозможно? — спросил Котий. — У Уффа должна быть магическая аура, этого достаточно. Имя тоже есть. Отпечатки пальцев он тоже сможет вам организовать, только они будут все время разные.

Уфф вытянул из себя маленькую руку с четырьмя пальцами и потыкал ей в стол.

— Уж, пожалуйста, не надо. Хватит нам переменных сущностей. Хотя бы для фотографии сможете организовать стабильный образ? — обратился он к Уффу.

Уфф заверил, что да. Еще бы он уже несколько дней так выглядит, а вчера полдня любовался собой в зеркало.

Так и договорились. Роман Николаевич замерил магический уровень Уффа, оказалась четверка, как у меня, когда я только приехал. Заодно померили мне еще раз, оказалось, уже шесть, догоняю Котия! Сфотографировали его и выдали удостоверение домайнера на имя Уфф. Камень был страшно доволен и поручил мне хранить его карточку.

— Ну вот, порядок в танковых войсках, — удовлетворенно отметил Роман Николаевич. — Если захотите открыть счет, прокатитесь с друзьями в банк.

— Нет, спасибо, — отказался Уфф. — Мне нравится на всем готовом.

Все усмехнулись, что-то есть в таком образе жизни. На этом мы закончили, и Роман Николаевич отправил нас Боргеру смотреть видеозапись, сказав напоследок:

— Чуть не