форсаже — имел и другое средство доставки. Два мощных движка с изменяемым вектором тяги, могли поднять машину на сотню, другую метров и маневрируя, перенести её заметно быстрее наземного передвижения в нужную точку. Правда у такого передвижения были и минусы.

В схему мехов изначально закладывалась возможность перекидывать мощности реакторов в нужные узлы. И при полёте «Голиаф» потреблял слишком много энергии, а потому падала мощность щитов почти на 30%. Основные же излучатели просто отключались, оставляя в боевом состоянии, лишь второстепенные орудийные системы.

Но при грамотном использовании, да в комплексе с другими мехами и дронами — это была просто страшная машина. И крайне трудноубиваемая. Правда в соревнованиях они, ввиду некоторых сниженных характеристик, показывали далеко не весь свой потенциал.

Учитывая специфику испытаний, кроме щитов, которыми были оснащены все мехи, и качественных материалов из которых они были произведены, все пилоты этих машин осуществляли управление, находясь внутри особо прочных бронекапсул. Расчёт порога воздействия оружия мехов, снижали до такого, что даже при поражении самыми мощными излучателями «Голиафа» самого малого разведмеха — «Страуса», пробитие капсулы не осуществлялось.

Для этого пришлось корректировать и оружие, и защитные системы. Тем не менее некоторый риск всё же оставался. Но скорее касаемо травм и ранений, нежели фатальных последствий. При критичном повреждении мехов, происходил отстрел капсул пилотов, а цели обозначались для всех участников, как запретные.

Основная рабочая лошадка имела вид коренастого пятиметрового меха, в кресле которого сидел, лишь один пилот, в некоторых модификациях, в основном боевых, а не соревновательных — два. Машина получила наименование «Страж». Передвигался по поверхности со скоростью от 70 до 110 км в час на форсаже. Будучи крайне терпим к пересечённой местности. Он так же обладал парой движков, но полноценно летать не мог. А использовал их, как прыжковые — для преодоления особо сложных препятствий, как маневровые — для резкого изменения вектора движения и, как ускорители при беге.

Кроме того, мех мог, получив целеуказание от летающих дронов, подпрыгнув, почти мгновенно ударить лазерными орудиями сильно дальше, чем стоя на поверхности. После чего снова уйти за линию горизонта. Последняя, при нахождении на поверхности, им сильно мешала, кардинально сужая дистанцию огня из лучевого оружия, ввиду невозможности теми стрелять по настильной траектории. Частично это компенсировалось ракетами, но не полностью. От того, кстати, чем выше находились такие орудия, тем шире был поражаемый ими круг вокруг меха. Учитывая, что орудия на высоте пары метров уже на дистанции менее пяти километров упирались в линию горизонта, из-за изгиба планеты, подобное становилось особо актуально.

Во многом, кстати, производство убогих пока в Республике гигантских машин немного похожих на АТ-АТ было связано с этим. Ведь глупо иметь мощные орудия, с их способностью стрелять лишь по прямой траектории, и ограничиваться жалкими километрами, сокращая поражаемую ими дистанцию. Потому и сама концепция мехов, с их ростом ввысь и установкой энергетического оружия, как можно выше, начинала играть новыми, вполне прагматичными рамками. Что, впрочем, не отменяло концепции вполне классической техники. Но какую-нибудь тяжёлую орудийную установку на нечто вроде танка имело смысл ставить, лишь при том, если это являлась машина ПВО. Но это касаемо реальной армии. а не того, что проходило нынче.

Была и придумка чисто самих пилотов, рождённая во время соревнований. Обе стопы сверхтяжёлого и тяжелого мехов были оснащены мини импульсными движками, которые при передвижении меха, давали микро-импульсы. Они, отчасти, гасили удары ног сверхтяжёлого и могли сильно ускорять средний мех. Это было сделано для того, чтобы тяжелая машина меньше вязла в поверхности, часто далекой от сколько-либо твердой. А в среднем пилоты ухитрялись во время быстрого бега, добавлять к каждому шагу короткий импульс больших прыжковых движков.

Это тратило, лишь малую часть накопителей, давая возможность реактору держать приемлемый уровень энергии в них. Позволяя довольно продолжительно работать движкам в таком прерывистом режиме. По сути, этим могло увеличивать длину шага довольно увесистого среднего меха во время бега, сделав движение сродни чередам прыжков в длину.

Самый маленький мех получил от меня название «Страус». Уж больно его бег напомнил мне эту невероятно быструю в беге птицу, да еще и с крайне сильным ударом «клюва». Лёгкий разведывательный мех сделали очень быстрым и высокоманёвренненым. Он выполнял несколько функций. Разведка, скрытая охрана, борьба с пехотой, удар исподтишка, снайперская работа. Как и прочие имел массу вариантов комплектации.

В плане разведки и скрытой охраны ему помогало его строение. Поджарый лёгкий мех, в котором пилот вынужден был располагаться почти, как в формуле-1, мог настолько сильно сложиться, что на поверхности оставался «валун», чуть менее полутора метров в высоту. Включив режим маскировки, он закрывался мимикрирующим под окружающие поверхности щитом, делающим его крайне трудно обнаруживаемым даже с помощью хороших локаторов.

При наличии разных модульных сборок оружейных блоков, наиболее любимым командами — был блок в виде легкого рельсотрона, который ставили главным орудием «Страуса». Разгоняя лёгкую алюминиевую болванку, до почти 20 км в секунду, мех мог выполнять функции снайпера, что выбивает ключевые узлы машин противника, или наносит точечный удар по его позициям. И хоть рельсотрон обладал относительно низкой скорострельностью, но его точность, сохраняло убойность при дальних выстрелах. И, в отличии от лучевого оружия, осуществляемое заметно меньшим объёмом энергии, эффективность в пробивании щитов. Которые так же лучше воспринимали попадания лучевого оружия, нежели такого. Это делало из рельсотронов отличный снайперский инструмент.

Каждый год машины совершенствовались. Были серьезные планы по перспективам «Голиафа», которые могли вывести машину на кардинально другой уровень. И уже сейчас два меньших меха имели свои беспилотные аналоги. Несколько меньшие в размере из-за отсутствия бронекапсул пилотов. Один из них, «Страус-Б», где литера «Б, как раз и обозначала — безпилотность, недавно приняли на окончательную обкатку в полицию города Амидал. Там он осуществлял патрулирование в составе наряда патрульных.

В общем работа шла серьёзная сразу по нескольким направлениям. От пилотируемой техники, до беспилотной. Или частично управляемой. И это не считая другой техники, более привычной моему глазу, что разрабатывалась со значительно меньшей помпой и в тиши военных лабораторий. Правда деньги на это шли заметно меньшие, потому что там пока не на чем было отбить траты.

Первое направление которым я заинтересовался в своё время — чисто пехотное вооружение. От оружия, до костюмов защиты. Сага любила показывать сильное распространение лучевого оружия везде, в том числе и в пехоте. А удары мощными ионными орудиями из космоса по поверхности на деле были лишь символическим актом, при отсутствии вменяемой альтернативы. Проблема в реале оказалась в