— Звучит обнадёживающе, — её слова только подтвердили мои мысли.

Как ни странно, из замка мы выбрались без проблем. Проблемы начались на выходе, когда нас рассекретили. В резиденции тут же поднялась тревога. Стражники прибывали из неоткуда, и они были явно настроены убить Нейлу и оглушить меня.

Было странно осознавать, что я нужна им живой. Только я лучше умру, чем буду после всего этого влачить жалкое существование.

Стоит ли говорить, какое облегчение я почувствовала, когда заметила Адриана? Да и не одного, а в компании с белым лисом.

Злоключение в стенах жилища Люция полностью изменило меня и мои чувства к этому сильному мужчине, за которого я должна была выйти замуж. И не просто должна — хотела.

По любви.

Адриан

Когда меня выбросило из воспоминаний Лизы, я не сразу сообразил, что вновь в реальности, в своём теле. Увиденное потрясло меня до глубины души, и я никак не мог успокоиться. Не мог привести сердцебиение в норму. Не мог нормально дышать.

Я никогда до этого не пользовался подобными чарами. Они были просты в использовании, но трудны эмоционально. Я слышал о толчке, меня словно втолкнули в её воспоминания. Просто не знал насколько это неприятно.

Я видел всё произошедшее её глазами. Я испытал её же эмоции. Это было удивительно и жутко одновременно.

Лиза, похоже, и вовсе пережила все эти события дважды. Я бы сломался. Я бы не выдержал. Но она сейчас спокойно сидела, с интересом рассматривая меня.

Узнал своего братца. Мы не виделись несколько лет, но он ни на йоту не изменился. Всё такой же злой, жаждущий власти и… коварный. Беспощадный. Готовый на любую подлость. Желающий получить всё и сразу.

Но его поступок перешёл все границы. Подменил девушек? Был готов на всё, чтобы я не стал королем? Хотел оставить всё королевство себе?

Вновь посмотрел на Лизу. Она по-прежнему сидела напротив совершенно спокойная, словно не она только что пережила похищение заново. Подумать только! Люций собирался отрезать от меня мою любимую.

Да я бы убил его за такое бесчинство! Не раздумывая ни на секунду, поддавшись гневу. Поддавшись силе своей природной стихии.

Мысли лихорадочно сменялись одна за другой. Я не успевал за их ходом.

Мы находились в абсолютной тишине. На удивление наше взаимное молчание меня не угнетало. Напротив, с Лизой было хорошо при любом раскладе.

— Судя по рассказу братца, Люций сам себе создал идеального врага, — наконец, рискнул отметить я.

Лиза вскинула брови, непонимающе глядя на меня. Понял её и без слов: она хотела услышать от меня пояснений.

— Смотри, он переправил тебя на Землю, где ты росла в неведенье, вдали от родных, в детском приюте. Это закалило тебя, сделало сильнее. С Нейлой ты могла вырасти сильнейшей волшебницей, но осталась бы навсегда избалованной маленькой девочкой, какой стала Элайза, — на одном дыхании произнёс я, надеясь не обидеть.

Хотел сделать комплимент, хотел подбодрить девушку. Не знал, что сказать в столь трудной ситуации. Не знал, как она отреагирует на мои слова.

Когда я решился на обмен, поддавшись на уговоры Элайзы, я и представить себе не мог, что всё зайдёт настолько далеко. Не мог предугадать, что таким образом верну свою настоящую истинную домой.

Неужели Элайза чувствовала, что там её родной дом? Там, а не здесь? И рвалась туда, доверяя зову сердца, как нас с детства учили. Землян этому не учили, да и большинство даже не знало о нашем существовании, как простые жители Воды не знали о Земле.

— Все мы ошибаемся, — кивнула Лиза, наконец, согласившись со мной. — Это был тяжёлый день, — она зевнула и потянулась. — Давай обсудим всё завтра? А сейчас ляжем спать?

Кивнул. У самого в голове был целый вихрь, с которым я просто не мог справиться. Поднялся с кровати и подошёл к креслу. Осталось вспомнить, как его разложить. Мы взяли у земных технологий самое интересное и понятное нам, добавив немного магии. Никак не мог представить в какой момент понадобится раскладное кресло. И вот вам, пожалуйста.

Я замешкался, стоя спиной к истинной, и не мог предугадать, чем она занимается там. Был удивлён, когда нашёл её у зеркала. Она внимательно рассматривала себя. И тут до меня дошло.

— Адриан, поможешь? — тихо прошептала она. — Не звать же прислугу, чтобы она избавила меня от разодранного платья и корсета?

Застыл, рассматривая девушку с головы до ног. Не был готов к её переодеванию. Конечно, в дальнейшем это скорее всего станет нашим ежедневным ритуалом, но сейчас… я просто не готов к этому. Я могу просто… не устоять.

А я должен. Ради благ королевства. Всех девяти королевств.

Молча кивнул, тяжело вздохнул, досчитал до десяти… Сердце вновь стало стучать, как ненормальное.

— Адриан? — Лиза обернулась, посмотрев на меня невинным взглядом. Она правда не понимала, что творила?

Тихо подошёл к ней, начав расшнуровывать завязочки. Можно было, конечно, избавиться от них при помощи магии, но тогда бы я рисковал задеть девушку.

Лиза простонала, и я затормозил.

— Я сделал тебе больно? — тихо прошептал, пытаясь не глядеть в отражение.

Платье сползло на талию, и я мог наблюдать её груди, обрамлённые в лифчик, чего я делать не хотел. Боялся сорваться.

Соблазняющее нижнее бельё мы тоже позаимствовали у земных друзей.

— Нет, всё в порядке, — выдохнула она. — Просто у тебя горячие руки, и твои прикосновения приятно обжигают.

Сглотнул. Её слова ударили обухом по голове. Дьявол! Лишь бы не сорваться. Лишь бы не сорвать с неё остатки одежды, от юбок которого остались жалкие клочья. Лишь бы не прижать её к стене и не поцеловать. Страстно, раствориться в прикосновениях и добиться, наконец-то, взаимности.

Но это всё мечты, которые вскоре станут реальностью. Я всего лишь должен немного потерпеть.

Последний рывок, и платье окончательно упало на пол. Сглотнул и поскорее отвернулся, лишь бы не заострить внимание на обнажённую кожу. Вернулся к креслу.

— Спасибо, — Лиза сказала это слово как-то сдавленно. Или мне показалось? Совсем моя крыша поехала от жажды?

Слышал, как скрипнула дверца шкафа. Всё ещё делал вид, что пытаюсь разобраться с креслом. На самом деле не пытался — мозг напрочь отключился.

— Адриан, — Лиза тихо позвала меня, и я обернулся.

Снова замер. Девушка лежала в ночной сорочке, которая не скрывала ничего, напротив, подчёркивала идеальность её фигуры. Икнул и одновременно сглотнул.

— Может, ну его это раскладное кресло? Ляжешь рядом? Со мной? — и вновь этот полный наивности и невинности взгляд.

Кажется, кто-то начал играть не по правилам.