Курица? — хмыкнул репликант и под натужные смешки товарищей отправился наверх.

Вот они какие, крутые игроки первой Станции. Такое же быдло, как и везде, только с рейтингом повыше и вещами подороже. Следовало ожидать — похоже, что элементарная вежливость в этом мире редкость.

А откуда ей взяться, если вокруг все только и делают, что убивают друг друга за кредиты и рейтинг? За циферки, которые даже в руках не подержать? Да и вообще, мы созданы для конфликтов. Вряд ли зрителям захочется смотреть на то, как репликанты мило беседуют, обсуждая погоду и последние слухи.

В режиме тренировка-игры-отдых прошло три полных дня. Нас пока не вызывали на шоу, не давали заданий, новый стартис тоже не объявляли. Отчасти я был этому рад — стоило уделить время прокачке, прежде чем бросаться навстречу новым приключениям. С другой стороны, мини-игры приносили слишком мало кредитов и рейтинга, поэтому я иногда чувствовал себя бесполезным лентяем, хотя и понимал, что это не так. К тому же, кредитов хватало на то, чтобы немного улучшить питание.

Мы с Тарой и Пугалом пили только чистую воду из магазина, ели только улучшенные батончики и мясо. Оказалось, что достать голубя, крысу или собачий стейк на Станции несложно — надо только успеть раньше других желающих. Ну, или пойти охотиться самому. Голуби довольно часто прилетали на Стартовую, а крыс было полно в тоннелях. Но я предпочитал не тратить время, а купить уже пойманную и освежеванную дичь.

Свалочники больше не пытались организовать покушение. Но продолжали действовать — Свалка стала еще более опасным местом, чем раньше. Всех игроков Станции, кто отправлялся туда по заданию или просто поискать что-нибудь полезное в мусоре, ждали неприятности. Свалочники грабили и избивали наших, так что напряжение между локациями росло. Я помнил, что рассказывала Брита, и поэтому спокойно наблюдал за развитием событий, ожидая переломного момента.

Очень скоро момент настал.

Этим утром мы не изменили режиму — тренировка, мини-игры, душ, завтрак и небольшой отдых. После полудня — снова тренировка, будем отрабатывать приемы.

Брут (М-108).

Статус: активен.

Рейтинг: 81.

Кредиты: 155.

Не успели мы расслабиться после завтрака, как в интерфейс сразу же влетело уведомление:

Получено системное задание (групповое)!

Ликвидировать пробоину в ограде локации Свалка. Материалы будут доставлены на место выполнения задания.

Время выполнения: до конца текущих суток.

Награда: 100 кредитов каждому члену группы.

Принять?

Да/Нет(-10 рейтинг).

Ух ты. Обидно, что рейтинг не дают, но задание не боевое и вообще ни капельки не зрелищное, поэтому и награда исключительно в кредитах. Сумма, впрочем, неплохая.

— Чего-о? — протянул Пугач. — Стену залатать?

— Да по хер, — Тара уже собиралась. — Свалка! Пойдем дерьмоедов бить!

— Почему им самим не сказали починить свою сраную стену? — ворчал шестьдесят шестой.

— Потому что Система хочет, чтобы мы продолжали кусаться, — я повесил на спину рюкзак, нацепил на запястье петлю молотка. — Держи.

Я протянул Пугалу свой тычковый нож.

— И всё? — расстроился тот.

— У меня, по-твоему, полный рюкзак оружия?

— Дай молоток, — Пугач ткнул пальцем.

— Обойдешься. Пошли.

— Тара, дай свою арматурку.

— Отвали, синяя башка! Сейчас на Свалке подберешь себе что-нибудь.

По пути через платформу, возле экранов, я увидел десяток репликантов, что-то бурно обсуждающих. Один из них заметил меня и кинулся наперерез.

Это оказался Дик. Не сказать, чтобы я был рад его видеть, но определенную порцию уважения игрок заслужил. Все-таки он не побоялся публично плюнуть в морду Гробу и помогал с защитой новичков. Впрочем, если бы не покойный Мокс, Дик задушил бы меня на «Прятках» и сейчас не смотрел бы так заискивающе и почему-то обеспокоенно.

— Мне дали задание на Свалку, — сказал он. — Им тоже, — он показал на толпу.

Я начал узнавать лица. Почти все эти мужчины и женщины были со мной тогда на Стартовой.

Система воистину не хочет отпускать конфликт. Больше крови с обеих сторон, больше просмотров, больше денег!

Радует только, что для нас это значит больше кредитов и больше зрительской любви. Если не оплошаем.

— Славно, — сказал я. — Нам тоже. Собирайтесь и встречаемся у ворот.

Я сложил руки рупором и прокричал на всю Станцию, стараясь перебить грохот шоу из динамиков и прочий шум:

— Все, кому дали квест на Свалку! Встречаемся у ворот! Идем толпой!

— Думаешь, Гроб нас ждет? — спросил Дик.

— Конечно, — ухмыльнулся я. — Но это же замечательно…

Глава 15

На мой призыв откликнулось уже двенадцать человек, и подходили еще. Кроме нашей группы из трех игроков была еще одна группа, всего из двух. Репликанты были похожи, как близнецы, видимо, на этой почве и сошлись. Правда, судя по номерам, они были из разных партий. Но явно созданы из одного генетического материала.

Когда стало ясно, что больше никто не придет, я расспросил игроков о том, какие задания им выдали. Оказалось, что самые разные. Кому-то предстояло поохотиться на собак, кому-то — заменить камеру на столбе, а кому-то — просто вынести мусор.

Итого на двадцать человек у нас было семнадцать заданий. Два групповых и пятнадцать индивидуальных. Все в разных частях Свалки, время на выполнение — до конца дня.

К сожалению, я не мог ставить на карте в интерфейсе собственные метки — для этого требовалось улучшение, которое пока было недоступно. Так что пришлось отыскать кусок угля и начертить примерную схему Свалки прямо на бетонной стене, рядом с воротами. Игроки расставили на ней крестики и подписали, что надо сделать, и теперь я стоял и разрабатывал тактику.

Даже при все желании не успеем пройти всей толпой и выполнить все задания. Придется разделиться, но для каждой команды надо разработать такой маршрут, чтобы мы были в пределах слышимости друг друга и могли прийти на помощь.

В том, что свалочники нападут, я ни капли не сомневался. Скорее всего, недалеко от ворот дежурит бригада грабителей — с ними надо расправиться быстро и беспощадно, чтобы не успели предупредить остальных. Но даже в этом случае кто-нибудь из бомжей обязательно доложит Гробу о нашем появлении.

Кроме того, он может увидеть нас на экранах — ведь трансляция идет непрерывно, так? Не знаю, есть ли у Гроба экраны, но у Барона точно есть. В общем, скрываться не имеет смысла, напротив, надо двигаться быстро и дерзко.

Время приближается к половине третьего. На выполнение всех заданий у нас девять с половиной часов.

— Значит, так, — сказал я. — Все смотрите сюда…

Я объяснил репликантам план. Идем двумя