— Как тяжело, когда не знаешь всей правды, не правда ли? Красавицы, присаживайтесь, я расскажу вам занятную историю. Удивитесь.

Из неоткуда взялось два стула. Нейла, присев в реверансе, грациозно села на него. Я же вальяжно плюхнулась. У меня просто не осталось иного выбора.

— Несколько лет назад тайные пророки рассказали мне о судьбе будущей королевы Вэстриса. Девушка, родившаяся целительницей будет способна избавить мир от зла, уничтожить душегубов, раскрыть все совершённые преступления, погребённые тайной и свергнуть самозванца с престола.

Люций говорил витиевато с пустым взглядом, словно вспоминал предсказание дословно. А затем меня бросило в жар. Это и были точные слова.

Предсказание было обо мне.

У Элайзы не было способностей. Я спрашивала себя неоднократно, как у иномирянки могла появиться такая могущественная магия. Ответ лежал на поверхности. Я не была землянкой.

Я родилась на Воде. Это мой родной дом.

Люций неумолимо продолжал:

— Когда я узнал об этом, я рассвирепел. Я провёл обряд поиска истинной Адриана за несколько лет до моих родителей. Мальчишка ничего и не понял, посчитав, что старший братец с ним играет. А затем обменял девчонок, чтобы землянка жила здесь, а ты, дрянь, — он обратился ко мне, выплюнув обращение с особой ненавистью, — жила себе на Земле. И всё шло по плану. Нейла ничего не заметила, — взглянула на неё: «матушка» сидела бледнее моли, — землянка ненавидела Адриана, творя безрассудные вещи, не укладывающиеся в каноны нашего поведения. Я ликовал. Свадьба такими темпами и не планировалась. Не состоялась бы, и я остался единственным королём Вэстриса до конца своих дней, но… — Люций сделал небольшую паузу, — землянка всё испортила. Я начал подозревать, что что-то пошло не так, когда узнал о проявлении магии — мои люди сообщили об этом. А затем ты и сама всё рассказала.

Спокойно дышала, глядя на ненавистного мужчину. Он разрушил мою жизнь. Заставил чувствовать себя ненужной. Отправил за тридевять земель от родного мира, от близких мне людей или от людей, которые должны были стать близкими.

Мою силу сковывал блок, и теперь я это чувствовала. Энергия бурлила во мне, желая вырваться. Желая разнести всё, но я ничего не могла с собой поделать.

— Мне ничего не остаётся… — Люций вновь продолжил свой монолог, но я его перебила:

— Убьёте меня? Вы же так хороши в убийствах. И так прекрасно заметаете следы, — поднялась, холодно улыбаясь.

— Я сделаю кое-что получше. Стража! Подготовьте принцессу к сепарации истинности! Посмотрим, как ты запоёшь, когда возненавидишь Адриана, вернувшись к нему. Это же мечта любого мужчины: встретить любимую, которая не испытывает никаких к нему чувств, — и Люций ядовито рассмеялся.

Мне некуда было бежать. Я в ловушке. Я в западне.

Его слова испугали меня, приковав к полу. Я не хотела лишиться чувств, которые начала испытывать…

Елизавета

Холод пробежался по всему телу, сковывая меня получше страха. По истине ужасный опыт: избавление от эмоций.

Но я не хочу! Мне нравится испытывать все эти безумные чувства к Адриану! Нравятся его прикосновения, сводят с ума его действия и поцелуи. Я не испытывала такого ни к кому и никогда. Я не хочу от этого избавляться! Не хочу этого терять!

Стражники уже окружили меня и вывели из душной комнаты. Как я и предполагала, я находилась в подземелье. Но это знание меня мало спасало: я всё равно в западне и не знаю карты замка.

— Расступились! — леденящий голос Нейлы заставил моих надзирателей резко притормозить. Чуть не упала к ногам женщины, которая (сюрприз!) оказалась моей родной матерью. Вот уж кому не везло, так это мне! — Я сама отведу её на сепарацию.

— Но вы слышали приказ Люция, — старший из моих сопровождающих попробовал перечить ей.

Но у неё была слишком уж сильная воля. Даже я это признавала и хотела научиться так же действовать на людей.

— Ты смеешь спорить со мной? — нависла она ледяной статуей, отчего мужчина громко и испуганно икнул.

Он махнул рукой, и все пять человек, окружающих меня, по щелчку пальцев пошли за ним. Вскоре мы остались с Нейлой наедине.

— Ну что, мамочка. Отправишь меня на верную смерть? — высоко подняла голову, глядя ей в глаза.

— Вот. Теперь я узнаю свою дочь, — кивнула Нейла. — Два десятка лет гадала, что с Элайзой не так: не волшебница, простая, слишком лёгкая и легкомысленная. В ней не было ничего от моего характера.

— Зная тебя, звучит как оскорбление, — одёрнула волосы назад.

— Не стала бы грубить единственному шансу на спасение, — парировала Нейла.

— О, ты затащила меня в это дерьмо, и сейчас хочешь спасти? Как это мило с твоей стороны!

— Не знаю, что это значит, — покачала Нейла головой. — Но не паясничай. Если выберемся, то выскажешь мне всё, что обо мне думаешь. И о том, насколько я плохая мать, да-да. Это видно по твоим глазам.

Нейла взмахнула рукой и блок на моих запястьях исчез. Я мгновенно почувствовала себя лучше. Из неоткуда появился прилив сил.

— Я вернула всё то, что блок впитал в себя, — видя моё непонимание, объяснила Нейла. — Ты это… боевые заклинания знаешь?

— Напомню, что я здесь всего шесть дней. Корнелия приходила в гости всего три раза. Первый раз была заунывная лекция, потом тест, а потом небольшая практика по боёвке.

— Корнелия? — переспросила Нейла, а затем покачала головой. — Рамон не умеет выбирать женщин. Что ж, будешь учиться на ходу. Я способная, верю и надеюсь, что и моя дочь переняла эту черту.

— Ха-ха, — не разделяла её энтузиазм. Про Рамона спрашивать не стала: не до этого было. Главное выжить и не пройти сепарацию. Внезапно осознала насколько сильно я не хочу терять то, что у нас зарождалось с Адрианом.

Ещё один взмах рукой, и на моё лицо что-то прилетело.

— Эй! Если ты хотела, чтобы я заткнулась, могла бы просто об этом сказать! — возмутилась я.

Мы уже шли по закоулкам подземелья, продолжая тихо переругиваться и перешёптываться. Ну обычное общение матери со взрослой дочерью!

— Это не кляп. Это маска Бренды. Я потом тебе всё объясню. Сейчас веди себя естественно и не бойся проходящих стражников. У нас минут десять, чтобы выбраться из замка, — наставительно произнесла Нейла.

— А почему ты просто не перенесёшь нас? — прошипела, когда мимо нас прошёл очередной мужчина в доспехах.

— Магии Люция у меня осталось ровно на перенос одного человека. Умей ты телепортироваться и пользоваться чужой магией, я бы спокойно отдала тебе эту силу. Сейчас нам надо выбраться из дворца, пересечь сады и спрятаться в чёрном лесу, — судя по названию, догадалась, что нам в любом случае крышка. — Если мы там не заблудимся, то сможем оттуда телепортироваться.