Я резко выдохнул, и дал команду Элис разогнать биоботов до максимума. Что-то подсказывает, что сейчас мне потребуются все ресурсы организма — и свои, и заемные. Потом, конечно, отходняком накроет, но «потом» — неважно. Важно «сейчас».

Шагнув вперед, я вышел из коридора и оказался в большом зале — одном из командных центров административной зоны. На стенах — экраны, в центре зала — большой круглый пульт на несколько десятков рабочих мест, с голографическим проектором в центре. Левая стена — прозрачная. За бронированным стеклом — стартовая площадка. С челноком, украшенным эмблемой «Нью Вижн» по центру. И сейчас, судя по бегающим вокруг фигуркам, челнок как раз готовится к старту. Черт! Корпорат точно там! Получается, Слай прикрывает его бегство на орбиту? Дерьмо… Гребаная глушилка, даже Джонсону не передать информацию!

Послышался характерный звук сервоприводов, и из тени в глубине зала выступил Слай.

С того момента, как я видел его в последний раз, глава «Могильных воронов» несколько… М-м-м… Изменился. Если до этого бионические протезы заменяли главному «Ворону» только руки, то сейчас он весь выглядел, как сраный робот. Кажется, от человека в Слае осталось только туловище, и то… На голой груди тускло переливались металлические вставки, какие-то шланги и кабели обвивая торс, уходили прямо в плоть, зловеще горел красным искусственный глаз, а на полированной пластине, имплантированной в черепную коробку, играли бликами отсветы аварийных ламп. Да уж… Кажется, мой недруг знатно продвинулся в прокачке своей ветки. Его вообще можно еще человеком считать?

Слай поднес к лицу респиратор, резко вдохнул, вжимая кнопку, и отбросил его в сторону. Наркоман хренов! А-стимами по самые брови накачался! Вот дерьмо! Он же сейчас на пике возможностей будет! Ну, ничего. Есть у меня для него сюрприз…

— Ну, здравствуй… Герой… — Слай презрительно скривился и смачно харкнул на пол. — Говорят, ты со мной встретиться хотел сильно? Ну, вот. Я даже встречу организовал. Как тебе, нравится? Правда, это только первый этап. Ну, ничего. Сейчас перейдем ко второму.

Лицо Слая стало вдруг серьезным, и киборг, прекратив кривляться, прогудел уже обычным голосом:

— Активация теневого протокола!

Я внутренне подобрался, ожидая любой подлянки, но ничего не произошло. Хм. Или я чего-то не вижу просто?

По лицу киборга пробежала тень, и он снова повторил, громче и отчетливее:

— Активация теневого протокола!

И тут до меня дошло. Чем более недовольной становилась рожа Слая, тем сильнее меня разбирал смех. Неуместный, бесспорно, но слишком уж забавно выглядел кланлид «Воронов» в этот момент.

— Не работает? — участливо поинтересовался я. — Какая досада…

Блин, спасибо Накамуре и моей предусмотрительности. Если бы не хакер — стоять бы мне сейчас истуканом, да наблюдать, как с меня живого кожу сдирают. Ну, Слай, ну красавчик… Подстраховался! Неужели он меня таким идиотом считал?

Я все-таки прыснул со смеху, и лицо киборга исказила гримаса ненависти.

— Что ж. Ладно. Я тебя и так уработаю! — прорычал Слай, и, заведя руку за спину, достал небольшую, с метр длиной, металлическую трубку, обтянутую кожей. Это еще что за хрень?

Киборг нажал кнопку, и с обеих сторон «трубки» с металлическим звоном выскочили два метровых клинка. Щелчок — и оба клинка окутались голубым сиянием. Ух ты ж блин! Кажется, эти ублюдки не только результаты исследований у Вихо сперли, они еще и в оружейке пошарились… Ну, или с трупов трофеи подняли. Да и хрен с ним. Как бы то ни было, у меня найдется, чем ответить Слаю. Вот только надо ли оно мне, если можно обойтись другими средствами?

