наверняка имеются в виду бруты.

— Один из вас его дружка кокнул. Был тут до тебя один, с полгода назад.

— М-м. Где он сейчас?

— Фиг его знает, ушел, — Краб почесал задницу и зачем-то после этого понюхал свою клешню.

— Позывной помнишь?

— Конечно. Хруст.

Хруст? Чемпион Серого октагона? Как интересно.

— Увидимся, Краб, — я тронул Пугало за плечо, и мы вместе зашли в зомби-тоннель.

Долго идти не пришлось. Пугач оставил Трипа за сотню шагов от Станции. Тот сидел на полу, привязанный за руки к торчащей из стены трубе. Синеволосый сделал все по уму — у Трипа были закрыты глаза той самой черной повязкой, а в рот забит оторванный рукав комбинезона. Одну ногу игрок поджал под себя, а вторая выглядела не очень — даже через комбез видно, что колено сломано. Значит, я врезал как следует.

Над Трипом стояла Тара. Постукивала арматурной дубинкой по его плечу и морщилась, видимо, от предупреждающего бана.

Выдано системное задание!

Доставить игрока Трип (S-102) к системному смотрителю Станции-1.

Запрещено причинять вред игроку!

Отказ невозможен. Награда: 30 кредитов. Штраф за невыполнение: рейтинг −10.

Время на выполнение: 15 минут.

— Так, внимание, — сказал я. — Система выдала задание доставить этого ублюдка к Брите. Причинять вред запрещено, поэтому отвернитесь все и закройте глаза. У нас десять минут на поболтать.

Трип протестующе замычал и замотал головой.

— Давай я, — сказал Пугало. — А то мало ли…

— Я хочу, — Тара подняла глаза на меня.

Я подумал и кивнул. Я ведь получил предупреждение, так что лучше не рисковать. А то еще окажусь на Свалке.

— Только не убей.

Мы с Пугалом отвернулись и на всякий случай зажмурились. Услышали за спиной пару глухих ударов и отчаянное мычание, потом еще удар и голос Тары:

— Всё.

Я повернулся. Внешний вид Трипа окончательно испортился — теперь из сломанного носа хлестала кровь, а на щеке набухал здоровенный кровоподтек. Тара не стала сдерживаться.

— Вот теперь можно и поговорить, — я подошел, сел рядом с Трипом и схватил его за ухо.

Применение насилия запрещено!

— сразу взвыла Система, и перед глазами зарябило от помех. Бан был сильнее, чем обычно, но терпеть можно.

— Будешь орать — мы снова отвернемся, и Тара проломит тебе башку арматурой. Правила простые. Я спрашиваю, ты отвечаешь. Понятно?

— Угм!

Я вытащил кляп из рта Трипа и позволил ему несколько секунд отдышаться.

— Кто тебя послал?

— Сам как думаешь? — огрызнулся реплик.

— Пугало, зажмурься. Тара, прошу тебя.

— С радостью, — оскалилась тройка.

— Нет, нет! — восликнул Трип. — Меня Гроб послал!

— Поздно, — сказал я и отвернулся.

Снова раздался удар, за которым последовал вопль. На всякий случай я подождал секунду и потом повернулся обратно.

— Повторяю правила: я спрашиваю, ты отвечаешь. Кто тебя послал?

— Я же… Ладно, ладно! Гроб меня послал!

— Как у него дела?

— Наноботами укололся. Шрамы на всю морду остались.

Я услышал, как Тара удовлетворенно хмыкнула, и они с Пугалом дали друг другу пятюню.

— Что тебе обещали? — на всякий случай я крепче сжал ухо Трипа и крутанул его.

— Жмя-яку, — провыл репликант. — Пятьсот кредитов и новые ботинки.

— Маловато за такой риск, тебе не кажется?

— Кажется, — закивал репликант.

— Угу. Давай дальше. Где найти Гроба?

— На Свалке, где еще!

— Не беси меня, — нахмурился я.

— Прямо от ворот до перекрестка, потом направо! Там здание такое, из красного кирпича! С трубами! Кремашка!

— Крематорий, что ли?

— Он!

— Молодец, — бан раздражал, поэтому я все-таки отпустил ухо. — Где найти Барона?

— Ты совсем?! — разбрызгивая кровь, вскрикнул Трип. — Он смотритель, его нельзя трогать!

— Отвернитесь, — велел я своим и зажмурился.

Встал, на ощупь отыскал башку игрока и запустил в нее колено. Кажется, попал по зубам. Открыл глаза и снова спросил:

— Где найти Барона?

— Кха-а, — Трип тяжело выдохнул и сплюнул кровь. — На другом конце смотрительского тоннеля.

— Того, где стоит вагон Бриты?

— Ну да. У Барона такой же.

Вот как. Значит, Барон совсем рядом, просто не показывается на Станции. А ему ведь можно — ранг D позволяет, да и со мной он общался здесь. Почему тогда не заглядывает в гости? Как-то невежливо.

— Я рук не чувствую! Развяжите! — проскулил Трип.

— Если б не квест, я бы тебя тут оставил, — я встал и перерезал тряпки, которыми Пугач примотал Трипа к трубе. — Идем. Не вздумай сбежать.

— Да мне тоже квест пришел, — пытаясь размять негнущиеся запястья, сказал игрок.

Идти сам Трип не мог, волочить его на себе я не собирался. Поэтому мы с Пугалом просто взяли реплика за многострадальные руки и потащили за собой, как мешок. Система не посчитала это за причинение вреда, разве что перед глазами на секунду вспыхивали помехи, когда наш мешок об что-нибудь ударялся.

Для Трипа это было крайне унизительно. Похоже, что уже вся Станция знала о ночном происшествии, поэтому всю дорогу до Поселка в сторону репликанта летели плевки и оскорбления.

Пугало и Тару в Поселок не пустили. Лион, охранник на входе, сказал, что можно только тому, у кого задание. До вагона Бриты мне пришлось тащить Трипа одному.

— Никуда не уходи, — я оставил репликанта возле вагона и поднялся внутрь. — Сестричка!

— Где он? — в кои-то веки Брита вышла мне навстречу.

Сегодня место футболки на ней была майка без рукавов — обтягивающая, позволяющая во всех деталях разглядеть отсутствие бюстгальтера. Интересно, в магазине вообще продаются бюстгальтеры? Надо спросить у Тары.

Хотя на кой мне это знать? Крыша едет…

— Там, — я указал наружу.

— Сильно пострадал? Хотя не отвечай, мне насрать. Засчитываю выполнение, — взгляд Бриты на секунду расфокусировался, когда она залезла в интерфейс.

Задание выполнено!

Кредиты +30.

— Зачетная маечка, — сказал я, не отрывая глаз от сосков сестрицы.

— Отвали. Ты все равно не сможешь так, как я люблю.

— Хватит меня провоцировать!

— Может, мне нравится, — улыбнулась Брита. — А может, я жду, когда ты сорвешься…

Она медленно приподняла майку, обращая мое внимание на плоский, гладкий животик. Потом подняла майку еще выше, оголяя нижнюю часть груди, а второй рукой стала гладить себя по животу, опускаясь все ниже. При этом лукаво улыбалась и смотрела мне в глаза.

— Сучка, — я отвернулся. — Зачем тебе Трип?

— Мне — низачем. Есть задание доставить его к Барону.

— Что? — я повернулся к Брите. К счастью, майка была уже на месте. — На хрена?

— Как я понимаю, этому тупому недоубийце понизили ранг, и теперь его место — на Свалке. А все эти меры, чтобы ты его не укокошил.

— Надо же, — скривился я. —