– Где ты теперь живешь?

– Снимаю квартиру неподалеку от ресторана, – опустив голову, сказала Эсме.

У него внутри все сжалось.

– Тот еще райончик.

– Мне подходит.

«Нет!» – мысленно закричал Кай.

Сцепив зубы, он выехал на шоссе 880N, ведущее в Милпитас. Вдоль обочины тянулись безликие офисные здания и складские помещения. Вскоре они подъехали к небольшому серому дому, который стоял почти впритык к обшарпанному торговому центру. Когда Кай вышел из машины, у него под ногами хрустнули осколки разбитой пивной бутылки; рядом на боку лежала сломанная магазинная тележка.

Кай на всякий случай запер машину и обозрел окрестности на предмет скучающих детишек, которым может прийти в голову влезть в салон или порезать шины. Слава богу, никого. Его дом – тоже не эталон, но, во всяком случае, в их районе можно не опасаться вандализма.

Эсме остановилась перед дверью на первом этаже, и Кай окончательно убедился, что здесь ей грозит опасность. Сюда может вломиться кто угодно. Она, конечно, смелая девушка, но от этого мало толку, если ее захочет обидеть пьяный вооруженный подонок. При мысли, что преступник может влезть в ее квартиру через окно, у Кая вспотели ладони.

– Зайдешь? – спросила Эсме, обернувшись через плечо. – Выглядишь ты не очень.

Он молча кивнул. Эсме распахнула дверь и впустила его в квартиру – небольшую студию с отвратительным коричневым покрытием на полу. Под стеной лежали спальный мешок и стопка учебников. Встроенный шкаф был почти пуст, в углу – крошечное подобие кухоньки. Она ушла от него ради этого убожества. Кай возненавидел квартиру с первого взгляда.

– Пить хочешь?

Не дожидаясь ответа, девушка поспешила на кухню, налила в одноразовый стаканчик воды из-под крана и принесла ему. Кай выпил невкусную воду с металлическим привкусом и вернул стаканчик.

Эсме шагнула в сторону кухни, намереваясь поставить стакан на стол или выбросить в мусорное ведро. Кай, не помня себя, схватил ее за плечи и прижал к себе. Эсме ахнула, стаканчик упал на уродливый ковер.

– Выходи за меня, – сказал он.

Она сделала глубокий вдох и посмотрела ему в глаза.

– Зачем?

Кай потряс головой. Он не знал, как выговорить эти слова. Они казались слишком значительными, и в то же время он понимал, что их будет недостаточно.

– Я скучал по тебе. Так сильно, что чуть не сошел с ума. Я должен знать, что ты в безопасности и счастлива. И я хочу, чтобы ты была рядом. Со мной.

Она подняла сжатые в кулаки руки к его груди, словно борясь с желанием прикоснуться к нему, он накрыл их своими и расцепил пальцы.

– Вернись и выходи за меня замуж.

Эсме закусила губу.

– Кай…

Ведомый инстинктом и отчаянием, он запрокинул ее голову назад и поцеловал в губы. Она расслабилась и прижалась к нему, как делала раньше, и Кая охватила эйфория. В голову пришла дикая мысль, что, если целовать и ласкать ее, не давая передышки, разум девушки помутится и она случайно скажет «да». И он, черт возьми, поймает ее на слове.

– Выходи за меня.

Поцелуй Кая. Его руки шарили по телу, требовательные, властные, заставляя ее таять. Хотя Эсме не желала уступать, ее испугало поведение Кая на церемонии. Она хотела ему помочь и понимала, что это единственный способ. Он нуждался в ней.

– Выходи за меня, – повторил Кай.

Наверное, Эсме принимала желаемое за действительное, но она услышала в этих словах заветное «я тебя люблю». Искушение росло с каждой минутой. Ее спина коснулась прохладной ткани спального мешка, и Кай лег сверху. Грубая рука проникла под платье, добралась до бедер и притаилась между ногами. Опытные пальцы ласкали ее тело, и трусики стали влажными.

– Выходи за меня, – вновь прошептал он.

– Кай…

Не дав ей закончить фразу, он стянул с нее платье и восхищенно замер, любуясь красотой обнаженного тела. Эсме захлестнула острая волна удовольствия. Кай проскользнул рукой под трусики и стал ласкать ее там, лишая способности думать. Она забыла, что хотела сказать. Кай никогда не ласкал ее с такой жадностью. Он обцеловывал каждый сантиметр ее тела, лизал и покусывал, и каждый укол отросшей щетины вызывал мурашки на груди, животе и бедрах. Ей нравилось это новое ощущение. А потом он нетерпеливо стянул с нее трусики и зарылся лицом в промежность.

Эсме замерла. В ушах звучали его слова: «Выходи за меня». Он обратился к ней в минуту отчаяния, открылся ей, впустил в свой мир. Она чувствовала, что Кай ее любит. Его любовь вызвала такую волну блаженства, что Эсме испустила сдавленный стон.

Кай удивленно поднял голову.

– Я всего лишь разок лизнул…

– Кай! – взвизгнула она, зарываясь пальцами в его шевелюру и возвращая голову на место. Он не смеет останавливаться. Если он остановится…

На губах Кая заиграла широкая улыбка, и он вернулся к прерванному занятию. Эсме захлестнуло острое наслаждение, и она забилась в оргазме. Кай прижался к ее лицу и осыпал поцелуями виски, щеки и подбородок.

– Выходи за меня, – хрипло повторил он.

«Я тебя люблю», – вновь услышала Эсме.

Кай нашел ее губы, проник языком в рот и прижал ее бедра к своему твердому члену.

– Скажи «да».

Эсме готова была поддаться. Да, я желаю его. Да, я люблю его. Да, я хочу выйти за него замуж. Она сжала руками твердую выпуклость у него между ног и потребовала:

– Скажи, что любишь меня.

Я должна это услышать. Я этого достойна.

Кай прижался к ней всем телом и испустил хриплый стон. Эсме расстегнула ширинку брюк, обхватила рукой его пенис и поцеловала в опухшие губы.

– Скажи. Один раз. Только разочек.

– Я скучал по тебе, – выдохнул Кай, глядя ей прямо в глаза.

Она нежно провела рукой по его члену, от основания до самого кончика.

– Что еще?

– Я хочу тебя, – шумно сглотнув, сказал Кай.

Эсме обвила ногой его бедро и прижала головку члена к влажным половым губам. Теперь он точно это скажет.

– Что еще?

Кай вздрогнул, его глаза потемнели.

– Ты мне нужна.

– Что еще?

Ну пожалуйста, пусть он это скажет! Почему он не говорит?

На лице Кая появилось виноватое выражение, и Эсме поняла, что не дождется заветных слов. Она села и натянула платье, чтобы прикрыть наготу. Он ее не любит. А она опять занималась с ним любовью, хотя знала, что для него это всего лишь секс. Эсме почувствовала себя грязной и униженной. Хотелось убежать, но она напомнила себе, что находится в своей квартире, за которую заплатила тяжело заработанными деньгами.

– Уходи.

Ей