Приняв эту гипотезу, Ирина начала расшифровку. Разбивпятизначные ряды цифр на группы по три или четыре цифры, она изряднопомучилась, но уже через десять минут получила первое слово: «номер». Это ееобнадежило, и она с новой силой взялась за расшифровку. Работа пошла быстро,хотя, расшифровав несколько слов, она снова впала в растерянность. Получилосьпредложение странного содержания – «номер семь слева от масла». Пожав плечами ирешив, что думать о смысле она будет потом, Ирина продолжила, ведь она привыклавсе дела доводить до конца. Через полчаса текст был готов. Получилась запискаследующего содержания: «Номер семь слева от масла вставь карту возле замкаберегись двенадцатой ступени третий налево второй направо четвертый налево увторого поворота пригнись перекрестясь вставь карту четырнадцатый сектор третийуровень номер семьдесят шесть вставь карту».

Ирина перечитала записку несколько раз, но понятнее от этогоне стало. Самое начало по-прежнему повергало ее в растерянность. Что такое«номер семь слева от масла…»? Продолжение записки напоминало отрывок из«Острова сокровищ» и давало понять, что все достаточно серьезно.

Яша, до этого скромно сидевший на своем матрасике вкоридоре, напомнил хозяйке, что с животным нужно гулять и кормить его два разав день по часам. Ирина взглянула на часы и охнула. Целый день она провела зарасшифровкой, как будто у нее нет двух детей и собаки!

Ивушкин остановил машину возле перекрестка и подошел кнужному дому. У входа красовалась бронзовая вывеска: «Академия наук РФ,Институт экспериментальной психологии». На самой двери висели с десяток другихтабличек: «Фирма “Арфон”», «ООО “Бахус”», «ЗАО “Интеркура”», «Оптовая продажанаборов для харакири», «Менажницы оптом и в розницу».

Понаблюдав несколько минут за входом, Сергей увидел толькосуетливых околоделовых молодых людей, входивших и выходивших с коробками и пакетамив руках. Он толкнул дверь и вошел в полутемный холл. Перед ним былатрадиционная для госучреждения советских времен вертушка-турникет, возлекоторой такая же традиционная старуха-охранница с кобурой на боку вязала что-тобесконечное в своей стеклянной будочке. Сергей решительным шагом подошел квертушке и бросил бабуле коротко и уверенно:

– В «Арфон»!

Старуха окинула его цепким взглядом и сказала:

– Второй этаж направо!

Миновав вертушку, Сергей почувствовал, что на него пахнуловременами застоя. На стенках висели стенды: «Наши передовики», «Достиженияинститута», «Информация профактива». Рядом с ними мирно уживались и яркиерекламные плакаты: «Коробка окорочков в подарок каждому покупателю стиральноймашины “Архимед”», «Откройте для себя Интернет консервным ключом от Solingen»,«Отдых на острове Святой Елены – сто дней райского блаженства» и так далее втом же духе.

Сергей прошел по коридору первого этажа, заглядывая в каждуюдверь. За большей частью дверей были офисы фирм, отделанные по евростандарту, сдлинноногими секретаршами, хромированной мебелью и сладко журчащей музыкой.Некоторые двери скрывали лаборатории последних могикан экспериментальнойпсихологии. Здесь бледные люди с горящими глазами горячо спорили о политике,пили чай с черными сухарями, кто-то варил на спиртовке подозрительного видасупчик. В одной комнате даже делали стенгазету. Сергей почувствовал себя так,будто на машине времени перенесся в прошлое.

Однако нигде не было ничего даже отдаленно напоминающегопотайные коридоры, закрытые архивы или подземный каземат.

Большинство дверей спокойно открывалось. Сергей заглядывал,убеждался, что ничего особенного там не происходит, извинялся, говорил, чтоошибся дверью, и шел дальше. Проверив все комнаты первого этажа, он поднялся навторой. Здесь он почти сразу наткнулся на эффектно отделанную дверь с дорогойкрасивой табличкой «Фирма “Арфон”». Дверь не открывалась. На ней была толькокнопка вызова. Сергей нажал, и когда голос из динамика спросил, к кому он,ответил первое попавшееся:

– К Марине!

Как ни странно, дверь открылась. Сергей попал в богатоотделанную приемную. Навстречу ему шел плечистый малый лет тридцати с явноугрожающим видом.

– Наконец-то я тебя, козла, поймал! Я тебе сколькоговорил, чтобы ты к Маринке не смел клеиться! Я тебе, гад, ребра переломаю! Даты на себя посмотри – заморыш старый, а туда же.

– Это недоразумение! – закричал Сергей, вставая вбоевую стойку. – Я вашей Марины в глаза не видел!

– Ага! Теперь ты ее в глаза не видел! А говорил, чтоидешь к Марине!

«Сейчас еще набьют морду ни за что!» – опасливо подумалСергей.

Ревнивец попробовал провести прямой удар справа, но Сергейуклонился, поднырнув под его руку, и плавно ушел в сторону. Драться снезнакомым человеком ему не хотелось, и он не знал, как без ущерба выйти из дурацкойситуации. В это время распахнулась дверь, за которой Сергей краем глаза увиделобычный дорого отделанный офис. В приемную вбежала испуганная девушка вмини-юбке и бросилась к мужчинам с криком:

– Валерочка, я этого придурка первый раз вижу! Честноеслово! Да ты на него посмотри – какой-то старый урод!

Валера остановился, недоверчиво взглянул на свою пассию,покосился на Сергея и пробурчал:

– Честно? Я и смотрю, что за хмырь. Ну ладно, пошлиотсюда.

Повернувшись к Сергею спиной и не сказав ему ни слова,парочка вернулась в свой евростандарт.

Сергей, пригорюнившись, выскочил в коридор. Там он зашел втуалет, посмотрел на свое отражение в пыльном треснутом зеркале и пожалплечами: «И вовсе не такой уж урод. И не такой уж старый. А твою Марину мне идаром не надо!»

Так или иначе, он обошел все помещения института и не увиделничего такого, что наводило бы на мысли о тайнике. В одном месте он на всякийслучай стянул со стенки старый пожелтевший листок с надписью «План эвакуацииздания на случай газовой атаки».

Выйдя на улицу, Сергей прошел вдоль фасада здания, обогнулего и зашел во двор. Он надеялся найти какой-нибудь вход в подвал институтскогоздания, запертую дверь, но его надежды не оправдались. Вдоль задней стеныинститута прилепился ряд бетонных гаражей, перед ними были чахлый скверик ибетонная площадка. Какой-то местный умелец чинил старые машины. Здесь жемаленький магазинчик торговал автозапчастями. И никаких следов потайных входовили потайных дверей.

Ивушкин внимательно осмотрел всю заднюю стену института ивынужден был признать свое поражение. Он не нашел того места, куда мог спрятатьсвой драгоценный чемоданчик Андрей Черкасов за те сорок минут, когда он осталсябез наблюдения.

Ирина разогнула уставшую спину и с удовлетворениемогляделась вокруг. Слава Богу, квартира в порядке. Полы вымыты, покрывала скроватей и диванов перестираны, на Яшином матрасике новый чехол. Самого ЯшуИрина тоже выкупала и вычесала, всю посуду ошпарила кипятком. Яша чувствовалсебя прекрасно, лекарство помогло. Он сидел на балконе среди ящиков со свежейземлей и нежился на утреннем солнышке. Только Ирина решила было удалиться вванную, чтобы заняться наконец собой, как зазвонил телефон.