случае, они бы не поверили. Но перед ними стоял вполне нормальный мальчишка, почти ровесник их Серёже.

Все по очереди обняли Жору, расцеловали в обе щёки и пригладили его мокрые вихры. Расчёски ни у кого не оказалось, но это ерунда. На радостях даже забыли отдать ведро шеф-повару, и ему самому пришлось забрать его с газона.

При встрече с Акулькой-Поленькой Вере Тихоновне пришлось хлюпать носом. Слёзы радости сами хлынули из глаз, и сдержать их не было сил. Ноги стали ватными и совсем не слушались. Она присела на небольшой камень и закрыла лицо ладонями. Нужно было время, чтобы сердечко успокоилось.

Акулька ничего не понимала и смотрела на новую бабульку с интересом. Наконец Вера Тихоновна немного пришла в себя и протянула руки к девочке:

— Поленька! Внученька моя! Какая же ты большая и красивая. А я твоя родная бабушка Вера. У тебя есть брат Жора, который нянчил тебя ещё малышкой.

И Вера Тихоновна указала на совсем незнакомого мальчишку. Волосы у него торчали вверх, уши в стороны, а сам он, как петух, поднимал вверх то одну, то другую ногу и от радости не мог стоять на одном месте.

Он подбежал к Акульке, прижал к себе и быстро поцеловал в щёку:

— Привет, сестричка! Ты что уставилась на меня, не узнаёшь? Я же бывший Гоша-чертёнок! Это наша бабулька Верочка сделала меня человеком! Ура! Как я вас всех люблю, — орал этот непоседа и снова побежал целовать всех подряд.

Серёжа с интересом уставился на Жору, потом решил пощупать его за плечо, голову. Да, всё было настоящим. «Неужели может быть такое на свете? — думал он. — Чудо какое-то!»

Одна Баба Ёшка казалась безучастной в этой радостной сцене. Она с печалью смотрела на свою любимицу, и горькие мысли одолевали седую голову: «Вот ещё одна бабушка объявилась, да и братик хороший. Есть кому о дочке позаботиться, а я, старая, никому не нужна теперь».

Акулька своим чутким сердцем поняла грустные мысли ба-мы и, подбежав, нежно обняла и поцеловала:

— Ёшечка ты моя ненаглядная, не надо грустить, я тебя очень и очень люблю и ни на кого не променяю.

Баба Ёшка стряхнула слезинку с глаза, выдохнула плохое настроение и широко улыбнулась своей дорогой доченьке.

Литературно-художественное издание

Редактор М.П. Ефимова

Художник Е.И. Шиляева

Подписано в печать 27.12.2005 г. Формат 60x90 ‘/16.

Бумага офсетная. Печать офсетная. Печ. л. 20. Уч. — изд. л. 11,15. Гарнитура «KudrashovC». Тираж 5 000 экз.

Заказ № 15856. Цена договорная.

ООО «Приволжское издательство».

410000, Саратов, ул. Вольская, 58.

ОАО 4 Саратовский полиграфический комбинат».

410004, Саратов, ул. Чернышевского, 59.