— Простите, ваше величество, но в этих словах нет грубостей или спеси. Это правда. Правитель Альянса Разумных действительно выше по положению любого монарха. Кроме тех, кто является одним из глав альянса. Да, решения о развитии альянса принимают главы. Но в дальнейшем их реализацию осуществляет правитель, именно он решает, каким способом добиться поставленной задачи, он правит всеми четырьмя государствами и его приказ исполнит любой дворянин, вне зависимости от своего титула и статуса. Даже темные эльфы выполняют приказы Правителя Альянса Разумных. Именно по этим причинам правителя альянса назвали правителем, а не управляющим, как в графстве, например.

— То есть и вы считаете, что правитель альянса выше меня по статусу? — переспросил король.

— Да, ваше величество. Вы и сами так считаете.

— Я???!!! — удивился Вилхам.

— Да, ваше величество, иначе бы вы развернулись и уехали обратно еще тогда, когда вам предложили посетить господина Елата без вашей свиты. Но вы все же остались, более того, вы согласились прочесть необходимую литературу и сдать экзамен.

— Да, как ты смеешь, произносить такое своим поганым языком???!!! Я вызываю тебя на дуэль!!! — возопил все тот же дворянский голос откуда-то со стороны, а я, опять не обращая на него внимания, продолжил стоять, ожидая того, что скажет король Ирундии.

— Хм… вы поставили меня в крайне неприглядное положение перед моими придворными. Вроде и предъявить вам нечего и в тоже время, я в невыгодном свете.

— Это не я вас в такое положение поставил, а вы сами. Позвольте дать вам совет ваше величество.

— Вы, мне? Хм… Ну, что ж, давайте.

— Не задавайте вопросов, на которые не желаете услышать ответы. — сказал я.

— Ну, раз вы так осведомлены, о том, что надлежит делать королю Ирундии, может, подскажете, почему я не получил приглашение на вступление Ирундии в Альянс Разумных? Ведь экзамен я сдал без единой ошибки.

— Возможно потому, ваше величество, что Альянсу Разумных не нужен глава, которого не уважают даже собственные приближенные. Ведь, этот дворянин, что вызвал меня на дуэль ваш приближенный?

— Да, как ты смеешь такое говорить? Кто ты такой, чтобы судить об уважении к нашему монарху?!!! — зарычал дворянин.

Король выставил руку и дворянин умолк.

— Поясните, в чем выражается его неуважение ко мне?

— Он позволяет себе вмешиваться в ваш разговор, не извиняясь и не спрашивая разрешения. Если ему что-то нужно сказать вам, он сказал бы это вам на ухо, подойдя ближе, но он говорит во всеуслышание так, будто вы сами не в состоянии говорить за себя. Это неуважение к вам, а не ко мне.

Король надолго задумался, а все замолчали, даже дворянин сейчас понимал, что он покойник. Король должен был сам отдать приказ о его казни и деваться ему в этом случае некуда. ВСЕ, ОН ЗАЖАТ В УГОЛ!!!

— Ваше величество, я вижу, этот дворянин дорог вам и вы не желаете его убивать, я могу предложить вам решение.

— Я вас слушаю. — не меняя выражения лица сказал Вилхам.

— Я заберу этот дворянина на некоторое время, он будет сурово наказан за свою дерзость, но его вернут вам живым и здоровым после того, как он отбудет наказание в альянсе, однако он уже не будет прежним, он сильно изменится характером.

Вилхам улыбнулся и сказал:

— Здоровым???!!! — он смертельно болен и лекари, и придворные маги дают ему не больше года. Так, что если вы его заберете, это равносильно его смерти для меня.

— Во-первых, это не равносильно его смерти, даже для вас, поскольку вы будете знать, что он жив. А во-вторых, вы ведь знаете, насколько далеко Альянс Разумных продвинулся в лечении недугов. Мы вернем вам вашего дворянина, живым и здоровым, но он отбудет свое наказание и изменит свое мнение об Альянсе Разумных.

Король повернулся к седому дворянину старше себя лет на двадцать и спросил у него:

— Что скажешь, старый друг?

— Скажу, что он вконец обнаглел и позволяет себе то, что не позволительно дворянину. Я пойду с ним, чтобы тебе не пришлось меня казнить, но только в том случае если этот выродок, победит меня в смертельной дуэли.

Вилхам посмотрел на меня.

— Другими словами, если я смогу победить его в смертельной дуэли не убив его, то он отправится отбывать наказание в Альянс Разумных? — спросил я.

— Именно. — подтвердил Вилхам.

— А зачем мне это нужно? Это решение я предложил вам. Меня абсолютно не заботит судьба человека, который не способен себя контролировать. Но, лишь для того, чтобы исправить ваше отношение к знати Альянса Разумных, я сделаю это. Одно условие, дуэль должна состояться и закончится здесь и сейчас, остальное я предлагаю выбрать вашему другу.

Король Вилхам в очередной раз удивился умению этого непонятного дворянина вести переговоры. Вроде бы он ничего особенного не говорит, никаких словесных вывертов, но беседа выстраивается всегда так, как надо этому дворянину. Сначала король предстает в невыгодном свете перед своими придворными, с которыми у него итак далеко не теплые отношения, из-за того, что он ездил на поклон к альянсу. Потом он, Вилхам, уже должен казнить своего старого друга, а теперь он, получается, еще и обязан альянсу и этому дворянину, за то, что тот согласился лично наказать его друга. КАК ТАК ВЫШЛО-ТО???!!! Но делать нечего, придется отвечать:

— Я благодарен вам, господин инкогнито, что за вашу сдержанность и благоразумие. Я принимаю ваши требования и назначаю дуэль здесь и сейчас. Расступитесь!!!

Придворные разошлись в стороны, освобождая центр зала. Я и мой противник вошли в центр. Дворянин достал свой меч. Красивый, хороший меч из гномьей стали, украшенный самоцветами. Отличный меч, по меркам третьего мира. Я же не стал доставать оружие.

— Почему вы не достаете свой меч? — спросил меня Вилхам.

— Ваше величество, скажите, вы в детстве жуков давили? Ну, когда совсем маленьким были?

— Давил. — признался король.

— А куда вы потом бревно клали, которым давили жуков?

— Я не давил жуков бревном в этом нет смысла. Для того, чтобы раздавить жука бревно не нужно.

— Вот и мне, чтобы победить в этой дуэли, меч не нужен. — ответил я.

— Ты сравнил меня с жуком???!!! — взревел дворянин и провел очень хитрую серию атак, несколько раз сменив угол атаки и в результате попытавшись нанести смертельный удар совсем с другой стороны, откуда ее мог ожидать обычный разумный.

Что, сказать. Очень достойный прием. Очень. И выполнен мастерски, но дело в том, что от такого приема в империи увернется даже десятилетний ребенок. Что собственно я и сделал и, оказавшись сбоку от противника, просто нанес ему удар кулаком в шею так, чтобы усыпить его. Дворянин рухнул на пол, а я спросил у короля:

— Дуэль окончена и я могу забирать его в альянс для того чтобы наказать его?