— Подними ногу, — приказывает мне  Тобиас, украдкой глядя на Камиллу. — Я приказываю тебе, кукла.

Таким тоном, что здесь все должны поднять ноги. Даже Вэйланд. Только он выражает всем своим видом нереальную скуку. Я же  не двигаюсь.

Камилла нервно сглатывает и переводит взгляд на меня.

— Х...хорошо, — она сглатывает комок вновь. — Номер вашей куклы – двадцать четыре.

— Благодарю. Нас проведут в зрительский зал? — продолжает Вэйланд.

— Да, — кивает изумленная женщина, но вскоре сбрасывает с себя морок чар Вэйланда. — И еще. Нам нужно, чтобы временно передали контроль над куклой помощницам. Обещаем, что им только нужно будет выполнять команды на сцене. Да и для общего послушания.

— Да, конечно, — говорит Тобиас. — У моей куклы контроллер в груди.

Я чуть ли не в обмороке. И как он это сейчас собирается провернуть? Только Вэйланд может достать его.

Тобиас прикрывает меня от Камиллы, делая вид, что достает контроллер.

Ощущаю горячее касание Вэйланда к своей спине. Мимолетное, но этого хватает

Из груди вырывается ярко-оранжевый клубок. Кружит в воздухе, переливаясь разноцветными бликами.

— А-а, — хмурится Камилла.

— К сожалению, так показывается нейтральный цвет, — вставляет Тобиас. — Он у нее разноцветный. Сами понимаете. 

— А ну, сделайте привязку.

— Да, конечно.

Тобиас тянет к клубку подрагивающую руку. И тут же отдергивает ее, будто я током бьюсь. Боится, что ли? Я чувствую его энергию. Она окутывает его будто пеленой. Аура... Да, точно аура. Такая подрагивающая, манящая. Так и хочется ее впитать. Так, Рита. Не время и не место.

Тобиас хмурится, но все же вновь протягивает руку к клубку.

Тонкая нить тянется от него к Тобиасу, но он ее уводит к подошедшей помощнице. Мои глаза округляются. Нить и клубок меняют цвет на лазурный. Причем пальцы Тобиаса тоже слегка сияют.

— Благодарю, — говорит Камилла. — Можете идти в зал.

Магия, не иначе. Может, Тобиас фокус какой-то провернул?

Мужчины уходят в одну сторону, а мы с Сесиль – в другую. Нас ведут две женщины. Проводят по затемненным коридорам, пока не доводят до огромной комнаты, в которой полно кукол.

Я помню, где лачуга второго колдуна, но я не знаю, как выглядят куклы. Мой колдун, Стремл, тогда ругался со вторым колдуном. Что-то о куклах, о их неготовности.

Куклы в комнате стоят кое-как. Некоторые двигаются, но держатся на почтительном расстоянии. Слышится лязг. Хм, они каждую привязывают цепью. Ясно-понятно. А это для того, чтоб чья-то кукла не попортила другие.

Нас с Сесиль тоже приковывают, что портит мои планы окончательно. Как я теперь проверю кукол?

Затем на мое платье вешают табличку с номером. Мне даже жаль платье. Но что поделать?

Эти две сопровождающие уходят от нас. Так, прекрасно, и что же делать?

Еще ничего не начинается, поэтому я терпеливо жду, пока заводят в комнату еще кукол.

Красивые, как на подбор.

— До скольки сегодня? — слышится женский голос. 

— Ой, не знаю. Столько кукол. Не то, что обычно.

— Ага, меня эти индивидуальные до дрожи доводят. Ты посмотри, какая высокая.

— На мужика похожа, — хмыкает вторая.

— Ну, кому-то и такие нравятся. Делают же.

— И что им живые не подходят?

— Дак живую еще надо уметь удовлетворить, — усмехается первая.

— О, это да.

Они проходят перед нами. Между женщинами следует кукла. Ну, наверное, она лишь немного ниже Вэйланда. А мой дракон под два метра ростом.

— Мне  страшно, когда куклы двигаются.

— Ага, как живые.

— Ага, представляю, если б тут была хоть одна живая, — продолжает напарница.

Они ставят эту дылду почти в самый угол. Интересно, это кто-то индивидуально заказал или это неиспользованная? А если она живая? Да ну. Кто будет делать столь очевидную куклу из живого человека?

— Ты гля, — а это уже проходят мимо меня. — Она еще и дышит.

Мне кажется, или несколько кукол тут же обращают свои взгляды на нас? Ох, только этого не хватало. Мы сегодня не планируем тратить много золота.

— Ладно, пошли, там пора готовить выход кукол.

— Ага, идем.

Дверь за ними закрывается. Куклы то и дело двигаются, но не могут сойти с места из-за цепей.

Я подаюсь немного вперед.

— Дамы, — говорю я.

На меня никто не реагирует. Здорово.

— Итак, дамы. Если среди вас есть живые, ну, если вы из другого мира, где есть телек и интернет, просто выйдите на сцену и скажите “Вива ля Либерти”. Ну, и можете показать заодно средний палец. Хоть как-то обозначьте себя. Мы вас спасем. Этот кошмар закончится навсегда.

Я замолкаю.

— Или подайте знак хоть сейчас. Пожалуйста, — стискиваю зубы.

Но ответ для меня — тишина. Все молчат, лишь шуршат между собой, как живые мертвецы. Кукольные зомби.

Сердце сжимается. У второго колдуна были куклы. И здесь они могут быть. Я не должна сдаваться.

А если здесь главный кукловод? Который меня изменил? Вдруг он сюда войдет? Нет, не войдет. Тогда многие запомнят его лицо.

— Я знаю, что здесь может быть кто-то такой же, как я. Прошу тебя. Если не можешь показать жест или сказать, сделай хоть что-то неординарное, — вновь говорю я. — Я не одна… Я больше не с колдуном. Пожалуйста.

Но как со стенкой. Неужели тут нет ни одной девушки живой? Неужели мы ошиблись?

— Мои люди в зале. Они помогут нам спастись. Поверьте мне. Вива ля Либерти.

Дверь резко открывается. В комнату возвращаются те женщины.

— Давай, тащи первую. Аукцион начался.

Ох-ох. Дайте мне силу.

Вот и начинается. Только бы тут был хоть кто-то живой.

Только сейчас вход в другой стороне от того, куда нас завели. Ага, значит, два пути отхода.

Причем мы с Сесиль ближе всего стоим к тому, откуда выводят кукол. Отлично просто. Женщины, которые заводят сюда кукол, успели переодеться. Теперь на их лицах яркий макияж. Темные платья сменились на более пестрые. Такие торжественные прям.

Вдалеке начинает играть музыка. Мелодия разливается, достигая даже нашей каморки. Неужели моя задумка не сработает?

Кукол все выводят и выводят. Я смотрю им вслед, пугая сопровождающих “своим дыханием” и взглядом.

Но тут мимо проходит одна кукла. Миниатюрная рыженькая девушка. Номер пятнадцать. Она так смотрит на меня своими зелеными глазами, что я начинаю смотреть только на нее.