С Адрианом мы условились встретиться у входа в ледяной город, откуда ближе к башне с часами. Я все же хотела подняться туда с ним и специально выбрала это место. К моему сожалению, пока там знакомой фигуры видно не было.

Неожиданно меня кто-то толкнул в плечо, проходя мимо.

– Осторожнее!

Парень в надвинутой на глаза шапке и сером шарфе, скрывающем половину лица, обернулся. Я беззвучно ахнула, увидев знакомые глаза Адриана.

– Иди за мной, – бросил он и зашагал дальше.

Я растерянно постояла, приходя в себя от неожиданности, а потом поспешила за ним, пока он не скрылся из виду. Этот гад даже не обернулся ни разу!

Преследуя его, чувствовала себя глупо. Я как-то надеялась на более теплую встречу. Ну подожди! Уж ради того, чтобы высказать свое возмущение, догоню!

Мы миновали площадь, прошли несколько улиц, и тут, когда я свернула за угол, меня резко дернули на себя со словами:

– Бежим!

Ухватив меня за руку, Адриан потащил за собой, петляя по узким улочкам.

– Что за шутки! – уже разозлилась я, когда он толкнул меня к стене, затаскивая за груду ящиков.

– Тсс! За тобой следили.

Он навалился на меня, шарф с лица сполз, и я уткнулась носом в его шею. Вдыхая такой приятный запах, не сразу уловила смысл слов.

– Как следили? – Я попыталась отстраниться.

– Тихо!

Я замерла, опять уткнувшись носом в него. Мимо по улице кто-то быстро прошел, под ботинками скрипел снег. Мы затаились, выравнивая дыхание после бега.

– Водни-и-ица-а, ну почему ты такая? – шепотом протянул Адриан.

– Какая?

– С ума меня сводишь! Я себя с тобой вечно преступным элементом чувствую, – добавил он, разбивая всю романтику.

Я задохнулась от возмущения. Забарахталась в его руках, отталкивая, но он сомкнул руки вокруг талии, крепко сжимая в объятиях.

– И нос у тебя покраснел! – заявил он и ошарашил тем, что поцеловал его.

Я фыркнула от смущения, не зная как реагировать. Одновременно хотелось замереть и не двигаться – и в то же время стукнуть нахала. Что я и сделала, ударив кулаком в перчатке по его плечу.

– Не шевелись, согрею. Закрой глаза.

Не знаю почему, но я послушалась. Он подул на мое лицо, и кожу обдало теплым дыханием. Вокруг нас как будто сам воздух нагрелся. Щеки и губы стало покалывать от перепада температуры.

Распахнула глаза, натолкнувшись на серьезный, немного напряженный взгляд.

– Я соскучился, – произнес Адриан, но с таким видом, как будто признавался в этом не мне, а себе. У меня вообще в этот момент все слова пропали. Только и могла, что смотреть на него, любуясь знакомыми чертами.

– Идем, хочу показать тебе одно место.

– Мы на площадь не пойдем? – расстроилась я.

– Позже тебя провожу. Не вешай нос, тебе понравится! – уверил он и отступил, освобождая проход. Я вышла, но оглянулась на место нашего убежища и увидела круг растаявшего снега.

– Да ладно!!! – потрясенно выдохнула я, когда мы пришли к небольшому круглому озеру.

Такое озеро было у нас на окраине Клейрона. Сонное, круглое, с прозрачной водой. Его со всех сторон обступили огромные раскидистые деревья, в народе называемые «волосы Аштэ» из-за длинных узких листьев. Они шелестели даже от малейшего ветерка, переливались серебристо-зелеными цветами. Мы с Адрианом часто убегали туда, чтобы позагорать, поплавать в прохладной воде или просто поваляться на траве и поболтать. Оно до сих пор снилось мне, с тех пор как мы вернулись в Аргениум.

И вот теперь будто вернулось прошлое. Только в снежном обрамлении, точно в серебре.

– Как в Клейроне? – тихо спросил Адриан, стоя за моим плечом. Его пальцы накручивали один из моих локонов, выбившихся из-под шапки.

– Точно, – прошептала в ответ.

На другом берегу озера находилось небольшое кафе. Сюда едва слышно долетала музыка, поблескивал купол, который наложили маги огня. Потому посетители могли находиться на открытом воздухе, но при этом не мерзнуть.

Я так засмотрелась, что не заметила, как Адриан отступил назад. А потом мне в спину ударил снежок.

– Ты! – Я обернулась, но лишь для того, чтобы получить другой снежок, уже в плечо.

– Ха!

Адриан сейчас выглядел так, что я просто на миг замерла. Веселый, с растрепанными волосами, в расстегнутом пальто, из-под которого виднелся темно-красный свитер. Снег под его ногами немного подтаял, но лишь слегка.

– Меня?! Снежками?!

Снег точно сам собой вскочил мне в ладонь, ее на миг обожгло холодом. Ох, я забыла перчатки в кармане. Зато снежок получился ровный, красивый. Я с воплем бросила его в Адриана…

И попала точно в лоб. Друг даже отступил на шаг, потом нахмурил густые брови.

– Ты так, да?

– И так! – выкрикнула я задорно.

Снежки замелькали в воздухе, точно мы швыряли их магией. Адриан оказался точнее, зато я лепила быстрее.

– Водница!

– Сдавайся, огневик! – завопила я, вскидывая руку с очередным «снарядом» и… сама не поняла, как очутилась в одном из сугробов. Взвизгнула от неожиданности, зафыркала от снега, попавшего на лицо. А потом услышала смех Адриана.

– Как? – спросила сердито.

Этот несносный маг ухитрился сделать мне подножку и теперь сидел сверху и изображал победителя.

– Слезь, огневик недоделанный.

Я попыталась его спихнуть, но получилось лишь толкнуть руками, и все. Адриан даже не пошевелился.

– Слабачка!

– Кто бы говорил?! Справился с той, кто младше, и доволен?

– Хоть и младше, а дерешься как бешеная.

Адриан мне подмигнул, отчего сердце ухнуло и внутри стало горячо. Словно он применил какое-то огненное заклинание. Чтобы скрыть свои эмоции, я отвернула лицо, притворяясь обиженной. И тут же уловила движение, опять мигом повернулась…

Наверное, он наклонился, чтобы стряхнуть снег с моих волос. Ну или хотел укусить за нос, не знаю. Знаю только, что в тот момент, когда я снова повернулась к нему, наши губы встретились. Всего лишь на секунду, но ее хватило, чтобы дыхание у меня перехватило. Адриан же замер, а потом отодвинулся резко, вскочил и протянул руку.

Глядя на него снизу вверх, я позволила ему помочь мне подняться. А на губах горел случайный поцелуй. Горел так, что казалось, снежинки испаряются еще на подлете.

– Извини, – голос у друга звучал хрипло. – Это вышло… случайно.

– Ага, – проговорила я в ответ, поняла, что получилось глупо, и продолжила: – Вечно я оглядываюсь не вовремя.