волновой спазм по всей плети. Ударив боковой частью по плечу второго гвардейца. От чего он упал вбок, от болевых ощущений выпав на несколько секунд из схватки.

Однако радоваться было рано, оставались еще трое соперников. От тычка первого мне, скользившему по полу на коленях дальше, пришлось уходить в боковом кувырке, прикрываясь щитом. Одновременно, чуть дернул рукоять оружия и опасная, извивающаяся и искрящая дуга нескольких метров длины, пронеслась на уровне колена вокруг. Но соперник пружинисто перепрыгнул, попытавшись достать меня в глубоком выпаде.

Двое других, от которых я ранее закрылся первой поверженной парочкой, прыжком преодолели препятствие в виде своих коллег, и я оказался практически в полном окружении. Да еще и в полу лежачем положении.

Единственное, что я успел сделать — мгновенно хлестнуть ближайшего плетью. Он легко защитился глефой, что выдала сноп искр при столкновении боевых частей нашего оружия. Но кнут, даже в тренировочном виде, если конечно находится в опытных руках, крайне неудобное для противника оружие. Вот и сейчас плеть с огромной скоростью обвила глефу и врезала наконечником по закрытому шлему гвардейца.

Невзирая на отличную защиту, он просто осел на пол, как пыльным мешком ударенный. Став последним моим успехом. Ещё не осел мой третий соперник, как с двух сторон меня приложило глефами, оставшихся на ногах гвардейцев. Большую часть электрического удара принял на себя тренировочный костюм, но и мне немало досталось. Болевые ощущения были рассчитаны, чтобы непосредственно телу не вредить, но боль вызывать сильно неприятную. Когда несколько раз такое испытаешь, будешь вертеться, как уж на сковородке. Дабы получать, как можно меньше таких «подарков» от оппонентов.

На этом скоротечная схватка закончилась. И теперь многим из нас нужно было несколько минут, чтобы отойти от болевых ощущений. Обычно за тренировку я проводил не более десятка подобных схваток. Увы, я уже перестал тотально побеждать в них, как было поначалу. Нынче, троих — максимум, что мне удавалось победить. Гвардейцы уже сами неплохо натасканы по упрощённым методикам Ордена и надо сокращать количество спарринг партнеров в таких схватках, максимум до трех разумных.

А со временем, как бы не снизить их до двух. Всё же текущий гандикап в силе между нами может сильно сократиться. Так как у меня полно и других дел, в отличии от них, заметно больше нынче тренирующихся по новым методикам, с активным применением, пусть и куцых, знаний данных мне Мраксом.

Когда тренировка наконец закончилась, я весь потный, усталый и немного избитый, направился к бассейну, чтобы смыть с себя усталость. И лишь тогда заметил, что у меня гости, точнее гость, который, похоже, уже давно наблюдал процесс тренировки с веранды дворца.

Гость довольно своеобразный. Когда десять месяцев назад, за полтора месяца до начала квалификации третьего чемпионата «Битвы Мехов» со мной на связь вышел этот разумный, я сильно удивился. Изначально чемпионат был закрытым. В нем участвовали команды от Домов и некоторых крупных компаний, что не входили в состав чьего-либо Дома. Но все они являлись поддаными королевства Чоммелль.

И пусть в будущем я предполагал возможность сделать чемпионат открытым, как и другое свое детище схожего порядка — космическую Регату, но пока они всё ещё проходили стадию становления и отладки. И предполагалось, что минимум несколько лет еще ситуация будет сохраняться. Всё более расширяясь, лишь в рамках сектора Чоммелль.

Но когда такие разумные, как мой нынешний гость, просят включить команду извне, им не отказывают. По крайней мере, без крайне веских причин. Я и не отказал. Мне тоже было любопытно, как эти новички себя покажут в неожиданной среде. Правда я поставил жёсткое ограничение для новых участников. На которое разумный очень похожий на человека, но им не совсем являющийся, нынче стоящий неподалеку, легко согласился. Более того, он сам внёс дополнительное ограничение уже по типу мехов, что может использовать его команда.

В ежегодных соревнованиях было несколько этапов, растянутых по времени почти на восемь месяцев. Дольше всего длилась квалификация, там каждый был сам за себя и командам важно было просто продержаться дольше прочих. Потом были отборочные, когда команды делились на группы и бились уже более серьезно. На этом этапе некоторые устраивали временные союзы, которые могли раздавить конкурентов сообща.

Потом шли игры на выбывание. Тогда команды бились, лишь с одним оппонентом. И в конце происходил Большой финал. Все прошедшие в него участники, бились в одной битве на громадном полигоне, что каждый раз перестраивался по своему.

Никаких союзов в финале, никаких замен мехов, более того, команды имели чёткий состав видов машин, и лишь те из них, что остались в строю после игр на выбывание, могли участвовать в Большом Финале.

При всем размахе соревнований и огромной зрелищности, они служили сразу нескольким целям, из которых заработок хоть и был важен, но имел наименьший приоритет. В большей степени это был постоянный и крайне жёсткий тест машин, которые дорабатывались после каждого соревнования, иногда даже в процессе. Всё больше избавляясь от детских болячек. Кроме прочего, тут же отрабатывались концепции и модули для мехов, всё более разнообразно устанавливаемые участниками.

Кроме того шел серьезный тренинг пилотов мехов, которых становилось всё больше. Открытая недавно академия подготовки пилотов оных, уже была завалена запросами на поступление. А ведь надо мной смеялись, когда я в череде образовательных учреждений открываемых под моим патронажем, решился и на такое. Но уже после первого чемпионата «МехБитвы», да еще и когда я заявил, что критерии допуска к обучению будут мало связаны с финансовым положением претендентов, вал желающих на место, удивил даже меня самого.

Команды насчитывали по пять мехов. Краеугольным являлся мех гигант, которому я дал наименование «Голиаф». Громадный и гуманоидноподобный, чуть более 20 метров в высоту, когда он выпрямлялся, то выполнял сразу несколько функций на поле боя. Служа одновременно, как ключевой ударной силой, так и центром управления многочисленных дронов.

Экипаж его состоял из шести человек, из которых многие могли иметь, при необходимости, двойные или даже тройные роли. Один механик-пилот, что управлял махиной, трое операторов-стрелков, что во многом осуществляли огневое воздействие по всей сфере вокруг меха. Один оператор-дронов, в ведении которого была стратегическая координация от штатных 10 летающих, и 10 наземных дронов, до возможности корректировать, сродни генералу, действия двух сотен дронов с ИИ. Да командир, что кроме командования, мог взять на себя любые другие функции.

«Голиаф», кроме способности относительно быстрого, для такой махины, передвижения по земле к месту боя — от 50 км в час крейсерской, до 90 км на