— Тисса, так как вас зовут? — в перерывах между очередными падениями спросил Роял.

— Тисса Неприятность, — решила отшутиться я. Личность в новостных каналах я была достаточно популярной, поэтому не хотелось бы, чтобы он сейчас изменил обо мне мнение из-за этих нелепых сплетен!

— Очень приятно познакомиться, Неприятность! Знакомство с тобой было самым фееричным за всю мою жизнь!

— Рада, что смогла оставить неизгладимое впечатление.

— Так как, Неприятность, есть ли у тебя парень?

— Парня нет, — вздохнула я.

«Есть один умопомрачительный мужчина, который сводит с ума одними только поцелуями».

— О, — выдохнул он, упав. Рассмеявшись, парень перевернулся на спину. На его лицо падали снежинки, некоторые он глотал, некоторые вытирал рукой, но, в общем, он выглядел очень счастливым в тусклом свете фонарей. — Откуда же ты такая взялась, а?

— Откуда взялась — больше нету! — развела руками я и дотронулась до безымянного пальца. Видимо кольцо, потеряв свою основную способность, уничтожилось и осталось в Мариинске. Артефакты, потерявшие магию, обычно соскакивают с носителя, не важно, как плотно сидели. — Вставай, нам нужно идти. Осталось только пересечь площадь!

— И всё же ты мне расскажешь, как попала к нам в захолустье, — пробормотал Роял, принимая мою помощь и поднимаясь на ноги.

— Обязательно, — не стала спорить я.

С горем пополам мы дошли до ворот. Академия находилась рядом с ратушей, и я не позавидую людям, которые смотрели в этот момент на нас с Роялом из окна — два студента, пошатываясь и падая, бредут к хранилищу знаний. Обучайте, покаялись мы!

— Они закрыты. Есть версии, как нам пройти? — проведя рукой над магическим замком, спросила я.

— Плох тот студент, который не знает потайных ходов родной альма-матер, — подмигнул парень, развернулся вправо и вновь упал лицом в снег.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила я.

— Кажется, нос сломал, — поднимаясь на четвереньки, ответил Роял.

— Прости-и! Я же правда не знала, кто ты, пока…

— Пока я не повалил тебя на гравий, завел руки над головой и не зажал рот? — с усмешкой отозвался парень, вытирая кровь.

— Знаешь, а со сломанным носом ты даже брутальнее смотришься.

Тисс стрельнул в меня насмешливым взглядом, но промолчал. Я помогла ему подняться, и мы аккуратно дошли до стыка академии с обычным домом, после чего перелезли через забор (даже упоминать не стоит, каких сил нам это стоило!) и прошли к магической бреши, устроенной, видимо, ушлыми студентами.

Роял легко взломал оставшуюся защиту и пропустил меня вперед, отодвинув прутья в заборе. Сделав насмешливый книксен, я прошла вперед и помогла пройти своему провожатому. Этот вечер определенно запомнится мне надолго!

— Значит, тебе нужна Ильнесса? — задумчиво спросил парень, начав беседу.

— Ты знаешь её?

— Слухи разлетаются быстро.

— Ты читаешь новости из «инстамага»? — с надеждой на отрицательный ответ полюбопытствовала я.

— Не интересуюсь, — поморщился парень, — я из соседнего королевства Орлийска, обучаюсь здесь по обмену.

— Вот как…

Значит, он ничего не знает обо мне, как и не видел мои снимки! Замечательно! Глядишь, еще смогу выбрать сухой из этой передряги! Орлийск — огромное сильное королевство, единственное, которое может сравниться с Подземными и Небесными. И демоны, и Всевышние считаются с ними, периодически заключая родственные союзы. Наверное, именно поэтому там течет своя жизнь, и там мало интересуются какой-то девчонкой.

— А тебе прямо сейчас надо увидеться с ней? Видишь ли, пробраться в общежитие послушниц сложнее, чем в королевские покои. Там особая защита.

— Какая же?

— Вечно бодрствующая исса Кроилла, — доверительно сообщил Роял, и я хихикнула.

— А обойти её как-то можно?

— Боюсь, что совсем никак. Подожди, так тебе просто нужно с кем-то связаться по её «арту»?

— Именно. Мне нужно связаться с ректором моей академии тиссом Шторманом.

— Так это не такая проблема, как пробраться в женское общежитие, — расплылся в улыбке Роял, после чего создал в руке искрящийся синим некрошар — вот это очень сильный человеческий маг! Хотя не удивительно, если в нем течет кровь демонов.

Я вскрикнула и отшатнулась, а этот сумасшедший запустил сгустком мощнейшей энергии прямо в ворота академии. Завыла сирена. Я сжалась, во все глаза смотря на моего провожатого. Тот улыбался. В зданиях вокруг нас начали зажигаться лампады — студенты и преподаватели просыпались. Массово он хочет решить мою проблему!

— Что ты сделал?!

— Так ты же хотела связаться с ректором? Сейчас это сделают местные преподаватели в принудительном порядке, чтобы идентифицировать твою личность, — нагло сообщил мне тисс.

Хоть любопытные студенты и выглядывали из окна в попытке понять, что происходит, на улицу они не выходили. Зато вышел дежурный преподаватель — низкий крепко сбитый мужчина, и еще несколько человек, видимо, тоже из преподавательского состава.

— Что здесь происходит? Мне кто-нибудь объяснит, почему было совершено нападение на академическую защиту лучшим студентом моего факультета? Тисс Корнуил, может, вы прольете свет на эту неожиданную встречу?

— Непременно, тисс Корвальд. Может, продолжим разговор в конфиденциальной обстановке и в присутствии ректора? Он мне просто необходим!

И по глазам декана я поняла, что за все годы обучения Рояла он неоднократно успел пожалеть о присутствии этого студента в стенах своего факультета. Я с ним знакома от силы минут пятнадцать, а тоже жалею.

Преподаватели с недовольством смотрели на нас, пока декан делал вызов главе учебного заведения. Мне не привыкать чувствовать внимание, но все же под столькими враждебными взорами я поежилась. Отложив «арт» в сторону, декан уведомил, что ректор будет в портальной комнате через пять минут.

— Спасибо вам большое! — воскликнула я: но мою реплику проигнорировали. Кстати, мне вот интересно, почему по требованию одного студента без лишних расспросов разбудили главу академии среди ночи?

— Позволь осведомиться, Роял, что здесь делает посторонняя? — почти миролюбиво спросил тисс Корвальд, сверля меня негодующим взглядом и кутаясь в шубу.

— Мне нужна помощь, — затараторила я. — Я студентка Мариинской академии и так сложилось, что мой портал засбоил, и меня закинуло в Карионск, поэтому мне просто необходимо связаться с тиссом Шторманом. Иначе три демона могут стереть с лица земли несколько городов, ибо они не любят, когда что-то, принадлежащее им, умыкают у них из-под носа. А так как я еще здесь, а не там, то может возникнуть неприятный инцидент и результаты вам точно не понравятся…