Я снова вызвал пси-сканер… И замер. Наверное, у меня сейчас было такое же лицо, как у Слая минуту назад. Несмотря на то, что клан-лид «Могильных воронов» стоял в нескольких метрах от меня, я совсем не ощущал его мозговой активности. Ничего! Ноль! Зеро! Как будто я находился в зале один! Мой взгляд упал на отброшенный в сторону респиратор, и я скрипнул зубами. А-стимы, мать твою! Другого объяснения нет! Гребаная наркота полностью блокировала мозговую активность для пси-сканера. И это значит… Значит, что сюрприза для Слая у меня нет. Твою мать!

Киборг, тем временем, крутнул в воздухе свое оружие, и, хищно осклабившись, шагнул вперед.

— Готовься, урод!

Ладно. План «Б»

Я потянулся назад, и извлек из ножен меч. Щелчок — клинок активирован. Размяв шею, я посмотрел на Слая.

— В эту игру можно играть вдвоем, — усмехнулся я.

— Вдвоем? Вдвоем неинтересно! — вернул мне киборг усмешку. — А вот вчетвером — в самый раз!

Что?

Послышался металлический лязг, двери по обе стороны зала открылись, и из них вышли…

Ти Бэг и Стоун!

Здоровенный штурмовик сжимал в руках меч — огромный, двуручный, где нашел только такой? Скаут поигрывал двумя короткими клинками. Вот дерьмо…

Я потянулся сканером к вновь прибывшим — и выругался про себя. Пустота. Впрочем, неудивительно. Можно было предугадать. По рожам видно — обсаженные по самую макушку. М-да… Интересная, мать ее, побочка… Что ж. Будем играть с теми картами, которые раздали.

— Как удобно вы вместе собрались, — недобро улыбнулся я, делая шаг назад. — Не придется по всей планете вас, уродов, искать. Палмер с Ханом привет передают. Заждались вас уже, поди… Ну, ничего. Скоро вы с ними встретитесь.

Слай прорычал что-то нечленорадельное, и бросился вперед.

Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Зеленая зона. Внутренний периметр административной зоны корпорации «NewVision».

Первый же удар киборга едва не достиг цели — я даже не ожидал такой прыти от здоровяка. Кланлид «Могильных воронов» взвился в воздух, замахиваясь своим оружием и нанес чудовищный удар сверху. Я отпрыгнул в сторону в последний момент, и, вместо того, чтобы разрубить меня от макушки до паха, клинок врезался в пол, высекая из него бетонную крошку. Приземлившись, киборг на миг потерял равновесие, но контратаковать мне не дали: слева на меня с ревом набросился Стоун. Его меч больше походил на заточенный сплющенный рельс, я даже не пытался блокировать удар. Вместо этого я присел, пропуская светящуюся железяку над головой и попытался ударить сам. Не вышло. Стоун с завидной для такой туши ловкостью, отпрянул — а мне снова пришлось уходить в сторону, потому что на меня тут же насел Ти Бэг.

Скаут, в отличие от обоих штурмовиков, был со мной в одной весовой категории, однако никакого преимущества мне это не давало — скорее, наоборот. Быстрый и юркий, он орудовал клинками с потрясающей ловкостью, я от такого напора даже опешил. Отмахиваясь мечом, я на миг взглянул в глаза Ти Бэгу, и вздрогнул: пустые, ничего не выражающие… И лицо абсолютно бесстрастное. В биороботах и то больше человечности. Серьезно его держит, ничего не скажешь. Что-то осмысленное в глазах скаута промелькнуло, лишь когда я отбросил его назад хуком левой — но мне уже стало не него: я был слишком занят тем, что пытался увернуться от сплющенного рельса в руках Стоуна. Уходя от удара, я крутанулся, рубанул наотмашь — и отскочил, под возмущенный рев штурмовика. Мне все же удалось его достать! Правда, не так серьезно, как хотелось бы. Лезвие меча рассекло плечевой щиток бронекостюма и совсем слегка резануло плоть. Тем не менее, ревел Стоун белугой — правда, скорее от ярости, ибо боли под А-стимами он, по идее, ощущать не должен. Дьявол, да что же они такие шустрые?