старой тетушки, где на стенах пестрели обои в цветочек и висели картины с сельскими пейзажами.

В этом месте чувствовался определенный, особый колорит. Здесь предполагалось расслабиться, никуда не торопиться и получать удовольствие от беседы и вкусной еды.

Хлое на самом деле не помешало бы расслабиться, потому как она была немного сбита с толку из-за своих чувств и реакции на Сэма.

– Думаю, нам есть что отметить, ― произнес Сэм, взяв меню, принесенное официанткой.

Хлоя заинтересованно выгнула бровь.

– Твое посвящение, ― пояснил он. ― Первая езда на мотоцикле. Этого достаточно, чтобы навсегда влюбиться в это чувство безграничной свободы и адреналина в крови.

В его голосе слышалась настоящая страсть. Потому ей вдвойне было жаль разочаровывать его.

– Что, ты не прониклась? ― с недоверием спросил Сэм, когда Хлоя виновато поморщилась.

– Прости!

Она покаянно улыбнулась ему.

Сэм сокрушенно вздохнул, покачав головой.

– Ты разбила мне сердце, ― проворчал он, чем еще больше ее развеселил. ― Ладно, мне нужно что-то, что немного скрасит эту горечь, ― заглядывая в меню, пробормотал парень.

Хлоя украдкой посмотрела на него и тоже взялась за свое меню.

– Итак, я не могу не спросить тебя, ― поставив локти на стол и подавшись вперед, начал Сэм, когда официантка, приняв заказ, удалилась. Хлое показалось, он немного волновался.

Она догадывалась, о чем именно он хочет узнать. Отвечать ей не хотелось.

– Ты знаешь о чем, да?

Девушка медленно кивнула.

– И что скажешь? Ты и тот парень… ― Сэм замолчал, по ее виду сделав правильный вывод. ― Ничего не закончилось, да?

Она услышала нотки разочарования в его голосе.

– Сэм… Я не… не знаю, что тебе сказать, ― тихо пробормотала она, чувствуя себя невероятно виноватой перед ним, хотя понимала, что это лишено логики.

Расстроившись и испытывая досаду, он потирал ладони перед лицом, о чем-то раздумывая.

Вздохнув, сказал:

– Правду. Скажи правду, Хлоя.

Она нахмурилась.

– Не хочу.

– Почему?

– Потому что мне не хочется говорить тебе этого! ― повысив тон, взволнованно призналась она. ― Потому что чувствую, будто это неправильно!

― Неправильно? Но почему?

Он ухватился за ее последние слова.

Хлоя раздраженно развела руками, откинувшись на спинку диванчика.

– Сама понять не могу.

– Хлоя, я тебе нравлюсь? – прямо, без уверток спросил Сэм.

Она фыркнула, устремив взгляд куда-то в сторону. Поджав губы, Хлоя молчала. Затем вновь с мрачным видом посмотрела на Сэма.

Он терпеливо ждал.

– Как там Ванесса, Сэм? Все еще встречаетесь?

По его губам скользнула улыбка.

– Прекрасно. Нет, не встречаемся.

Она вздохнула и скрестила руки на груди, все еще сохраняя хмурый вид.

– У тебя было почти три года, чтобы пригласить меня на свидание, ― обвинительно заявила она.

Соглашаясь, он кивнул.

– Да, и я очень жалею, что не сделал этого раньше. Так это свидание?

Хлоя закатила глаза: похоже, ему весело. А ей вот что-то не особо.

– Сэм, ты знаешь, что я не совсем свободна, ― смягчившись, произнесла она.

Сникнув, он кивнул.

– С Джеком у нас все запутанно. Я не смогу объяснить суть наших с ним отношений. ― Нервничая, она облизнула губы и заправила волосы за уши. ― И сегодня ты поставил меня в очень странное положение, ― слабо улыбнувшись, призналась девушка.

Сэм поморщился, проведя рукой по голове.

– Думаю, мне во многом придется разобраться, потому что… ты мне нравишься. Да, мой ответ – да, нравишься, Сэм, ― с осторожностью добавила она.

Его взгляд вдруг оживился. Он улыбнулся ей, и она ответила на эту улыбку. Они долго молчали, глядя друг на друга так, будто вокруг больше никого не существовало. И только когда принесли их заказ, вернулись в реальность.

* * *

– Ну и как прошло твое «не свидание»? ― спросила Кери, когда Хлоя вернулась домой.

Та прошла мимо, будто не услышав вопроса.

– Эй, ты чего?

Хлоя обернулась – на ее губах блуждала рассеянная, мечтательная улыбка.

– Ты как зачарованная. Что случилось?

Чуть помедлив, Хлоя покачала головой.

– Ничего, все хорошо. И я не зачарованная, не выдумывай.

Кери все еще пялилась на нее с подозрением.

– Все равно что-то с тобой не так. Ты вся светишься, что ли.

– Спокойной ночи, Кер!

Хлоя помахала сестре на прощание, прежде чем скрыться за дверью спальни.

Кери не проведешь: с ней правда что-то не так. Что-то очень сильно не так.

ГЛАВА 21

― Ты все еще дрыхнешь? ― Хлоя заглянула в комнату сестры, похлопав ладонью по стене, чтобы разбудить Кери. ― Поднимайся, на пробежку пора!

― Иди без меня, мне плохо, ― застонала та, натягивая одеяло на голову.

– Не притворяйся, ты просто филонишь. Снова!

Хлоя вошла в комнату и, скрестив руки на груди, уставилась на спрятавшуюся под одеялом Кери.

– Ничего подобного! ― выглянув из своего укрытия, возмутилась Кери. ― У меня живот болит из-за месячных.

– С каких пор?

– С этих! Господи, что за допрос? Ты мне не веришь?

Кери состроила несчастное лицо, нижняя губа задрожала, и хотя Хлоя знала, что это притворство, с улыбкой покачала головой.

– Ладно, лодырь, наслаждайся сном! И пусть твоя задница тебе это припомнит!

Она помахала на прощанье, прежде чем выйти из комнаты.

Что ж, сегодня ей опять предстояло бегать в одиночестве. Но ее это не слишком тяготило. Вообще-то это даже кстати – будет возможность подумать над вчерашним вечером, хотя она и так только об этом и думала полночи, не в состоянии заснуть.

Ну и задачку ей задал Сэм! Вот так взял и после трех лет знакомства открыл все карты. И с чего вдруг решил?

Может появление Джека в ее жизни подтолкнуло его? Возможно.

Но ей-то теперь что делать? Она ведь дала ему надежду вчера. И не пустую – то есть да, у нее были отношения с Джеком, но при этом она не могла взять и отмахнуться от чувств к Сэму. А они были. И казалось, за последние двадцать четыре часа умножились в несколько раз.

Она никогда не сомневалась, что с Джеком у них нет будущего. С Сэмом же это было возможно. Сэм тот парень, с которым строят планы и заводят семью. Все то, чего ее мать так долго хочет для нее.

Но если бы дело было только в этом! Хлоя стала понимать, что и сама этого хочет – когда-нибудь. С Сэмом.

Почему нет?

Отношения с Джеком разрушительные. Да, физически им хорошо вместе, но за время их знакомства она так и не узнала его, не разгадала и Хлоя боялась, что если копнет глубже, то наткнется на то, чего видеть не