я поняла для чего я трое суток безостановочно сканировала магией остров в Демирском море, отбиваясь параллельно от духов, что защищали камень. А это, скажу я вам, было подобно самоубийству на тот момент. Я даже хотела сдаться, но внутреннее чутьё останавливало меня в самый последний момент, приказывая продолжать свои поиски. И мои старания не остались напрасными. Я получила перстень, оставив его на такой вот случай.

– Слишком много секретов, Астерия. Но этот, так уж и быть, я оставлю тебе. Ты уверена, что хочешь обменять Тёмный перстень на чешую? Это очень опасный артефакт. И теперь я даже сомневаюсь, равноценный ли это будет обмен. За перстень можно смело требовать целого гилара, а не одну его чешуйку.

– Но перстень сам выбирает себе хозяина. Так что не думаю, что я сильно рискую, – спокойно ответила я. – Максимум, что может произойти это снова потеря столь ценного артефакта.

– Не скажи. Вдруг хозяином окажется тот мирианец? – с волнением в голосе произнёс Ронни. Кажется, он тоже опасался Шедара. Хотя это было разумным решением. Мирианец был очень опасен.

– Я надеюсь, что Шедару не попадётся на глаза данный артефакт. Так что? Ты сведёшь меня с нужным продавцом? – поторопила я Ронни с решением своего вопроса.

– Постараюсь. Но в любом случае тебе лучше готовиться к посещению чёрного рынка. Больше ты нигде не добудешь необходимый тебе ингредиент, мужчина встал, щёлкая пальцами и меняя одежду на более подходящую. Вместо чего-то похожего на пижаму, мужчина облачился в простой и ничем не примечательный наряд.

– Как много тебе понадобится времени?

– До утра. Можешь остаться здесь, а я займусь твоим делом. Не вляпайся ни во что, пока меня нет. Договорились? – протянул мне руку Ронни.

– По рукам!

Глава 30

Астерия (Шарлотта Грегори)

Чем может обернуться посещение Чёрного рынка? Конечно, лишь проблемами! Неужели я не могла уяснить это ещё с прошлого раза?

Нет, сначала всё шло вполне оптимистично. Ронни вернулся под утро с отличными новостями. У одного торговца завалялась одна чешуйка, которая была мне так необходима. Мало того, он мог встретиться со мной уже сегодня вечером и обговорить условия сделки. Если все стороны останутся довольны друг другом, то можно будет тут же совершить обмен.

На самом деле, чешуя мне и правда была нужна. Рано или поздно мне пришлось бы добывать недостающий ингредиент, ведь других аналогов в этом мире не существовало. А зелье я израсходовала на тот самый портал, когда случайно переместилась в Энергиум и решила его покинуть, не сразу обнаружив пропажу магической карты. Но до сегодняшнего дня я была настолько увлечена поисками карты и наследника, что совершенно не задумывалась о портале обратно в Мириан. Я откладывала эти мысли на потом, решив разобраться в этой проблеме позже. Ведь неприятностей, итак, хватало выше крыши. И, как оказалось, не зря.

Именно сейчас мне необходимо добыть чешую, удачно провернув оба дела. Достать необходимый ингредиент для портала, засветиться на чёрном рынке и тем самым привлечь внимание Шедара.

Было бы глупо отрицать волнение, которое присутствовало весь день до самой ночи. До момента когда нужно было отправиться в место совершенно непригодное для Шарлотты Грегори, но необходимое для Астерии, которой было некуда деваться. Впервые я сильно переживала за свою жизнь в чужом мире, всегда считая, что могу справиться с любыми трудностями. Но не здесь, где неподалёку бродил Шедар, мечтая о власти и троне.

Правда, существовала одна проблема. Ронни не мог провести меня на чёрный рынок, поэтому мне придётся искать вход туда. Мужчина лишь проинформировал меня насчёт имени торговца и как его можно найти на чёрном рынке. С остальным я должна была справиться сама. И если у меня не получится, то придётся обратиться к Витору, а это нарушит наши планы. Итак, у меня есть огромные опасения по поводу дознавателя. Боюсь, что он совсем скоро не выдержит и вмешается, либо решив, что я непригодна для роли жертвы, либо дико беспокоясь за мою жизнь. Поэтому мне не стоит мешкать и лучше поспешить.

И у меня имелась одна идея на такой случай. И имя этой идеи – Ширш. Но я решила, что наведаюсь к нему чуть позже, а пока у меня было ещё одно важное дело.

Я всего-то намеревалась отправить весточку Несси. Было бы странным поступком с моей стороны не предупредить подругу о том, что я планирую вернуться в свой мир. Поэтому я и старалась придерживаться нашей с Витором легенды, действуя так, как поступила бы на самом деле. Но, кажется, у меня на роду написано влипать в разного рода ситуации, которые могут окончиться для меня плачевно.

К сожалению, я допустила огромную ошибку. Мало того, не накинула на себя плащ с капюшоном как вчера, посчитав, что им, наоборот, привлеку к себе излишнее внимание, так ещё и набросила на себя иллюзию другой девушки, а не вредной старухи, как в прошлый раз сделал Витор. И кто меня дёрнул выйти на улицу под иллюзией симпатичной незнакомки?!

Кристаллы связи в основном располагались стационарно в каждом доме. Мобильными кристаллами, как у меня или Витора, владели немногие. Да и у меня он появился лишь потому, что я участвовала в отборе. Это было довольно дорогое удовольствие и в ограниченном количестве.

Зато в городе существовало много специальных общественных стационарных кристаллов, которыми мог воспользоваться любой человек. А так как свой кристалл я не хотела использовать, боясь, что Витор может его отследить, то решила воспользоваться общественным. И хотя, дознаватель был в курсе каждого моего шага, но мне же было необходимо великолепно отыграть свою роль. Именно поэтому я пошла на поиски кристалла, конечно, примерно представляя, где именно находится ближайший. Всё же почти центр города. Тут их, должно быть, в достатке.

Я рассчитывала справиться с поставленной задачей в максимально короткий срок, но не учла, что моя внешность заинтересует кого-то.

До кристалла я добралась быстро, и отправка сообщения Несси не заняла много времени. Я лишь сообщила, что постараюсь ещё навестить подругу, как только разберусь со всеми проблемами в своём мире. И что буду очень скучать по ней.

А потом спокойно направилась обратно в лавку Ронни, решив подождать ещё пару часов, прежде чем пойду на поиски Ширша. И за этими мыслями я не сразу заметила, что за мной по пятам кто-то следует. Лишь когда до двери оставалось всего пару шагов, я что-то почувствовала. Интуиция внутри просто вопила об опасности,