В это время 14/20-й гусарский полк двинулся в атаку на «БРАСС-2». Его подразделения взяли эту позицию ещё до полудня. К середине дня британская 1-я бронетанковая дивизия нанесла поражение иракской 52-й танковой дивизии, разгромила дивизионный штаб и захватила в плен двух командиров бригад.

Теперь 7-я бронетанковая бригада вышла на позицию для атаки следующей важной цели – объекта «ПЛАТИНУМ». Королевский Ирландский гусарский полк Королевы шёл во фронтальную атаку на «ПЛАТИНУМ», а стаффордширцы зашли слева и атаковали восточную часть этого объекта с севера. 1-й батальон Стаффордширского полка под командой подполковника Чарлза Роджерса ударил в лоб убегающим от гусар иракцам. В этом самом напряжённом для стаффордширцев сражении этой войны они пробились сквозь порядки отступающего противника и овладели объектом «ПЛАТИНУМ». Бой продолжался весь день и закончился, когда уже опустилась ночь. Во время боя стало очевидно, что большинство иракцев стремится не сражаться, а отступить. Значительную часть ночи стаффордширцы собирали военнопленных. К утру вторника их набралось шестьсот человек.

После двух часов боя в окопах Королевские фузилеры[79]к 15 часам очистили «БРАСС-3». Сразу после того как район был взят, американский штурмовик A-10 ошибочно атаковал два БМП «Уорриор», принадлежавших 3-му батальону Королевского Фузилерного полка. Погибли девять британских солдат, а еще семь получили ранения.

В 12 часов бригада «Тайгер» возобновила атаку. Они сразу открыли огонь и подбили иракские машины, замеченные накануне ночью. Батальонная тактическая группа 3-го батальона 67-го бронетанкового полка первая вышла к оборонительной позиции, которую защищал примерно батальон иракцев. БТГ 3-го батальона пошла в атаку, открыв огонь с максимальной дистанции. На ее левом фланге иракцы сразу прекратили сопротивление, остальные упорно сражались. Две роты БТГ зашли с неприкрытого теперь левого фланга и ударили по остаткам сил противника. 3-й батальон 67-го полка довёл атаку до конца, уничтожив всё, что там было.

В это время 1-й батальон 67-го бронетанкового полка вёл бой с вкопанными танками T-55, защищавшими другой бункерный комплекс. 1-й батальон отвечал на огонь противника снарядами главных танковых орудий и ракетами «ТОУ». Они быстро вывели из борьбы двадцать иракских танков и БТР, сломив тем самым сопротивление иракцев. К 14 часам 1-й и 3-й батальоны 67-го полка вернулись в общий строй, уничтожив пятьдесят иракских бронемашин и взяв в плен ещё триста военнослужащих противника.

Генерал Бумер из люка командирской ЛБМ наблюдал, как бригада «Тайгер» атакует позиции неприятеля. Бойцы методично расстреливали иракские машины и проезжали через вражеские позиции за горизонт, пока совсем не скрылись из поля зрения генерала Бумера. Пройдя через гряду и оборонительные рубежи противника, части бригады «Тайгер» остановились, ожидая, пока 6-й полк морской пехоты не соединится с правым флангом бригады. Как только 6-й полк МП нагнал остальных, бригада «Тайгер» загрохотала на север на скорости больше 20 километров в час.

В 14 часов дивизия «Виктори» пошла в наступление по трём направлениям. 1-я бригада наносила главный удар в долину Евфрата, чтобы отсечь шоссе № 8. 2-я бригада атаковала в северо-восточном направлении на аэропорт Джалиба, прикрывая правый фланг 1-й бригады. Затем в 16 часов 197-я механизированная пехотная бригада с левого фланга дивизии двинулась на северо-запад к аэропорту Таллил. Атаке 197-й бригады предшествовало шесть воздушных ударов ВВС по иракским механизированным батальонам и артиллерии, стоящим на маршруте наступления.

