Капитан Тёрнер немедленно приказал всем танкам выдвигаться на линию. Когда рота «С» встала на позицию для атаки, первый лейтенант первым вступил в бой. Вдалеке он заметил, как иракский танк поворачивает башню, в конце концов его главное орудие повернулось прямо на машину Марти Линерза «Чарли 1–1». Линерз и его экипаж делали всё стремительно. Кто первым выпустит снаряд? Линерз выстрелил первым, но подкалиберный снаряд не долетел, зарылся в песок. Через три секунды «Чарли 1–1» сделал ещё один выстрел и на этот раз добился прямого попадания. Вражеский T-72 загорелся.

1-я бригада пошла в наступление на бункерный комплекс, выведя свои бронемашины на позиции, с которых было лучше видно противника. Атаковали всеми силами 1-й бригады. Пока бригадные «Брэдли» и «Абрамсы» выдвигались, артиллерийские снаряды двойного действия DPICM падали на укрепления иракцев. Загорелся склад топлива, цистерны взрывались одна за другой.

В 17 часов 2-я бригада полковника Роберта Хиггинса атаковала одновременно с 1-й бригадой. Она пошла вперёд клином по узкому участку с северного фланга 1-й бригады. Впереди двигалась центральная часть бригады Хиггинса – БТГ 4-го батальона 8-го кавалерийского полка, за которой слева шла БТГ 4-го батальона 18-го пехотного полка, а справа – БТГ 3-го батальона 8-го кавалерийского полка. Вторая половина дивизионной артиллерии находилась в центре бригадного боевого клина.

4-й батальон 8-го кавалерийского полка впервые вошёл в соприкосновение с противником в 17 ч. 22 мин., когда его разведчики вступили в бой с четырьмя иракскими БМП. Разведчики быстро отошли за роты американских тяжёлых танков. Танковая рота «С» капитана Эрнеста Сабо ринулась в атаку. Её встретили шквалом реактивных гранат со всех направлений и наскоро наведённых артиллерийских снарядов.

Ровно так, как приказал комадир батальона подполковник Бофорт Холлмэн, капитан Сабо стал отводить роту назад. Его командирский танк («Чарли 66») потерял при этом звено гусеницы. Капитан Сабо побежал к ближайшему танку, и всё это под шквальным огнём противника. Как нарочно, внешняя связь этого танка не работала, и капитану пришлось искать другую машину. В конце концов Сабо отыскал «Чарли 65», в котором снова взял командование ротой в свои руки. В итоге рота «С» отступила примерно в 17 ч. 55 мин.

Остановили всю бригаду – полковника Хиггинса очень обеспокоил ход событий. Хиггинс запросил у дивизионного командования (и получил) дополнительную артиллерию, а также огневую поддержку с воздуха со стороны ударных противотанковых вертолётов. Пока артиллерия дивизии «Спирхед» и вертолёты AH-64 утюжили позиции противника, Хиггинс приказал бригаде перегруппироваться. 2-я бригада приостановила наступление, изменила боевой порядок и приготовилась возобновить атаку в 22 часа.

Когда генерала Функа проинформировали, что часть потерь в роте «А» 4-го эскадрона 7-го кавалерийского полка является следствием дружественного огня, он решил отложить наземное наступление до утра следующего дня. Тем не менее непрерывные воздушные и артиллерийские бомбардировки он продолжал всю ночь. Солдаты дивизии «Спирхед» устроили оборонительные позиции и пытались отдохнуть.

Сразу после заката, примерно в 20 ч. 30 мин., небольшой отряд иракцев натолкнулся на 1-ю бригаду дивизии «Спирхед», которая окапывалась на ночь. Один иракский T-72 переехал через берму и попал в расположение разведчиков 4-го батальона 32-го бронетанкового полка (они занимали прикрывающую линию севернее своего батальона). Танк и спешенная пехота направились к HQ-26 – штабной боевой машине «Брэдли», в которой рядовой 1-го класса Фрэнк Брэдиш, носивший прозвище «Рейнджер Боб», как раз заряжал противотанковые управляемые ракеты (ПТУР) «ТОУ».

