– Я чертовски испугался за тебя, – хрипло шепчет Лео, вырисовывая замысловатые круги по моему плечу кончиками пальцев.

– Почему?

– Этот день, прежде чем я смог отправиться за тобой сюда, был адом. Я понимаю, что это моя вина, что ты прыгнула в картину и оказалась в прошлом совсем одна. Мне не следовало оставлять тебя на чердаке, как бы яростно мы ни спорили. Нам и картину-то, в которую ты прыгнула, удалось вычислить только потому, что ее портал рухнул как у Весны в тот раз. Это стало знаком о том, что в прошлом произошло что-то серьезное и что ты не можешь вернуться. По крайней мере, мы знали, в какой период времени примерно Леонардо да Винчи последний раз работал над картиной, так что я смог отправиться за тобой через другое полотно того времени. Тем не менее мое попадание сюда было вопросом удачи.

Меня напрягает то, как он корит себя.

– У меня был шанс вернуться, – тихо возражаю я, – я могла отправиться обратно сразу после того, как пришла. Патовой ситуация стала, когда я решила остаться с Леонардо и прогуляться до Рима.

– Я рад, что ты была с ним, когда Люций нашел его, – объясняет Лео. – Думаю, если бы тебя не оказалось рядом в тот момент, Табула бы оказалась в руках Люция.

Я закусываю нижнюю губу, потому что чувствую, что не совсем разделяю этой уверенности Лео.

– Леонардо носил с собой Табулу много лет, не придавая ей особого значения, только в моем присутствии она начала светиться… каким-то образом поняла, что я рядом, и, наверное, это и насторожило Люция. Если бы меня там не было, все бы шло своим чередом, Леонардо, Чезаре – все были бы в безопасности.

Из груди Лео вырывается почти рык.

– Перестань себя упрекать! Все уже произошло, и мы найдем способ, как это исправить. И когда я доберусь до Люция, клянусь, я не ограничусь тем, чтобы воткнуть в него шпильку.

Его руки крепче обвиваются вокруг меня, вызывая смешок.

– Твоя угроза звучит довольно двусмысленно.

Лео дразнит меня, кусая за ухо, и я тихо визжу, дергаясь от щекотки.

– Я до сих пор считаю его не более чем ублюдком, которого нужно остановить, чтобы он прекратил наконец копаться во времени. То, что он напал на меня, не имеет значения, но когда он вздумал угрожать тебе, то собственноручно подписал себе смертный приговор. Если поймаю – церемониться не буду.

Он шепчет мне почти в самое ухо, и гнев, звенящий в его голосе, заставляет меня содрогнуться сильнее, чем смысл сказанных слов.

– Я не хочу, чтобы ты играл в спасителя, Лео, – шепотом парирую я.

– Это здесь ни при чем. Я не пытаюсь покровительствовать тебе или что-то в этом роде… Я знаю, насколько ты сильная, что вполне способна сопротивляться нападению, если это происходит. Я знаю, что тебе не нужен спаситель, но ты моя партнерша по путешествиям во времени, мой антипод, и я больше никогда не позволю себе потерять тебя. Знаю, что и ты этого не допустишь.

Я поднимаю голову, чтобы заглянуть ему в глаза, и, несмотря на темноту, мы оба находим друг в друге то, что ищем.

– Это самое прекрасное, что ты мне когда-либо говорил.

Рука Лео ложится на мою щеку, когда он мягко притягивает меня для осторожного нежного поцелуя.

– Значит, до этого момента я был полным идиотом.

На следующий день я просыпаюсь в исключительно хорошем настроении. Возможно, потому что выспалась за эти жалкие пару часов так, как давно не высыпалась, а вернее, уже ровно десять дней (да, я посчитала, когда последний раз спала с Лео в одной постели). Десять дней, объективно, не особенно долгий срок, но по моим внутренним ощущениям, прошло много лет с тех пор, как мы провели вместе последнюю ночь во Флоренции. Я скучала по этому. Да, в моей кровати было тесно, и мы постоянно стягивали друг с друга одеяло, но в его объятиях мне действительно лучше спится.

