– у Сары занятия по подготовке к школе в том же корпусе, где расположена художественная школа, а Денис будет помогать маме. Хорошо, что у нее три группы детей подряд. Потом обед. А в три часа у Сары тренировка в секции плавания. Пока Сара будет заниматься с тренером, Лера должна успеть вместе с Денисом заехать к Берте, потому что подошел срок оплаты коммунальных услуг.

«Может, Берта успела найти работу?» – с надеждой подумала Лера, но ей тут же стало смешно от своей наивности.

Да, хлопоты – прежде всего. И нечего нагнетать негатив, размышляя о собственной незавидной участи в случае, если Андрей решит с ней развестись. Ведь после того, как свекр слег с инсультом, Лере неоткуда ждать поддержки. И остается лишь надеяться на благородство мужа. А насколько этого благородства хватит, тот еще вопрос.

В коридоре послышался топот детских ножек, и Лера поспешно затушила сигарету. Следующий «релакс» только поздним вечером, когда Сара и Денис будут крепко спать. Незачем детям знать, что их мать украдкой ото всех наслаждается сигаретами.

– Мам! – забрался на кровать Денис. – Что ты там делала?

– Болтала с осенью, – лукаво заулыбалась она и села рядом. – Просила ее о хорошей погоде на ближайшие дни. А где Сара?

– Спит. – Последовал ответ.

Лера нахмурилась. Сара всегда просыпалась первой. Но от беспокойных мыслей ее тут же отвлек звонок телефона.

– Карина! – припала ухом к трубке она. – Как Лев Константинович?

– Пока никак… – послышался упавший голос на другом конце. – Лер, я звоню, чтобы ты не переживала за Андрея. Он у отца в больнице ночевал.

– Я так и поняла, – огорченно произнесла она. А про себя подумала, что Андрей даже не удосужился ей позвонить. Наверное, не посчитал нужным разговаривать с собственной женой. – Передай Льву Константиновичу, что мы скучаем по нему. Пусть скорее выздоравливает.

– Конечно, – едва слышно отозвалась Карина Аркадьевна.

Сердце сдавила тоска. Неужели Андрею она больше не нужна? Семейному счастью пришел конец?

«Главное, не думать об этом», – тут же одернула себя Лера.

Денис завалился в мягкие подушки родительской кровати, а она поспешила будить Сару и готовить завтрак.

– Сара, ты хорошо себя чувствуешь? – озабоченно потрогала лобик дочери Лера, когда дети появились в столовой.

– Ага. Только спать хочется, – потерла свои маленькие глазки-бусинки девочка. – Мам, а почему папы нет?

– Он у дедушки в больнице, – убедившись, что температуры нет, отмахнулась от неприятного вопроса Лера. – Сара, если почувствуешь себя плохо, сразу скажи.

– Хорошо. А дедушка скоро поправится?

– Мы все в это верим, – вздохнула она.

Дорога в художественную школу лежала мимо их нового недостроенного дома. Лера вспомнила свой сон. Горько усмехнулась собственной наивности, но все же не удержалась, сбавила скорость и украдкой взглянула в сторону участка.

Ее ждал сюрприз – во дворе полным ходом шла стройка. Дом, еще недавно безжизненный и темный, сверкал свежими фасадами и новенькими окнами с белоснежными рамами.

– Мама, смотри, окна поставили! – прилипла к стеклу Сара. – Ура! Мы скоро переедем!

– Окна – это еще не все, – попыталась смягчить разочарование дочери Лера.

– А папа сказал, что как только поставят окна, мы сможем клеить обои и покупать мебель!

– Папа погорячился, – снисходительно фыркнула она и нажала на педаль газа.

День пролетел незаметно. Отправив Сару на плавание, Лера вместе с сыном поехала к Берте.

– У нас всего десять минут, – устроившись на краю дивана в маленькой столовой, вздохнула она и на всякий случай взяла Дениса на руки – Берта слишком давно не наводила порядок. – Неси счета, я их завтра оплачу.

– Что случилось? – посмотрела на нее сестра. – Ты сама не своя.

– Лев Константинович в больнице вторые сутки. У него инсульт, – прижимая к себе сына, сказала Лера. Говорить сестре про измену Андрея она не решилась.

– Неужели? – хмыкнула Берта. – Я-то думала, он будет жить вечно.

– Он проживет долгую, счастливую жизнь! – оборвала ее Лера.

– Что ж, Богу виднее, – не стала спорить сестра и полезла в кухонный буфет, где хранились счета на дом. – Слушай, я тут подумала, может, продадим дом?

– Как это? – не поняла Лера.

– У нас место очень выгодное. Рядом с пляжем. И земли почти четыре сотки. Москвичи приходят, спрашивают, сколько я хочу за участок. Я отнекиваюсь, мол, дом не продается. А иногда думаю – ну, к чему мне, непутевой, столько земли? Да и дом старый, по швам трещит. А вот мамин сад жалко. Здесь же сразу дом снесут и гостиницу отстроят. Как подумаю, что розы погибнут под мощными колесами экскаваторов, и тошно становится. Будто маму еще раз похороню. С другой стороны, коммуналка дорого выходит, особенно зимой, когда отапливаться надо. Я же понимаю, что ты ее из своих денег платишь.

– Берта, я не хочу, чтобы ты продавала дом! – Лера почувствовала, как стучит пульс в висках от волнения. – Пока ты ухаживаешь за садом, мама не умерла, понимаешь? А если мы позволим саду погибнуть, все померкнет. Пока я могу платить за дом, мы не должны его продавать!

– Как знаешь. Но все же, подумай об этом на досуге.

– Нет! Только в том случае, если у нас сложится совсем безвыходное положение. – Лера несколько секунд смотрела на сестру, и вдруг спохватилась. – Надо ехать! У Сары плавание через двадцать минут заканчивается. Давай счета и не выдумывай ничего! Мы не станем продавать дом.

Они с Денисом едва поспели к окончанию занятия Сары.

Дома Лера на скорую руку приготовила ужин. Украдкой посмотрела в сотовый телефон. Она все еще хранила надежду, что Андрей мог позвонить, а она не услышала. Но телефон только огорчал. Пропущенных вызовов не было.

Сара отказалась есть. Лере едва удалось впихнуть в нее две ложки макарон с подливой.

– Что с тобой такое? – не могла понять она. – Посмотри на Деню, он все съел!

– Я не хочу! – нахохлилась девочка. – И почему папа не едет домой? Я сегодня видела, наш новый дом почти готов. Пора переезжать.

– Я не знаю, почему он не едет. У него есть дела в городе, – растерялась Валерия.

– Может, ему позвонить? Он должен знать, что дом уже почти достроили!

– Сара! Папа вернется, когда посчитает нужным! – она поднялась из-за стола и начала собирать тарелки в посудомоечную машину.

– Если ты не хочешь звонить, можно хотя бы посмотреть мультики в домашнем кинотеатре? – демонстративно громко встала со своего места дочь. Маленькая Сара считала, что отец принадлежит ей одной. В семье больше не было его любимых маленьких девочек. Интуитивно она чувствовала – в отношениях папы и мамы что-то не так. Но мама – это