— К тому времени, когда она может сломаться, у нас будут деньги на новую. Или на десять новых. Останется только вновь столкнуться с продавцом этих машинок. Рано или поздно это случится. Смекаешь? Ты мне уже надоел. Как ты смотришь на то, чтобы купить себе комнату и поселиться в ней одному? Понимаешь? Один-одинешенек, и полный кайф.

— Это было бы неплохо, — ухмыльнулся Слот. — Совсем неплохо. Тогда я, наверное, смог бы водить к себе разных девушек. Как ты думаешь? Вот только где достать на это деньги?

— Да где угодно. У нас теперь есть машинка, и мы можем брать себе все что угодно, не боясь гребаных процедур контроля. Понимаешь, эти процедуры контроля сделали богатых людей слишком беспечными. Они и подумать не могут, что кто-то придет и заберет их барахлишко. Они шибко на них надеются, вот в чем дело. А нас теперь все это не касается. У нас теперь началась новая жизнь. Свободная. Ну, дошло? Хочешь отдельную комнату и весь связанный с ней кайф?

— Еще бы, — сказал Слот. — Но все-таки…

— Врезать тебе, что ли? — задумчиво спросил Осыпавшийся Винт.

— Это зачем? — оторопел Слот.

— Давай я тебе объясню еще раз. Но только самый-самый последний. Хорошо?

— Угу.

— Сегодня я притащил одну машинку. Помнишь?

— Еще бы.

— После этого я ее подключил к компу и мы по очереди прошли процедуру контроля. Помнишь?

— Ага.

— И ничего плохого не случилось. Копы не появились. Помнишь?

— А с чего бы они появились? Мало ли что мы с тобой говорим или там думаем. Главное — поступки. Мы же ничего такого незаконного не сделали.

— Как не сделали? А машинка? Она-то к тому моменту была уже подсоединена. Дошло? Вот оно, наказуемое законом действие, которое мы совершили, причем без последствий. Ну, смекаешь?

— Смекаю, — улыбнулся Слот.

— А если нам удалось провернуть одно дельце, то почему бы теперь не обследовать вон тот домик? Хозяин его куда-то уканал. Кто нам мешает сейчас посмотреть, нельзя ли в этом домике чем-то разжиться? Там, наверное, пропасть хороших и самое главное — ценных вещей. Дошло?

— Угу, — с энтузиазмом сказал Слот.

— Итак, я отключу охранную систему. На это моих умений хватит. А вот ты, поскольку у тебя голова совершенно пустая, но руки прилажены как надо, откроешь дверь домика. Для этого нужно всего лишь выломать один хилый замок. Согласен?

— Еще бы! Ты же знаешь, я могу открыть любой замок.

— Ну вот и отлично. Идем, что ли?

— Идем, идем, — поспешно закивал Слот. — Щас я этому замку… Кстати, ты уверен, что хозяин дома ушел надолго?

— Конечно.

— Точно-точно?

— Как в аптеке. Пошли. Не стоит зря терять время.

— А если нас все-таки поймают?

— Не дрейфь. У меня кое-что припасено и на этот случай. Смекаешь?

Они двинулись к видневшемуся неподалеку дому.

6

Полет был одновременно и долгим и коротким, поскольку принадлежал к привычным действиям, совершаемым автоматически, сливающимся по причине своей обыденности в смутный калейдоскоп теней, а потом оборачивающимся свершившимся фактом, не имеющим ко времени почти никакого отношения.

И наверное, это было правильно, поскольку главным в полете был не он сам, а достижение цели, сулящее своим существованием некие новые ощущения, а может, и приключения, но скорее всего — надоевшую до головной боли рутину, фрагмент из бесконечной череды жизни «обычных людей», причем в той ее части, в которой они вступают в конфликт с законом. С тем самым, интересы которого он и должен был защищать, несомый белоснежными крыльями, привычно сжимающий в руке меч с пылающим лезвием. Ангел мщения во всей своей красе, с безмятежным, все понимающим лицом и холодными глазами, в которых мерцает отражение усмешки последней, абсолютно неоспоримой судии.

Дом был очень старый, и поэтому обладал лишь минимальной системой жизнеобеспечения. Впрочем, Флинну ее было вполне достаточно. Просочившись в систему жизнеобеспечения, чем-то схожую с нервной системой огромного, но очень примитивного животного, он почти мгновенно сориентировался и, обнаружив кокон, пульсирующий алым, устремился к нему.

Внутри кокона кто-то находился. Только разбираться, кто это и чем конкретно он занимается, у Флинна не было времени. Самое главное сейчас — не дать преступнику удрать. А вот потом можно будет и выяснить, каким таким интересным занятием он решил скрасить свой досуг.

Кто-то другой наверняка потратил бы гораздо больше времени, но у Флинна благодаря большому опыту ушло на это не более секунды.

Отсюда, из киберпространства, находящийся в коконе представлялся ему чем-то вроде фигуры, имеющей сходство с человеческим телом, состоящим из множества тонких разноцветных нитей. Нити эти все время шевелились, передвигались, сплетались и расплетались. В тот момент, когда сработала программа-заморозка и они застыли, словно и в самом деле были скованы вечным холодом, Флинн невольно испустил вздох облегчения.

Все-таки было у него ощущение, что он может опоздать. Если преступник является тем, кем он вполне может быть, то подозрения эти отнюдь не беспочвенны.

Кстати, почему бы их не проверить? Тем более что сейчас торопиться уже некуда и, значит, наступило время разобраться в происшедшем, узнать, чем была вызвана тревога. Но сначала неплохо было бы проверить, имеет ли преступник сообщников. Сканирование его памяти, конечно, прояснит все, даже самые мелкие детали совершенного преступления, однако потребует некоторого времени. А тем временем сообщник, если он, конечно, существует, может натворить новых дел.

Подключившись к принадлежащим системе жизнеобеспечения датчикам визуального наблюдения, Флинн определил, что в комнате преступника никого более нет. В коридоре тоже не было ни единой живой души. Значит, если даже сообщник и существует, находится он где-то в другом месте.

Ну да ничего, сканирование памяти все выяснит. Сейчас же не мешало бы узнать, что этот парень натворил, и можно вызывать группу захвата. Собственно, поскольку охранные программы зря тревогу не поднимают, ее можно вызвать уже сейчас. Однако все же не мешает убедиться в отсутствии ошибки. Как не редко это происходит, но недоразумения иногда случаются.

Он проверил и узнал, что система охраны сработала в тот момент, когда преступник пытался влезть в главное хранилище управления исторической информацией.

Исторической? Ого, что-то знакомое. А не принадлежит ли он к группе переписчиков истории? К той самой, поисками главарей которой копы заняты уже не один год? Если да, то ему здорово повезло. Возможно, это везение даже закончится прибавкой содержания. Хотя… Что-то слишком уж легко для члена этой тайной организации преступник попался. Скорее всего, это просто один из тех молодых глупцов, легко и с охотой поддающихся очарованию противоправных действий, якобы выражающих протест против любого существующего уклада общества, на самом деле являющихся всего лишь попыткой самовыразиться. Попыткой, слишком опасной для окружающих. В далеком прошлом такие, как этот преступник, попадали в лапы разнообразных тайных мистических и террористических обществ, теперь, наслушавшись легенд об организации переписчиков истории, пытаются что-то предпринять на свой страх и риск. И неизбежно попадаются. Вот, например, как этот.