Алиса села в свою машину и набрала номер Юльки.

— Привет, это я, — проговорила она. — Как у тебя дела?

— Ой, Скуратова, привет, у меня все отлично, ни в сказке сказать, ни пером описать. Я сегодня паричок белобрысый нахлобучила, губы намалевала, очочки на нос насадила, такой прикид получился — «мама, я хочу замуж!». Ни одна собака в нем Смехову не признает.

— Юля, тебе нужно в цирке работать, клоуном, публика будет в экстазе, — засмеялась Алиса. — Хватит описывать свой прикид, говори, что хорошенького.

— Кузнецов лысый! — выпалила Юля.

— В каком смысле? — не поняла Алиса.

— В самом прямом: он с обритой головой, — засмеялась Юлька. — Я лично имела счастье лицезреть его макушку!

— Ты с ним разговаривала?

— Нет, что ты! Я у лифта стояла, когда он туда подошел. Слышу, девчонки зачирикали: «Здравствуйте, Алексей Владимирович». Естественно, я напряглась, имя-то знакомое, поворачиваюсь, и… держите меня семеро: стоит лысый мужик в пиджаке. Еле успела нижнюю челюсть поймать.

— Откуда ты знаешь, что это Кузнецов, ты же его не видела ни разу?

— А я у девчонок спросила, как мне Кузнецова найти, они мне и сказали — мы только что с ним в лифте ехали. Я говорю — разве это он? А где же его пышная шевелюра?.. Девчонки сообщили, якобы он стригущий лишай подцепил, пришлось обриться. А теперь сложи два и два, и получится неизвестный, звонивший мне с угрозами, — Кузнецов Алексей Владимирович!

— Значит, все-таки он? — пробормотала Алиса.

— Точно он, только доказать это пока не представляется возможным, — заметила Юлька. — Для этого нужно еще что-нибудь эдакое нарыть, чтоб уж наверняка. Надеюсь, это «что-нибудь» вскоре обязательно появится. Кстати, для этого я еду к Марии Васильевне, может, она сможет нам помочь.

— К какой Марии Васильевне?

— К уборщице, тете Мане, которая первой увидела картину Репина в кабинете Дмитрия! Ты забыла о ней? Ведь мы так и не поговорили с уборщицей. То у нас времени не находилось, то ее на месте не было, вот я и решила восполнить пробел. Правда, даже представить боюсь, что мне придется чуть позже выслушать от Чугункиных, — вздохнула Юлька. — Но это мелочи, как-нибудь выкручусь. Тетка Маня, оказывается, болеет, мне об этом другая уборщица сказала.

— Далеко она живет?

— От офиса — не очень, минут пятнадцать на машине.

— Адрес назови, я тоже подъеду.

— Отлично, запоминай, — обрадовалась Юля и продиктовала подруге адрес. — Вдвоем веселее будет разговаривать, да и продуктивнее, надеюсь. Как прошла твоя встреча с Коровиным?

— Можно сказать, в теплой и почти дружеской обстановке, только наоборот, — усмехнулась Алиса. — Ты права, он больной на всю голову.

— А я всегда права, — заявила Юлька. — Что на этот раз? Опять что-нибудь не так?

— Не то слово. Его, по-моему, здорово заклинило на фактах. Прямо мания какая-то, честное слово, ничего не хочет слушать. Я ему все разжевала и в рот положила, а ему конкретные доказательства подавай, желательно с подписью и печатью. Мало того, еще вздумал меня оскорблять, наглец, — сердито сопя, ответила Алиса. — Якобы ради большого гонорара я стараюсь вытащить своего клиента из тюрьмы, а вовсе не ради справедливости. Ну, ничего, он меня еще не раз вспомнит, когда ему придется оторвать свою задницу от насиженного места в теплом кабинете и отправиться на перекресток, на пенсию зарабатывать регулировщиком. Костьми лягу, переступлю через себя, Володьку попрошу, но добьюсь своего!

— Ты права, он только этого и заслуживает, — согласилась Юлька. — Кесарю — кесарево, а слесарю — слесарево. Я подъезжаю к дому Марии Васильевны. В машине посижу, тебя подожду, двигай сюда быстрее.

— Еду, — ответила Алиса и отключилась.

Алиса приехала быстро, девушки поднялись на четвертый этаж, Юля позвонила в дверь, но никто не открыл.

— Странно, куда она могла подеваться? — пробормотала Смехова. — Ведь она болеет, дома должна быть.

— Может, в поликлинику пошла? — предположила Алиса. — Давай подождем немного.

— Тогда лучше в машине посидим, в твоей или в моей, — согласилась Юля. — Не здесь же, на подоконнике, время коротать.

Только девушки собрались уйти, как открылась дверь соседней квартиры и оттуда вышла женщина.

— Вы никак к Марии Васильевне пришли? — поинтересовалась она.

— Да, хотели ее навестить, мы с работы, а больной дома нету, — ответила Юля, показывая коробку с тортом.

— Так она на свою дачу утром уехала, — сказала соседка. — Я ее у подъезда встретила. Из школы возвращалась, внука своего провожала, смотрю, она выходит. На дачу, говорит, хочу съездить, пока на больничном, уже месяц там не была. Мне, говорит, к врачу через два дня, вот через пару дней и вернусь. Так что не ждите, уехала она.

— Далеко эта дача? — спросила Алиса.

— Да нет, не очень, на электричке до остановки «Взлетная», а там минут десять пешком до дачного поселка.

— А если на машине?

— На машине за полчаса там будете.

— Адрес не подскажете?

— Сейчас принесу, у меня записан, — с готовностью ответила женщина и вернулась в свою квартиру.

— Ну что, Юля, прокатимся до дачи, раз уж мы решили сегодня поговорить с главной свидетельницей? — спросила Алиса.

— Не вопрос, — ответила Юлька. — Что нам стоит дом построить? Нарисуем, будем жить.

Девушки спустились во двор и минут пять не могли решить, как им ехать. На двух машинах, каждая на своей? Или на одной, а вторую пока оставить здесь? Наконец, придя к решению ехать на машине Алисы, они отправились в путь. К дачному поселку они подъехали только через час — пришлось немного поплутать, пока его отыскали.

— Как здорово! — восхитилась Юля. — Представляю, как тут красиво летом. А воздух-то какой, Алиса, — вдохнула она полной грудью. — Давай машину здесь оставим, пешочком пройдемся, подышим.

— Давай, — согласилась Алиса и заглушила мотор.

Девушки с удовольствием прогулялись до дома Марии Васильевны и остановились у калитки.

— Смотри, она открыта, а звонка нигде не видно, — сказала Юля. — Войдем на участок или крикнем?

— Кричать как-то неудобно, идем к дому, а уж там, как положено, постучимся или позвоним.

— А вдруг во дворе злая собака? — засомневалась Юля. — Ты же знаешь, я собак до смерти боюсь.

— Если бы она тут была, мы бы уже ее услышали. Обычно собаки за версту чужаков чуют, — объяснила Алиса. — Так что не трусь, идем.

Девушки прошли через калитку во двор и, подойдя к дому, поднялись на крыльцо.

— Ну, что ты? Давай стучись, — велела Юлька.

— Да я звонок ищу… но не нахожу, — ответила Алиса. — Придется стучать.