Дивизия продвигалась по одному из самых сложных участков местности в бесконечных иракских вади, лежащих между солдатами и их целью. Грузовики переворачивались на скользских склонах песчаных дюн. Подразделения БТГ 2-го батальона 18-го пехотного полка застряли в глубокой вязкой грязи. Дело ухудшалось тем, что всю первую половину дня бушевала сильная песчаная буря, сокращавшая видимость всего до двадцати пяти метров.

Несмотря на трудный рельеф местности и жуткую погоду, 24-я механизированная пехотная дивизия упорно шла на север к Евфрату. В первом эшелоне 1-й бригады наступала команда «Альфа» (рота «A» 4-го батальона 64-го бронетанкового полка). Группа двигалась строем «клин», острие клина составлял 2-й взвод. Команда имела приказ не останавливаться – продолжать наступление, снося всё на своём пути и оставляя задачу собирать пленных соединениям, идущим позади. 4-й батальон 64-го полка грохотал по иракской пустыне. С приближением к шоссе № 8 буря стала утихать, и небо очищалось. В пяти километрах от шоссе 1-я бригада натолкнулась на противника. Четыре окопавшихся пехотных батальона 26-й иракской бригады специального назначения лежали между группой «Альфа» и шоссе. Танки M1 понеслись к иракским позициям, достигнув внезапности.

Иракцы совершенно не ожидали, что американцы нанесут удар из пустыни и уж, конечно, не во время песчаной бури. К тому моменту, когда противник осознал, что его атакуют, танки M1 американского танкового батальона уже были близко.

По 2-му взводу открыли огонь из стрелкового оружия и РПГ. Танки ответили из пушек, целясь в передовые бункеры. Из некоторых бункеров иракцы стали выбегать, другие продолжали огонь со своих позиций.

Когда танки ворвались в укреплённый район, в стане противника царило полное замешательство. Поле боя было усеяно телами иракских солдат. Кто-то пытался отразить стремительную атаку, но гораздо больше людей делали попытки сдаться в плен. Некоторые просто давали танкам пройти дальше, чтобы получить возможность стрелять в корму M1. Однако подавляющее большинство иракских солдат искренне желали плена. Американские танкисты с трудом вели «Абрамсы» сквозь эту свалку.

Лейтенант Эндрюс, чётко исполняя приказ, двигался вперёд. Экипажи танков, высунувшись из орудийных башен, стреляли в опасных солдат из пистолетов 45-го калибра[80]и автоматических винтовок M-16, а желающим сдаваться указывали в тыл. К 18 часам команда «Альфа» прорвалась через укреплённый район и увидела шоссе № 8. Танки остановились примерно в километре от реки Евфрат, чтобы перегруппироваться и переложить боеприпасы. (Основная часть пушечных снарядов в танке «Абрамс» хранится во взрывостойком отсеке за орудийной башней. Только ограниченное количество снарядов находится в «месте для боеприпасов, готовых к стрельбе». Когда нужно, их перекладывают для облегчения доступа.)

Сразу после 13 часов 1-я дивизия морской пехоты вышла на позицию примерно в 14 километрах к югу от 6-й кольцевой дороги. Последняя цель морской пехоты – Кувейтский международный аэропорт – находилась к северу от шоссе. Генерал Майатт собрал в своем передвижном КП командиров частей, чтобы спланировать штурм. Приземлившись, подполковник Кёрт тоже присоединился к военному совету, командный состав уже заканчивал обсуждение окончательного плана штурма иракских позиций в аэропорту. В 14 часов 1-я дивизия морской пехоты пошла на цель, имея ОПГ «Риппер» на левом фланге, ОПГ «Папа Беар» в центре и ОПГ «Шеперд» – на правом фланге. Оперативно-тактическая группа «Шеперд» обошла аэропорт с восточной стороны, чтобы взять оставшихся иракцев в окружение.