— Нет. Заглушка — это артефакт, собирающий лишнюю энергию. Настолько мощный, что способен вытянуть Силу даже из дракона. Применять магию здесь можно, только используя накопители. Или истинную пару — тебя, как Викетарр. Полагаю, именно так он вылечил Максима?

— Да, — не стала отрицать я. — Как это вообще работает? Эта связь?

— Дракон становится сильнее, обретя пару, — пожал плечами Ррон. — Это общеизвестный факт. В данном случае ты была у Викетарра батарейкой, чью энергию он употребил на магию для исцеления Максима.

— Можно вопрос?

— Задавай, — милостиво разрешил Ррон. — Тебе не понравилось, что тебя использовали, верно? Ты теперь злишься на своего дракона? А хочешь, я расскажу, как избавиться от него?

Я вздрогнула. Избавиться от Вика? С чего Виаррон вообще такое предлагает? Как понял, что я хочу этого?

Или он бьет наугад? В любом случае, выражать восторг не стоит. И так я наверняка выдала себя вопросами о порталах. Кстати, еще подозрительный факт — Ррон был как-то чересчур откровенен, рассказывая секреты.

Обычно так ведут себя с тем, кто точно будет молчать о них.

Вывод мне не понравился. Поэтому я, невинно улыбнувшись, спросила:

— С чего бы мне хотеть избавляться от Вика?

— Не знаю, — тоже улыбнулся дракон, продемонстрировав клыки. — Ты мне скажи. Но я в любом случае предупреждаю: оставаясь с ним, ты подвергаешь свою жизнь опасности. Даже сюда могут явиться его враги из других миров, чтобы забрать тебя.

— Враги явятся через портал? Вы ведь говорили, что…

— Я помню, что говорил, — прервал меня дракон. — Довольно о порталах. Что-то ты слишком уж ими интересуешься. Просто знай — пока Викетарр спит, я велел Максиму оставаться с тобой для защиты.

— Хм. — Я, не скрывая скепсиса, бросила красноречивый взгляд на Макса. — Не поймите меня неправильно, но выбор защитника откровенно странный. Я наслышана о его похождениях, читала светские сплетни, и там нигде не упоминалось о том, что он учился быть телохранителем.

— Твой сарказм неуместен. Максим сильнее, чем кажется на первый взгляд. Я его очень ценю.

— Почему вы в таком случае не вылечили парня, когда он был при смерти? Ведь мы с Виком успели в последний момент…

— На самом деле за то, что Викетарр вмешался в мои дела, я еще предъявлю ему счет, — сообщил Ррон, делая глоток чая. — Эта семья под моим покровительством. Я приглядываю за ними.

— Раз приглядываете, тогда прекрасно знаете, что Сергей Николаевич привез нас сюда без сознания, связал и буквально силой заставил лечить Макса! — возмутилась я. — Вы должны быть нам благодарны!

— Мне нравится твоя наглость, — усмехнулся Ррон. — Требовать что-то у дракона, находясь на его территории — это нужно иметь силу. А с этим у тебя, как понимаешь, проблемы. Твою сильную половину я нейтрализовал, даже не приложив особых усилий…

— С ним все в порядке? — вырвалось у меня.

— Ну наконец-то спросила, — усмехнулся Ррон. — А то я уже было решил, что тебе плевать на Викетарра. Его дальнейшая судьба, собственно, будет зависеть от тебя.

— Каким образом?

— Когда мы закончим разговор, я задам тебе вопрос, — усмехнулся Ррон. — И выражу благодарность. Но вначале расскажу о Максиме.

Я взяла еще кусок пирога, и принялась его жевать, изображая заинтересованность. Драконьи игры надоели — мне с самого начала не хотелось в них участвовать. Может, просто сбежать, и попробовать открыть портал? Судя по всему, он на том месте, где мы с Виком упали с неба. Как, интересно, снять эту так называемую заглушку? Мне бы попасть в любой мир, где есть магия, а оттуда, уже проверенным способом, можно рвануть домой. К маме…

— Сергей — обычный человек, — продолжил Ррон, многозначительно глядя на меня. — А вот мать Максима — нет.

— В чем ее необычность? — уточнила я.

— Что ты вообще знаешь о драконах, Лариса? И об истинных парах?

— Не много.

— Найти истинную пару — мечта и цель большинства моих сородичей, — проговорил Ррон. — Ведь пара — единственная, кто может родить дракону детей. Это по официальной версии.

Дракон неотрывно смотрел на меня. Пришлось задавать очевидный вопрос.

— А на самом деле как?

— На самом деле все гораздо интереснее, — усмехнулся Ррон. — Я, к примеру, пока так и не встретил свою пару. Но это не помешало мне стать отцом. Нескольких десятков детей.

— То есть точное число вы не знаете?

Мне не пришлось изображать изумление. Как такое возможно?

— Да, ты не ослышалась. Радужный клан не зря считается одним из самых многочисленных. Я всегда любил красивых женщин, и они отвечали мне взаимностью. Я не сразу понял, что могу иметь детей… не от истинной пары. На самом деле, не уверен, что я всех нашел потом. У меня была бурная молодость, если ты понимаешь, о чем я.

— То есть драконам вовсе не нужно гоняться за одной-единственной женщиной, чтобы продолжить свой род? — искренне заинтересовалась я.

— Почему же, истинная пара по-прежнему важна. К сожалению, не все мои дети обрели магию и крылья. Иногда драконье наследие проявляется через поколение. При определенных условиях…

Ррон задумчиво посмотрел на Макса, который стоял столбом, и только головой покачивал в такт музыке.

— Что-то нужно, босс? — уточнил парень, вынув один наушник.

— Нет, — произнес Ррон. Когда Макс вернул наушник обратно, продолжил, многозначительно глянув на меня: — Этот мальчик, к сожалению и, несмотря на все мои усилия, оказался обычным.

— Вы хотите сказать…

— Максим — сын моей дочери, мой внук, — согласно кивнул Ррон. — И я надеялся, что авария послужит толчком, который поможет проснуться его магии. Его отец даже не догадывается, кого растил…

Я чуть ли не руками закрыла себе рот, чтобы не высказать все, что пришло в голову в тот момент. На уме были только нецензурные слова.

— Не думай обо мне лишнего, Лариса, — усмехнулся Ррон. — По человеческим меркам этот бездельник считается совершеннолетним. Максиму многое дано, в его распоряжении всегда были лучшие учителя, как технических наук, так и магических. Но он предпочитает просаживать здоровье в клубах, напиваясь и гуляя. Не я заставил его садиться пьяным на мотоцикл и лихачить. В ту аварию он попал по собственной дурости.

Я еще раз внимательно осмотрела Макса. Не отличался он от человека, ну ничем! Ни сейчас, ни в тот момент, когда Вик лечил его, показав мне мир в виде энергетических структур.

— А он точно ваш внук?

— По всей видимости, в этом мальчике больше человеческой крови, чем драконьей. И очередная неудача возвращает меня к мысли, что все же мне придется искать пару. Кстати, ты вполне подходишь.

Что?!

Я в