радужные. Он понимал: враг не оставит его в покое. Главный вопрос был в следующем — предпримут разработчики в ближайшее время новый штурм или перед этим всё же попытаются ещё раз договориться.

С одной стороны, в администрации Золотого Мира сидели не дураки, и они понимали, что одолеть замок, находящийся под защитой дракона, будет непросто. Но с другой — никто не знал, какие ресурсы они готовы выделить на эту войну. Поэтому Мангусту оставалось лишь ждать и готовиться.

Глава 19

Переговорщики от администрации Золотого Мира прибыли в полдень, о чём Мангусту сразу же доложила прислуга. Взяв с собой на всякий случай троих гвардейцев, главнокомандующий отправился встречать «гостей». В этот раз общаться с несговорчивым игроком пришли лишь двое: Генри и Натан — один инспектор и один юрист. Видимо, разработчики решили, что численность делегации на результативность переговоров не влияет, и прислали всего двух, но самых толковых.

— Не скажу, что рад вас видеть, господа, — сказал Мангуст, подойдя к переговорщикам. — Но раз уж пришли, рассказывайте.

— Прямо здесь? — спросил Натан.

— Можем прогуляться по территории двора или посидеть на лавочке. Кабинет мой пока не в том состоянии, чтобы принимать в нём гостей. Его, как и весь замок, почти разрушили. Да вы, наверное, в курсе, это ведь вы и сделали.

— Не надо так язвить, — сказал Генри. — Это обычный игровой процесс. Не более того. Это ты здесь жить собрался, а люди здесь играют. Не забывай это! И, между прочим, сожгли не мы. Мы лишь объявили квест, а там уже игроки сами на него откликнулись.

— Ага, — усмехнулся Михаил. — И Теобальд с золотым клоуном сами пришли.

— Почему бы и нет? Они такие же игроки, как и все.

— Вы пришли, чтобы эту ахинею нести? — разозлился Мангуст. — По существу есть что сказать? А то у меня времени мало, надо мой замок восстанавливать.

Михаил специально сделал акцент на слове «мой», чтобы поддеть переговорщиков. И у него получилось.

— Замок не твой, — возразил Натан. — Как и любая другая игровая локация, не переданная официально во владение кому-либо из игроков, он является собственностью администрации Золотого Мира.

— И не надо так на нас смотреть, будто мы в реале у тебя дом забрали, — добавил Генри. — Уничтожение замка — цель квеста, который был объявлен в рамках мероприятий по приданию дополнительной привлекательности игре. Ничего личного. Ты вообще мог покинуть замок в любой момент, но вместо этого решил опять испортить нам квест.

— Лихо вывернул, — усмехнувшись, произнёс Мангуст. — Мастер! Только я повторю: у меня нет времени выслушивать всякую чепуху. И я очень злой на вас. Поэтому миндальничать с вами не собираюсь. Говорите, зачем пришли?

— Может, хотя бы до обещанной лавочки прогуляемся? — спросил Генри.

— В садике принцессы была беседка, она вроде уже восстановилась, пойдёмте туда, — ответил Мангуст и направился в садик.

Беседка действительно восстановилась, и переговорщики смогли присесть на резные деревянные стулья, расположенные вокруг большого круглого стола.

— Ничем не хуже, чем в кабинете, — заметил Генри, когда все расселись.

— Это очень ценное замечание, — ответил Мангуст. — Но я надеюсь, мой замок скоро восстановится, и я смогу принимать посетителей в кабинете.

Михаил опять сделал акцент на слове «мой», но в этот раз представители администрации никак на это не отреагировали. Они лишь переглянулись, после чего Генри сказал:

— Признаюсь, ты нас впечатлил. Сильно впечатлил. Мы, конечно, ожидали от тебя какого-нибудь сюрприза, но вот чтобы к тебе на помощь прилетел дракон — такого никто не мог предположить. Как тебе удалось заставить его помогать вам?

— Смеёшься? — ответил Михаил. — Заставить дракона? Его нельзя заставить.

— Хорошо. Как ты уговорил его вам помочь?

— Он сам.

— Не пытайся сделать из нас дураков. Наши люди видели, что у дракона на шее сидела принцесса Изабелла.

— Глазастые у вас люди. Но с чего вы решили, что я вам сейчас всё расскажу?

— Нам надо знать, почему дракон изменил алгоритм своего поведения. Мы готовы щедро заплатить за информацию.

— Понятия не имею. Ещё вопросы есть?

— Вопросов пока нет, — ответил Генри. — Но есть предложение. Улучшенное. Ты своим упорством заслужил бонус. Администрация больше не требует от тебя покинуть Игру. Ты можешь оставаться в Золотом Мире. Более того, ты получишь миллион золотых на счёт в игре и миллион долларов на любой, указанный тобой счёт в реале. Это на случай если решишь туда вернуться.

— Миллион в реале я ещё могу понять, — сказал Мангуст. — Вы его положите на счёт, он там и останется. Но миллион в игре — вы его как дадите, так и заберёте.

— Нет, это так не работает, — вступил в разговор Натан. — Администрация физически не имеет такой возможности. Мы не можем влиять на игровые кошельки — ни добавить денег, ни убрать. Это один из принципов автономности Золотого Мира. Миллион золотых тебе переведут со специального счёта внутренним игровым переводом.

— Это всё замечательно, — сказал Мангуст. — Но давайте уже переходите к следующему пункту. Что вы хотите от меня за это?

— Ничего не выполнимого, — ответил Генри. — Просто бери деньги и уходи на все четыре стороны.

— Я готов рассмотреть это предложение. И я ценю, что вы продвинулись вперёд, увеличили сумму и не требуете от меня покинуть Игру. Я тоже сделаю шаг навстречу и оставлю замок. Я уйду отсюда. Но вместе с Изабеллой и Ричардом.

— С Изабеллой и Ричардом? — удивившись, переспросил Генри.

— Конечно, я бы ещё Джонатана взял и повара, но понимаю, что это будет уже перебор. Поэтому возьму только жену и тестя.

— К сожалению, это невозможно, — сказал Натан. — Неписи в сделку не входят.

— Это для вас они неписи, а для меня родственники! — возразил Михаил.

— Они тебе не родственники, — отрезал юрист. — Но мы оценили твоё чувство юмора.

— А я, вообще-то, не шучу, — мрачно произнёс Мангуст. — Изабелла — моя жена! И мне плевать, что она непись! Она даст сто очков форы любой женщине из реала. И не надо удивляться тому, что я к ней так привязался — вы сами сделали её такой. Она просто идеальная жена. Кстати, вам бы проработать это направление. Думаю, хорошие деньги на этом можно делать.

— Спасибо за совет, мы передадим его руководству, — сказал Генри. — Но давай вернёмся к нашей сделке.

— Давай, — согласился Михаил. — Я считаю, что моё предложение — просто гигантский шаг навстречу. Я оставлю вам шикарную локацию и всего лишь уведу с собой двух неписей. Я даже могу перебраться с ними на Обратную Сторону, чтобы вам здесь глаза не мозолить. Единственное, что ещё