Из HQ-26 по приближающемуся танку было выпущено две ракеты «ТОУ». Первая пролетела мимо, но вторая снесла одну из гусениц T-72, в результате чего танк встал. Иракцам удалось сделать один выстрел из танковой пушки и попасть снарядом прямо в башню HQ-26. Командир «Брэдли» штаб-сержант Кристофер Стивенс погиб на месте. В бой вступил HQ-21, наводчик которого ударил по иракскому танку третьей ракетой «ТОУ». На этот раз было прямое попадание, и T-72 лишился орудийной башни.

Между тем Брэдиш и рядовой 1-го класса Эйдриан Стоукс выбирались из подбитого «Брэдли». Только Брэдиш двинулся в кормовую часть машины, по ней открыли огонь из крупнокалиберного пулемёта. Пули пробивали стальную аппарель шестидюймовой толщины, задевая Брэдиша и Стоукса. Несколько из них попали в коробку с боеприпасами для автоматического оружия. «Патроны стали взрываться, выстреливая во все стороны, словно фейерверк», – рассказывал Брэдиш.

Когда пули начали разлетаться из патронной коробки, как горячие брызги из кипящей кастрюли, многие из них угодили в Брэдиша и Стоукса. Фрэнку Брэдишу в конце концов удалось открыть крышку люка и выпасть из машины. Осознав, что он не умирает от ран, Брэдиш залез обратно, единственной здоровой рукой вытянул и оттащил от машины Стоукса. Эйдриан Стоукс, хоть и был ещё жив, получил смертельные ранения.

Брэдиш опять побежал к HQ-26: вытащил пулемёт M60 и рацию, потом влез, чтобы поискать других членов экипажа. Он нашёл тело командира в разбитой башне, схватил ящик с сигнальными ракетами и бросил его на землю. Примерно в пятнадцати метрах от машины он увидел наводчика «Брэдли» сержанта Доналда Гудвина, раненного в грудь. Брэдиш оттащил Гудвина к Стоуксу. И всё это время спешенные иракцы стреляли в Брэдиша и подбитый «Брэдли».

Брэдиш вызвал по рации помощь. Рука не действовала, и он не мог открыть сигнальную ракету. В конце концов взял ракету здоровой рукой, зубами рванул патрон и выпустил сигнал бедствия в небо.

Лейтенант Джеймс Бейкер в HQ-21 увидел, что иракские пехотинцы атакуют HQ-26. Он вызвал миномётный огонь, рассеял иракцев и поехал на помощь. В течение двадцати минут район был очищен от противника, подъехали HQ-21 и две санитарные машины.

Врачи роты кинулись помогать раненым солдатам.

После того как его товарищи получили помощь и были подготовлены к эвакуации, Брэдиш упомянул, что его тоже ранило. Его раны были более серьёзными, чем он позволял себе показывать: из правой руки вырваны куски, тяжелая травма паха и сквозные ранения в оба бедра. Брэдиш и Гудвин пережили тяжелое испытание, а Стоукс не справился с ранениями.

В течение дня генерал Рон Гриффит перебросил три свои «железнобокие» бригады, чтобы атаковать в один эшелон. 3-я бригада «Буллдог» под командованием полковника Дэниела Р. Занини («Буллдог Сикс») имела 3-ю бронетанковую дивизию с юга и 1-ю бригаду «Фантом» полковника Джеймса К. Райли («Фантом Сикс») с севера. Стерев с лица земли городок Эль-Бусайя, бойцы 6-го батальона 6-го пехотного полка во второй половине дня догоняли «железных солдат». Их задачу осложнял тот факт, что их соединение – 2-я бригада «Айрон» – шло с северной стороны VII корпуса. В 16 ч. 30 мин. батальон, наконец, соединился со 2-й бригадой полковника Монтгомери К. Мейгса Четвёртого[88].