— Скажите, Виктор э-э… Отчество ваше забыла…

— Валентинович я, — степенно подсказал Афанасьев.

— Скажите, Виктор Валентинович, а вот этот товарищ, о которым вы упомянули, он кто? Он в вашем отделении служит?

— Нет, он адвокат. Вишневский его фамилия, Илья Ильич. Он тут случайно оказался, по каким-то своим делам. Я его уже несколько лет знаю. А что?

— Да так. Ничего. Не более чем вопрос.

— Он меня, кстати, тоже пытался убедить, что эти трое прохожих имеют отношение к убийству, что непонятные перемены показаний Луниной имеют под собой какую-то почву… Но правый локоть — это правый локоть. А левый — это левый! — Афанасьев для наглядности предъявил Алёне свои собственные локти — острые, угловатые, по-мальчишески торчавшие из рукавов форменной рубашки. — Так что дело закрыто, говорить не о чем.

— Понятно… — протянула Алёна, которой совершенно ничего не было понятно, ну просто ничегошеньки. — А почему вы мне не позвонили, не сообщили, что такие обстоятельства вскрылись?

— Вообще-то, я не обязан держать вас в курсе хода расследования, — принял надменный вид Виктор Валентинович Афанасьев.

— В самом деле, — пробормотала Алёна и откланялась.

Она не помнила, как вышла из отделения, и некоторое время топталась у крыльца, совершенно ошарашенная.

Очень хотелось позвонить Илье и напрямую спросить, что все это значит, что за игры он с ней затеял, но, во-первых, номера его она не знала, а во-вторых, прекрасно понимала, что правдивого ответа не получит.

Выходило, что Илья ей с самого начала врал. Зачем? Цену себе набивал?

Глупости.

Стремился во что бы то ни стало залезть в постель писательницы Дмитриевой?

В принципе случалось, что ради этой постели мужчины шли на некие экстравагантные поступки, но здесь явно был не тот случай. Все же фоном для этих страстей было зверское убийство, а Алёна слабо верила в очистительно-стимулирующую силу всех и всяческих катарсисов. Уж лучше «Виагра», ей-богу…

Зачем тогда Илья врал?!

Она села на лавочку около отделения, выбрав тенистое местечко под липой, и уставилась на огромные кусты космеи, которыми были здесь засажены все клумбы. Алёна обожала космею, напоминавшую ей детство и старые дворы, где это детство прошло, но сейчас она смотрела на любимый цветок, даже его не видя. Она думала.

Алёна думала о руке Горация-пэра, о стрижке каре, о красной блузке в витрине «Шалона» и лоскуте в витрине «Красного шерла». Она думала о Давиде, известном французском художнике, и о том, чем больше всего интересно «Преступление и наказание». Она думала о мужских рубашках с рукавами, закатанными до локтя. И об итальянском языке, и о неработающем Интернете, и о ночном звонке девушки, которая боялась, что Алёна погубит ее своим любопытством… Да много чего еще теснилось в ее голове. Каша, беспорядочная мешанина! И из всей этой мешанины нужно было выбрать самое важное. Нет, она мало, слишком мало знает, вот что! Все, чем она обладает, принадлежит в основном к сфере догадок и почти бредовых предположений.

Алёна попыталась сформулировать вопросы, которые ей хотелось кому-то задать. Вопросы, ответы на которые почти наверняка будут не такими, как она предполагает. Но задать их все же нужно…

Но кому?! Муравьева нет, он еще в Москве, да и вообще, Муравьев — совсем уж последняя инстанция. Нет, обращаться к нему время еще не пришло.

Конечно, мелькнула мысль — позвонить Инне. Но нет, это плохая идея. С Инной отношения удастся наладить лишь со временем, а сейчас у Алёны этого времени нет. К тому же Инна вряд ли располагает нужной Алене информацией. А кто, ну кто ею располагает вообще?! И вдруг одно имя, уже забытое, но прозвучавшее буквально вчера, всплыло в ее памяти…

А вот это — хорошая идея! Алёна сунула руку в сумку и нашарила там старую записную книжку, которой давно не пользовалась, потому что все телефонные номера записывала в свой мобильный. Но этого номера в ее мобильном точно никогда не было, а жаль. Интересно, найдется ли он в книжке?

Нашелся, надо же! Теперь главное, чтобы он не изменился…

— Бергер слушает, — послышался голос в трубке.

Ага! Есть вечные ценности!

— Здравствуйте, Александр Васильевич! — радостно сказала Алёна. — Это Алёна Дмитриева вас беспокоит, в смысле Елена Ярушкина. Вы меня помните?

— Ого, еще как! — весело ответил Бергер. — Я совсем недавно с одним своим приятелем о вас говорил.

— Спорим, я знаю, с кем?

— Ну-ка? — удивился Бергер.

— Это Вишневский, верно? Илья Ильич. Адвокат.

— Ну да, вы угадали. А что?

— Вот об этом приятеле мне и нужно посоветоваться с вами… — сообщила Алёна.

— Ого, он с вами уже познакомился? — хмыкнул Бергер. — Узнаю брата Колю!

Черт знает, как резанул Алёну этот смешок… оказывается, не только женщины бывают злоехидны, но и мужчины тоже умеют одним словом намекнуть очень даже на многое.

Или нет там никакого намека? Или Алёне сейчас просто чудится то, чего нет?

Ну почему только сейчас? Вчера днем, в ее собственной прихожей, а потом в спальне, а потом снова в прихожей ей тоже почудилось то, чего нет…

Ладно. Забыли. Есть дела поважнее постельных воспоминаний.

— Александр Васильевич, не могли бы вы мне помочь?

— Может быть, могу, а может, и нет, точно узнаю, как только вы скажете, в чем дело.

— Да я и сама толком не знаю, в чем это самое дело, — виновато призналась Алёна. — Просто мне нужно кое-что выяснить. Я спрошу, а вы, если появится такая возможность, уточните поскорее.

— Ну, я постараюсь, — осторожно сказал Бергер. — Говорите, что нужно выяснить.

Она кое-как, сбиваясь и путаясь, перечислила то, что ее интересовало. Произнесенное вслух, это вообще выглядело какой-то сложносочиненной дурью. А может, даже сложноподчиненной…

— Вы что-нибудь поняли, Александр Васильевич? — виновато спросила Алёна.

— Не вполне. И вообще, я не понял главное: к чему все это вам?

— Пока не могу сказать.

— Не можете? Ну, тогда…

Алёне показалось, что она видит холодноватое выражение на лице и в глазах Бергера. Откажется, конечно…

— Тогда поступим так, — продолжил он. — Я у вас в долгу. Два года тому назад, в деле о той картине в Художественном музее, вы поддержали меня перед Муравьевым. Фактически заглохшее расследование было продолжено благодаря вам. Вы помогли мне доказать, что я был прав. Я у вас в долгу. Поэтому постараюсь собрать информацию елико возможно быстро. И позвоню вам. Но сообщу ее вам не прежде, чем вы мне докажете, что интерес ваш — не просто досужее и к тому же опасное любопытство. Договорились?

Вот это плюха… Получи, фашист, гранату, называется! Это когда же Алёна Дмитриева успела прославиться своим досужим, к тому же — опасным любопытством?! К слову сказать, в те, прежние времена доказать правоту Бергера перед Муравьевым ей удалось только с помощью нормального женского любопытства…