Только сейчас поняла, что за его улыбку я бы многое отдала. Приятное тепло разлилось по моей груди.

Вскинула брови, удивившись, услышав его объяснение. На Земле всё было наоборот. Влюблённым когда-то вообще не разрешалось ложиться вместе. Это сейчас люди стали немного спокойнее к этому относиться.

Возможно, в моей голове отложился этот безумный стереотип, потому что меня занесло в Россию, а не в другую страну, где к отношениям между двумя людьми был совершенно иной подход.

— У вас тоже до свадьбы «ни-ни»?

Адриан вздохнул, посмотрев на меня, как на маленького ребёнка, который заладил дурацкое «хочу» и никак не мог понять, что пока нельзя.

— Нет. Просто ты особый случай, потому что у тебя редкий дар. Молневики, целители и ледевики берегут себя до обряда с тем человеком, с которым планируют прожить жизнь. С истинным, — он мило поцеловал меня в щёку. — Есть большой риск откатиться до первичной стихии.

Видимо, для моего будущего титула, королевы Вэстриса, было важно иметь больше способностей. Учитывая, что на меня открыта охота, стоило бы повременить все любовные отношения и заняться изучением магии.

Но как это объяснить измученному и израненному телу?!

— В общем, я хочу, чтобы ты перебралась в мои покои. Во-первых, так я буду уверен в твоей абсолютной защите, а во-вторых, так мы будем рядом, — он сделал небольшую паузу, словно чего-то боясь, — если ты не против, конечно, — поспешно добавил мужчина.

— Это отличная идея! — улыбнулась, коротко кивнув.

Была полностью согласна с его словами. Мне даже нечего было добавить, поэтому молча наблюдала за приготовлениями Адриана ко сну.

— Адриан, — выдохнула я, когда мужчина всё же лёг рядом и обнял меня. Повернулась полубоком и спросила: — Ты сможешь сменить мне преподавателя магии?

Адриан привстал на локте и удивлённо посмотрел на меня.

— Думаю, да. Как насчёт Катрины?

— Но Рамон считает её предательницей! — не смогла сдержать лёгкий смешок.

— И ты ему веришь?

Хитрая улыбка появилась на моих губах, и я не смогла её скрыть. Я верила себе, своим ощущениям. Катрина была в разы лучше Корнелии.

Адриан поцеловал меня в лоб, и мы наконец-то легли спать.

Это была крайне необычная ночь. Я не привыкла спать в объятии мужчины. Не привыкла с кем-то делить своё ложе. Мне казалось дикостью, когда два человека делят одну постель. Но… Эта ночь перевернула все мои представления.

Я уснула быстро, почувствовав защищенность и тепло любимого. Мне не снились кошмары, мне было просто хорошо всю ночь.

Проснулась от яркого солнца, и от того, что Адриан встал с кровати. Некоторое время делала вид, что сплю, исподтишка наблюдая за тем, как он одевался.

Я успела рассмотреть его обнажённый торс и облизнуться: настолько мужчина был красив без лишней верхней одежды.

— Ох, ты проснулась? Я не хотел тебя потревожить, — меня быстро и легко разоблачили.

— Всё в порядке. Я хорошо выспалась в твоих объятьях, — сладко потянулась, впервые почувствовав себя счастливой.

Адриан попытался спрятать довольную улыбку, но ничего не вышло.

— Я пришлю Домну, чтобы она помогла тебе одеться. Встретимся на завтраке. После него будет допрос Нейлы, Корнелии и Катрины. Если не хочешь…

— Нет. Хочу! — перебила будущего мужа. — Какое обсуждение похищения без похищенной?!

Адриан понимающе кивнул, поцеловал меня в лоб и покинул мои покои. А я уже знала, как буду себя вести на этом допросе.

Берегитесь.

Елизавета

Домна пришла в мои покои вскоре после Адриана. Она всё пыталась извиниться за грехи, которые не совершала, но я её не слушала. К тому же, к её приходу я уже выбрала платье: бордовое, с пышной юбкой и с чёрными нитями, вшитые причудливыми, переплетающимися узорами. И теперь я с удовольствием разглядывала его.

Меня одолевали небольшие сомнения, но я не хотела, чтобы они испортили мой замысел.

— Ох, вы уверены? — выдохнула Дома, глядя на платье в моих руках. — Похожий наряд носила предыдущая королева Вэстриса…

— Да, я знаю, — кивнула, совершенно не боясь ничьей реакции.

Я — будущая королева, не иномирянка, законнорожденная на Воде. Почему я должна бояться чьего-то мнения?! Я должна это показать, доказать своё право не только окружающим, но и себе.

Домна тяжело вздохнула, но спорить не стала.

Платье идеально село по фигуре, подчеркнув все мои достоинства. Я выглядела в нём взрослее, эффектнее, ярче. Добродушная женщина сделала высокую королевскую причёску, что носила до этого мать Адриана.

Впервые я надела диадему не на лоб, а вставила в волосы.

Впервые я учла все традиции Вэстриса, о которых знала и вычитала в книгах.

Я выглядела по-другому. Иначе. Осталась довольна своим внешним видом.

Я больше не зашуганная серая мышка. Никому не позволю меня унизить, оскорбить, уменьшить мою значимость.

На завтраке у каждого из присутствующих была совершенно разная реакция на моё преображение.

Рамон застыл с открытым ртом. В его взгляде так и читалось неодобрение, будто бы я оскорбила кого-то.

Катрина, чьи руки по-прежнему сковывали волшебные наручники, слегка улыбнулась, кивнула и присела в реверансе. Она приветствовала будущую королеву.

Джанис замер, быстро-быстро хлопая ресницами, словно пытался прозреть.

Нейла глубоко вздохнула, коротко кивнув. Она по-прежнему держала руки скрещенными, словно прятала свой магический сдерживатель, как улику. Как доказательство в совершённом преступлении. Никак не могла назвать её мамой. Может, когда-нибудь со временем…

Адриан улыбнулся, поклонился и поцеловал мне руку. Он проводил меня к моему месту. Ощутила приятное покалывание на месте поцелуя, но никак не выдала себя.

— Ты решила подчеркнуть, что ты не пришелец из другого мира? — улыбнулся он, садясь рядом за соседнее кресло.

— А ты проницателен. Напомни мне, почему мы сидим не на общем диванчике? — я знала эту королевскую традицию и поспешила напомнить о ней.

Когда читала о ней в первый раз, я не могла поверить своим глазам. Сейчас она мне нравилась и была бы как нельзя кстати. Я понимала, что это было правильно. Похоже, визит к Люцию изменил во мне гораздо больше, чем я сама могла представить.

Адриан, услышав мой вопрос, стушевался. Для него это было неожиданным.

— Не скажешь, где Корнелия? — тихо прошептала, сменив тему. Хватит с бедного принца потрясений за одно короткое утро.

— Ну, она в отличие от остальных, когда её обвинили в предательстве, попыталась сбежать. Ей тоже наложили магический блок, и сейчас она под стражей дожидается своей очереди допроса.