к дракону, а Мангуст уже начал прикидывать, какие преимущества ему сулит такое возможное соседство и какие проблемы. Риски, конечно, были, но сторожевой дракон в замке перекрывал любые возможные издержки.

Изабелла общалась с драконом около пяти минут, затем вернулась и сказала:

— Он согласен перебраться к нам в замок и даже пообещал охранять его от врагов. Но у него два условия: ему нужна отдельная башня, и она должна быть изнутри полностью отделана золотом.

Михаил аж присвистнул, выслушав пожелания дракона.

— Башня не проблема, — сказал он. — Но где мы столько золота найдём?

— Золото тоже не проблема. У дракона его полная пещера. Можно брать сколько надо.

— Только на отделку? А на закупку материалов?

— Да на что угодно. Он не раз мне говорил, что оно ему не нужно в таком количестве.

— Ага, не нужно, — усмехнулся Мангуст. — А чего же он тогда народ сжигает пачками, который к нему за этим золотом приходит?

— Так они приходят и пытаются его убить. Просто пришли бы да попросили по-хорошему. А они просят по-плохому.

— Ты приходишь и просишь у меня золото, но ты делаешь это без уважения, — Михаил процитировал с некоторыми изменениями известную фразу и усмехнулся. — Что ж, если золота достаточно, то не вижу причин тянуть. Давайте строить башню. Как только восстановим замок, примемся за неё. За золотом когда можно народ прислать?

— Сейчас узнаю.

Изабелла снова пошла к дракону, они немного пообщались, после чего суровый непись протянул морду совсем близко к принцессе, и она погладила его по носу. Затем дракон взмахнул крыльями и улетел, а Изабелла вернулась к мужу.

— Он сказал, что за золотом можно прийти в любой момент, но прежде, чем строить башню, надо показать ему место. Мы сейчас выберем, а он вечером прилетит посмотреть.

Пока Мангуст общался с принцессой и драконом, пожар на территории замка почти закончился, и можно было уже возвращаться, чтобы оценить размах бедствия. Когда Михаил с Изабеллой вошли на территорию внутреннего двора, там уже находилось довольно много подданных Его Величества. Кто-то пытался тушить остатки пожара, кто-то разгребал завалы, а кто-то просто суетился без какой-либо цели.

Народу было довольно много, и с каждой минутой появлялись всё новые и новые подданные. В отличие от высокоуровневых неписей, вроде Ричарда или Изабеллы, которые возвращались в игру после респауна в строго определённом месте, обычные жители королевства: воины, рабочие, слуги возрождались на том месте, где погибли. В течение суток каждый рядовой непись мог возродиться трижды: первый раз через минуту после гибели, второй — через час, третий — через сутки.

Так как мало кто из защитников замка успел уйти на респаун в третий раз, уже через час после окончания боя большинство подданных короля Ричарда были в строю. А вот самого монарха нигде не было видно. И все жители королевства, с неподдельной радостью приветствовавшие принцессу Изабеллу и маркиза Мангуста, интересовались, где их король. Принцесса и так очень расстроилась, не найдя отца, а все эти вопросы окончательно вывели её из равновесия — она поникла и перестала радоваться восстановлению замка.

Михаил, как мог, пытался утешить жену, но та лишь вздыхала и спрашивала:

— А папа точно вернётся?

— Я очень на это надеюсь, любимая, — отвечал Мангуст. — Все вернулись, значит, и он должен.

— А может, его захватили в плен?

— Нет, я лично видел, как он погиб в бою и ушёл в небытие. Значит, рано или поздно должен вернуться.

— Ты обещаешь, любимый?

— Я не могу обещать того, на что не могу повлиять, но мне кажется, что так будет, — сказал Михаил и поцеловал жену.

— Спасибо, милый! Твоя поддержка мне очень помогает.

Мангуст не меньше Изабеллы хотел, чтобы Ричард вернулся. Он полагал, что длительное отсутствие монарха было связано исключительно с тем, что разрушено место возрождения короля, и надеялся, что после полного восстановления замка, его тесть вернётся.

А замок восстанавливался прямо на глазах. Процесс происходил сам по себе, и Михаилу было забавно смотреть, как толпы неписей бегали, суетились, перетаскивали туда-сюда камни и брёвна и искренне верили, что восстановление замка — результат их возни.

Само восстановление проходило очень интересно. Прямо на глазах в воздухе появлялись полупрозрачные очертания стен, перекрытий, лестниц. Затем они теряли прозрачность и превращались в полноценные комнаты. Только вот войти в них было нельзя до полного восстановления интерьера и малейших деталей. И лишь когда та или иная комната или коридор становились полностью восстановленными, к ним открывался доступ.

Когда открылся коридор, ведущий к тронному залу, Изабелла отправилась туда. Мангуст пошёл с ней. Но к огорчению принцессы, сам зал был полностью разрушен и даже не начал восстанавливаться. Постояв у входа в тронный зал и даже немного поплакав, Изабелла покинула замок и в сопровождении мужа вышла во внутренний двор, где очередные подданные стали засыпать её вопросами о короле, но Мангуст быстро всем запретил «доставать» принцессу и увёл её подальше от большого скопления народа.

Общаясь с возродившимся неписями, Михаил заметил интересную вещь — большинство из них помнили, что он маркиз Мангуст, королевский зять и командующий королевским войском, что была великая битва за замок и что они победили с помощью дракона. Но некоторые ничего этого не помнили. Они лишь знали, что Изабелла их принцесса и что надо восстановить замок. Но к удивлению Михаила, все они быстро принимали правила игры и, подражая своим собратьям, начинали называть Мангуста маркизом, обращаться к нему Ваше Сиятельство и выполняли его поручения.

От внимания Изабеллы это тоже не ускользнула странность в поведении некоторых подданных.

— Любимый, — спросила она мужа. — Почему меня все узнают, а тебя не все? Такое ощущение, что они тебя не помнят.

— Это вражеская магия, дорогая, её следы, — ответил Мангуст первое, что пришло в голову, так как объяснить неписи причину такого явления он был не в состоянии, да и не видел смысла это делать. — Не обращай внимания, это пройдёт. Главное, что мы с тобой всё помним.

— А папа? — не унималась принцесса. — Он будет тебя помнить?

— Конечно, будет! — ответил Мангуст и поцеловал жену. — Как можно не помнить такого зятя?

Изабелла едва заметно улыбнулась, Михаил поцеловал её ещё раз и сказал:

— Всё будет хорошо, дорогая, всё будет хорошо!

— Ты обещаешь?

— А почему бы и нет? Обещаю!

Мангуст крепко обнял жену, прижал её к себе и подумал: «Вот ещё мне бы кто-нибудь пообещал что-нибудь хорошее».

Несмотря на то что восстановление замка шло полным ходом и отличную договорённость с драконом, перспективы у маркиза Мангуста были не очень