Заглянув в «глазок», я увидела только розы. «Неужели снова Гарик? Вот не хватало для полного счастья…» — вздохнула я, но дверь все-таки открыла. В конце концов я же не одна, а со Светкой в квартире.

Но на пороге стояла счастливая Маруська — одна и с цветами.

— Это тебе, — протянула она мне уже второй за сегодня ароматный, роскошный и колючий букет. — Я всего на минутку. Представляешь, мне Гоша руку и сердце предложил, так что мы с ним прямо сегодня в Анталию едем! — восторженно защебетала она и зачем-то полезла в сумочку. — И это тоже тебе…

— Зачем? — удивилась я, глядя на пачку денег, которую она мне протянула.

— Типа гонорар, как выразился Гоша. Тань, да ты бери, не стесняйся, тебе положено, — успокоила меня Маруся. — Без тебя он ни за что ресторан не получил бы. Да еще могли по тыкве надавать. Он мне рассказал, что у нас тут, в Тарасове, на этот счет очень жестокая конкуренция.

Резонно рассудив, пока Маруся трещала еще про какую-то ерунду, что денег от Гоши я вполне достойна — в конце концов, не зря же подвергались опасности мои драгоценная жизнь и здоровье! — этот «типа гонорар» с чистой совестью приняла. А потом от всего сердца пожелала Марусе счастья.

* * *

Давно забытые ведро и тряпка для пыли снова были извлечены на свет божий, лучшие подруги решили помочь с предпраздничной уборкой. Но задействовать также и стремянку я на всякий случай отказалась. Правда, мы больше пили кофе и сплетничали, чем наводили чистоту. Особенно мы со Светкой, которая отправила мужа домой, как только поток посетителей в мою квартиру схлынул, а сама так и не решилась бросить меня на произвол судьбы.

Подарки, которые я успела купить до того, как занялась расследованием смерти Филиппа Туманова, были торжественно вручены и Ленке со Светкой понравились. Конечно, вместе с благодарностью и поцелуями я получила также изрядную порцию назиданий и наставлений.

— Тебя ни в коем случае нельзя одну оставлять — обязательно что-нибудь легкомысленное сотворишь, — возмущалась Ленка-француженка, убирая на антресоли ненужное барахло и намекая на мое мимолетное знакомство с Кириллом.

Возражать ей я считала делом бесполезным, потому что у школьных учителей совершенно специфический способ мышления. Все они считают так: бывает два мнения — мое и неправильное. Впрочем, обида на Ленкину занятость и на то, что она не нашла времени со мной пообщаться, когда мне это было нужно, давно прошла, и я с удовольствием слушала ее отчет о проведенном предновогоднем спектакле.

— Представляешь, на роль Деда Мороза искали кандидата почти неделю, а вот Наполеон нашелся сразу! Знаешь, маленький такой мальчик, хорошенький. Правда, немного закомплексованный, но это со временем пройдет…

— Дай бог, чтобы прошло, — сквозь зубы процедила я, вспомнив подробности недавнего расследования и невольно содрогнувшись.