После того как примерно час назад мы разделили завтрак, который я как и всегда обнаружила у двери своей комнаты, нам пришлось распрощаться, чтобы Лео смог улизнуть из дома до того, как проснутся остальные. Уверена, они порвут глотки, обсуждая то, что он остался у меня на ночь, и наверняка решат, что я теперь его куртизанка. Мы оба сошлись на том, что этого лучше бы избежать. Но Лео обещал еще раз зайти чуть позже, чтобы мы более подробно обсудили план наших дальнейших действий.

Сам факт, что со вчерашнего дня у нас есть хотя бы подобие конкретного плана, также в значительной степени поспособствовал моему хорошему настроению. На этот раз я действительно чувствую, что мы на правильном пути, и это довольно своевременное продвижение, учитывая, что установленный Люцием срок прошел наполовину.

Переодевшись в светло-голубое дневное платье, я отправляюсь на поиски Анджело, который, по словам Лео, забрал вчера ночью красную книгу к себе, чтобы спрятать, пока Лео нес меня в постель. Во мне крепнет странная тоска… Я хочу увидеть книгу, словно скучаю по ней, как по старому другу. Возможно, это потому, что только у меня получилось ее открыть. Так что я бодрыми шагами спешу по коридорам, где, как и обычно бывает по утрам, довольно тихо. Уже войдя в коридор, ведущий к покоям Анджело и Галатеи, я слышу голоса из-за приоткрытой двери. На самом деле, мне не стоило бы останавливаться, я не особо-то люблю подслушивать и хочу поскорее добраться до Анджело, но невольно уловив голос Галатеи, все же замираю. Кажется, она плачет, и я просто не могу пройти мимо. Прислушиваюсь внимательнее. Она явно обращается к человеку, голос которого хорошо слышно.

– Я больше не могу, понимаешь? Ты не можешь играть со мной, как со своими толстосумами, которые осыпают тебя деньгами! Я простой человек, мне наплевать на эту роскошь, я не придаю значения вашим хитростям и уловкам, все, что я могу предложить тебе, – это мое сердце, хоть оно и так принадлежит тебе до конца моих дней, но тебе, видимо, важнее, сколько оно стоит, взвешенное в золоте.

Горечь в голосе мужчины больно колет меня в самое сердце, и я уверена, что это тот самый художник, Томмазо. Человек, которого Галатея назвала своим проклятием. Видимо, он пытается подтолкнуть ее к какому-то решению. Она отвечает таким тихим голосом, что я не могу разобрать ее слов, однако, чтобы услышать горячее возражение Томмазо, мне не приходится прилагать усилий.

– Тогда стань фавориткой Камилло Массимо! Пусть тебя осыпают деньгами и драгоценностями, ты ведь этого хочешь! Но я и так могу тебе предсказать, что это не сделает тебя счастливой. Деньги не согреют тебя ночью, не поддержат, когда тебе будет грустно, не заполнят дыру в твоем сердце. Я пытался показать тебе, что есть более важные вещи, чем богатство, но я сдаюсь: это бесполезно.

На некоторое время они замолкают, а затем слышится умоляющий голос Галатеи:

– Я думала, ты меня понимаешь. Разве ты не осознаешь, чего от меня требуешь? Если я пойду с тобой, мне придется отказаться от жизни, которую я так долго строила, от каждого клочка свободы, за который я заплатила сполна. Вот что значат для меня деньги – независимость! Уверенность в том, что я не зря приложила столько усилий, чтобы бороться с тем жалким способом существования, для которого была рождена. Любовь, о которой ты всегда говоришь, – не что иное, как иллюзия. Я уже не молода, и как только моя красота поблекнет, ничто не удержит тебя рядом со мной.