Вилхам сжал губы. Такого он просто не ожидал увидеть. Одного из лучших мечников Ирундии вырубили всего одним ударом кулака, как ребенка, впервые взявшего меч в руки. И при этом, его друг находился в полной боевой готовности. Но все случилось, как случилось, поэтому Вилхам ответил:

— Да, вы выполнили все условия. И я вам благодарен за то, что вы не позволили мне, казнить моего друга. Вы можете идти и забрать его с собой.

— За ним прибудут Вечные из султаната, Я надеюсь, им не придется ловить вашего друга по всей Ирундии?

— Нет, не придется, он человек чести.

— А можно еще вопрос, ваше величество?

— Я вас слушаю.

— Мне сказали, что меня сюда пригласили по поводу похищения дворянина Ирундии, графа Мирса ван Альта. Но вы о нем так и не спросили.

Король Ирундии усмехнулся и ответил:

— Учитывая, как прошел наш диалог, я, кажется, догадываюсь, как так вышло, что Ерган дал свое разрешение на наказание своего сына. Обвинения сняты. Да и если честно, давно пора приструнить этого юнца. Если бы вы его не забрали, я бы сам это сделал. Род Тибуа очень древний род и всегда был верен короне Ирундии. Но пока не произошло нападение, я не мог ничего сделать, ведь преступления не произошло.

— Нижайше прошу у вас прощения за то, что вмешиваюсь в ваш разговор, ваше величество, не позволите ли дополнить ответ моего мужчины данный им вам ранее? — спросила у короля Лия.

— Я вас слушаю, Леди.

— Вступить в Альянс Разумных, могут только те монархи и государства, кто уважает альянс и его жителей. Вы, судя по тому, что дошли до экзамена, проявили уважение. Но это далеко не все. Все в альянсе, практически каждый разумный, осознанно или бессознательно мечтает быть похожим на императора Империи Элизиум.

Такие перемены в Мирдрамаре и султанате и столь большое количество казней дворян замышляющих против власти лояльной альянсу и империи произошли, как раз по этой причине. Император в свою очередь, может делать все, что сочтет нужным. А он северянин. А значит, то, что он считает нужным сделать, приносит благо народу. Императору плевать, произошло преступление или только планируется. Он отдаст приказ убить всех заговорщиков, не смотря на титулы, статусы и звания, а так же на пол и возраст.

Рискну предположить, что вам не дали ответа, поскольку вы не достаточно хорошо заботитесь о своем народе и имеете слишком маленькое влияние в своем государстве, но пока вам не ответили отказом, у вас есть шанс вступить в альянс.

Если король не может защитить один из древнейших и верных короне родов, то зачем он альянсу? Что может дать альянсу такой король? Если вы сдали экзамен, значит, многое поняли, как устроено законодательство в альянсе и понимаете, как нужно изменить законы вам. Найдите способ это сделать, выживите при этом и альянс это оценит.

Я вам рекомендую посетить альянс, проехаться по его странам, посмотреть, как живут обычные люди, ка живет знать, довольны ли они своими монархами или это все напускное и как хотят жить разумные, как раньше или, как сейчас? Может, тогда вы найдете полный ответ на свой вопрос. — Лия поклонилась, а я добавил:

— Если вдруг у вас возникнут какие-либо трудности с пропуском в любое государство, кроме темного леса или любые другие трудности, скажите ближайшему дворянину, что вас пригласил «первая маска» и вы тут же получите помощь, если только она не будет противоречить законам Альянса Разумных.

— Благодарю вас, леди, за совет и вас, господин, за приглашение. Я воспользуюсь и тем и тем. Сейчас же будьте моими гостями и развлекайтесь. И, чтобы хоть немного исправить ваше мнение о моем влиянии, обещаю вам, что оба ваших отряда, с провинившимися дворянами, доедут до границ Ирундии безо всяких проблем и неприятностей. Никто их не побеспокоит.

— Благодарю вас, ваше величество и за приглашение и за обеспечение безопасности. Однако остаться мы не можем, иначе вы действительно лишитесь многих из придворных. Рискну предположить, что многие из них хотят вызвать меня на дуэль, а сдерживаться с ними, как я это сделал с вашим другом, я не намерен.

— Понимаю. Позволите обеспечить вам не навязчивую охрану на период пребывания в Ирундии?

— Нет, спасибо. В этом нет необходимости. Мы уже собрались ехать дальше в Фимдолию. Потом, может, еще куда. Все зависит от желаний моей возлюбленной.

— Рад был с вами познакомиться. — ответил король и слегка поклонился. И нам очень приятно было познакомиться с вами. — ответили мы с Лией одновременно и поклонились, как дворянам подобает кланяться королю.

Королевство Ирундия. Замок короля. Покои короля.

— Что скажешь? — спросил Вилхам главу своей охраны.

— Скажу, что я был не прав, ваше величество. Ирундии просто необходимо попасть в альянс любой ценой и на любых условиях. Пусть даже в качестве старшего помощника младшего чистильщика выгребных ям.

Меня дрожь пробивала только от одного присутствия этих дворян. Они были настолько уверены в себе, что мне казалось, будто это я у них на допросе, а не они у вас. И я твердо уверен, попытайся мы их схватить, они бы вышли без единой царапины из дворца и пошли бы своей дорогой, оставив во дворце горы трупов. Очень сильные личности. Такие и впрямь церемониться не станут даже с потенциальными заговорщиками.

Кстати, я изучил те рукописи, что вы написали по памяти из книг, которые вам давали для подготовки к экзамену в альянсе. Должен сказать, что это очень продуманная стратегия управления государством. И я бы сказал, что это невозможно. Поскольку дворянство и власть имущие не позволят этому осуществиться, если бы сам лично не убедился в том, что в альянсе все так и обстоит. Эти дворяне-инкогнито прямое тому подтверждение. Каковы же, тогда их главы?

Вы еще не передумали вступать в альянс, ваше величество?

— Нет. — ответил король и немного помолчав добавил:

— Только в Альянсе Разумных Ирундия сможет выжить.

— Тогда готовьтесь к покушениям, бунтам и рекам крови.

— Я уже готов… был готов, пока эти дворяне не поставили мне новое условие… Теперь, я должен еще и выжить…

Фимдолия. Городок Термия, близ границы с Ирундией.

— Скажите, сударь, а почему тут так много народу и где бы нам сыскать ночлег поприличней? — спросил я трактирщика, лично подошедшего к нам принять заказ, поскольку его подавальщицы сами носились как пчелки и при этом не успевали.

— Прошу прощения уважаемый господин, но не могу знать. Уж пару недель, как нахлынул сюда народ. Торговцы, ремесленники, наемники, кого тут только нет. Правда, дворян больше не стало, не считая вас. А по поводу ночлежки поприличней то, тут ее и раньше то не было, а теперь и подавно. У меня все занято. Но, если вы прикажите, я освобожу вам любую комнату. Вам только нужно будет заплатить постояльцам за это, но не много, вы не беспокойтесь. Однако, комнаты в таком состоянии, что мягко говоря, не достойны даже вашего осмотра.