— Ты признаешь поражение? — поинтересовался я у Виаррона.

— Нет, конечно! — возмутился радужный. — Я еще с тобой не закончил. Согласись — ты получил преимущество только потому, что обесточил человеческие поселения на много километров вокруг. Мне следовало учесть, что вы, драконы грозы, раз уж управляете молниями, можете подчинить и электричество.

— Первое правило драконьего поединка: помни о Силе того, кого вызываешь, — процитировал я, пожав плечами. И честно сообщил: — Мне некогда разбираться с этим, Виаррон. Я отправляюсь за своей парой.

— Она, возможно, и моя пара тоже.

— Возможно? — усмехнулся я. — Будь так, ты бы утверждал наверняка!

— У меня всего лишь не было времени проверить, — вернул мне усмешку Виаррон. — Но сейчас это неважно. Я иду с тобой. Кто бы ни похитил Ларису, он забрал и моего внука тоже.

— Почему ты решил, что ее похитили?

— Ну не сама же она открыла воздушный портал? Постой… — Виаррон в упор посмотрел на меня, и прямо спросил: — Лариса ведь не человек, верно? Магия воздуха, хрупкое телосложение, устойчивость к иллюзиям — отличительные признаки навира. Как тебе удалось заполучить ее?

— Не твое дело. Если ты по-прежнему желаешь поединка, продолжим его в другой раз.

— Нет, мой друг, поединка с тобой я больше не хочу. Но вот отказать мне в праве вернуть внука ты не можешь. Предлагаю так: я не буду выставлять счет за проникновение в мой мир, а ты не мешаешь мне следовать за тобой. Тот, кто похитил Ларису, мог причинить вред Максиму.

— Ты можешь пойти за мной, — согласился я. — Но только для того, чтобы забрать члена своего рода. На мою пару ты посягать не будешь.

— Не забывай, что я точно также могу открыть портал, не спрашивая твоего разрешения, — сообщил Виаррон.

— Скорее всего, не можешь, — парировал я. — Иначе ты не стоял и не уговаривал меня, а уже сделал это. Или принимай мои условия, или надейся, что судьба убережет мальчика. Вероятно, ему даже ничего не грозит. — Помедлив, я все-таки добавил: — Тебе следует знать, что Лара сама могла уйти.

— То есть она не просто воздушный демон, а навир королевского рода? — восхитился Виаррон. — Только они владеют магией, позволяющей открывать межмировые порталы. Любопытно.

Виаррон что-то нажал на куске стекла в своей руке, затем подошел к стене, провел по ней рукой. Открылась небольшая ниша, откуда дракон вытащил сверкнувший магией браслет.

— Я принимаю твои условия, Викетарр, — сообщил радужный. — Можем отправляться.

Алилара

Меня протащило сквозь яркий свет, вскоре сменившийся тьмой. Перед глазами поплыли цветные пятна. Удалось раскрыть крылья, и даже взлететь… а потом на меня обрушился ураган невероятной силы.

И все закрутилось. В буквальном смысле.

Максим, который никуда не делся, очень красочно и витиевато ругался совсем рядом. Я тоже выдала пару ласковых — в тот момент, когда тяжеленный парень, вцепившись в меня, потянул нас обоих вниз.

Пора это заканчивать. Я же, вроде как, демон воздуха. Надо просто подчинить свою стихию!

Что я и сделала — отдала приказ ветру успокоиться, и мягко опустить нас на землю. Где бы она ни находилась, эта земля.

Оказалось — недалеко. Очень скоро мои ноги коснулись твердого пола. Вот только, когда зрение восстановилось, и удалось оглядеться, ругаться захотелось снова.

Я находилась в центре охранного круга, начертанного витиеватыми письменами, а за его пределами стоял Айликен, мой биологический папаша.

Я иногда думала, какой может быть наша встреча, и даже сочиняла, что скажу ему. Как ни крути, расти со знанием, что твой папочка собирался убить маму, чтобы заполучить власть — не самое приятное.

Мама предполагала, что однажды Айликен может найти нас, поэтому рассказала мне всю правду, когда я стала способна ее воспринять.

Сейчас же, стоя перед тем, кто являлся моим отцом, и глядя в его глаза, я понимала, что не знаю, как пройдет наш разговор. Пожалуй, пусть начнет первым.

— Мои поздравления, дочь! Ты с блеском выдержала испытание.

Мда? Он открыл портал, и чуть не убил меня воздушным лезвием. Как когда-то маму. И называет это испытанием?!

— Ну, здравствуй, папенька, коли не шутишь. Признаться, я удивлена: не думала, что ты вообще догадываешься о моем существовании.

— До недавнего времени я и не знал о тебе, — признался Айликен. — Но теперь все изменилось.

— И кто же рассказал обо мне?

— Сейчас это неважно, — продолжил Айликен, поджав губы, — ты справилась с моим ураганом. Это доказывает, что ты — действительно моя дочь, и можешь стать моей официальной наследницей.

— Какая честь! — Я на пробу сделала шаг вперед. Перед лицом тут же возникла полупрозрачная преграда, что не пустила дальше. Магические плетения были незнакомы, и сходу не поддались. Если это заклинание сродни тому, которое использовал ученик Вика, то дела мои плохи. Без помощи компетентного дракона не разобраться.

Из драконов у меня был только полукровка, и он не выглядел хоть сколько-нибудь компетентным.

Максим, который хоть сам, без подсказки, догадался перестать цепляться за меня, сполз на пол. Там и остался сидеть, с обалдевшим видом хлопая глазами и разглядывая все вокруг. Но хоть молчал, и то радость.

— Как я уже сказал, — продолжил папашка, с удовлетворением кивнув каким-то своим мыслям, — мне не было известно о тебе. Но теперь я намерен наверстать упущенное время.

— И для этого ты чуть не проткнул меня воздушным лезвием, а теперь запер в круге, сдерживающем демонов? — поинтересовалась я. — Странные у тебя методы проявить отцовскую любовь.

— А кто говорит о любви? — спросил Айликен. — Ты принцесса, а в королевских семьях нет места глупым чувствам.

— Мы с тобой в очень разных семьях росли, — констатировала я. — Хотя ты ведь не королевского рода… — с удовольствием посмотрев, как изменилось лицо папаши, картинно прикрыла рот ладонью: — Ой, прости, я по больной теме прошлась, да?

— Что бы ни было раньше, теперь я — король навиров, — процедил Айликен. — Круг нужен для того, чтобы не дать тебе наделать глупостей. Когда мы договоримся, в нем больше не будет необходимости.

— Договоримся о чем?

— Буду откровенен: за те годы, что я правил, ни одна женщина не смогла дать мне наследника. Злые языки говорят, что это проклятие твоей матери… — он многозначительно посмотрел на меня. — К сожалению, правитель, которого подданные считают бесплодным, находится в уязвимом положении. Но все изменится, когда станет известно о тебе.

Я просто стояла, и в прямом смысле охреневала со слов папашки. Он оказался ещё хуже, чем я считала. Но лучше пока попридержать эмоции, и выслушать все, что он хочет сказать. Изложить свое мнение о нем я всегда