она приходила каждую неделю, пока не исчезла. Он испугался, что она съехала или больше не хочет трепаться с ним, простым барменом.

Ее не было месяц, и когда она вновь вошла в паб, он испытал неподдельную радость и облегчение. Оказалось, она встретила мужчину, но из этого ничего не вышло. Потом у нее было еще несколько неудачных романов, но она не унывала. Ему показалось, что она не ищет ничего серьезного и без сожаления отпускает мужчин.

Ему хотелось пригласить ее куда-нибудь, чтобы встретиться не в пабе, не как бармен и клиент. Но что он мог предложить ей, дочери одного из богатейших мужчин города?

Да, она не вела себя как типичная наследница, но это все равно останавливало Сэма. К тому же, он учился на инженерном и почти все заработанные деньги уходили на обучение.

А еще он боялся, что если что-то пойдет не так, он ее больше никогда не увидит. Поэтому он решил оставаться ее другом, не претендуя ни на что большее.

А потом появился он и Сэм почувствовал, что в этот раз все по-другому. Он испугался, что если и дальше будет молчать и бездействовать, то точно упустит ее.

И он решил бороться за девушку, которую любил.

Тем временем Хлоя поняла, что ее страхи, связанные с тем, что она невольно станет сравнивать Сэма с Джеком, не оправдались. Нет, когда Сэм поцеловал ее, она действительно сделала это. Но, к своему облегчению, поняла, что поцелуи с этим парнем приносят не меньше удовольствия, чем с ее соседом. Да, они другие – с Сэмом все иначе. И не только в отношении Джека. Всех ее бывших мужчин. С ним она чувствовала себя как-то по-особенному. Может, все дело было в том, что это Сэм относился к ней так по-особенному?

Совсем недавно она беспокоилась, что не способна любить; что личное счастье недоступно ей и ей никогда ничего не светит с мужчинами.

Только секс, как с Джеком или теми, кто был до него.

А с Сэмом…

Она могла бы его полюбить. Сэм не был похож ни на одного мужчину, с которым она когда-либо была.

Наверное, любой из них мог бы понравиться ее матери в качестве зятя, и даже был бы одобрен отцом, но именно Сэм – парень из бара, с непростой судьбой – был тем, кто мог сделать ее жизнь полной.

Хлоя не хотела забегать вперед, но она не отрицала возможность, что однажды именно Сэм станет тем, за кого она выйдет замуж и даже рискнет родить от него ребенка.

Если и был такой мужчина, то это он.

– Господи, как же много раз я представлял тебя такой, ― приглушенно произнес он, глядя в ее глаза, нависая над ней, с плывущим взглядом, приоткрытым ртом и желающую его, в его постели.

Нежно, почти благоговейно, он отвел светлую прядь волос с ее лица, любуясь ею и впитывая в себя ее образ.

Сэм склонил голову, горячо, отчаянно целуя подавшуюся ему навстречу Хлою.

Он гладил ее тело, упиваясь гладкой, бархатной кожей. Ему хотелось покрыть поцелуями каждый миллиметр ее прекрасного тела, льнущего к нему с таким доверием и отзывчивостью.

Более не в силах ждать – он и без того слишком долго шел к этому моменту, ― Сэм опустил руку, чтобы направить себя в полностью готовую для него Хлою.

Сэм много раз представлял себе то, как это – быть с ней, любить и ласкать Хлою. И когда это случилось, даже самая смелая его фантазия стала просто бледной тенью действительности.

ГЛАВА 22

― Не помню, чтобы делала такое, ― посмеиваясь, призналась Хлоя.

– Никогда не ела пиццу в постели? ― удивился Сэм.

– Не-а. ― Она покачала головой. ― Леди себя так не ведут. Ты плохо на меня влияешь.

– Не знаю – по мне, ты выглядишь довольной.

Он протянул руку и стер большим пальцем соус с ее верхней губы.

– Это потому что я довольна. Очень.

Она улыбнулась ему и откусила большой кусок от своей пиццы, которую Сэм заказал, когда они проголодались.

Не выбираясь из постели, они принялись за еду – для обеда было уже поздно, но рано для ужина.

Который именно час Хлоя не знала, да и не желала знать. Время совершено не имеет значения, когда ты с человеком, с которым тебе так хорошо.

– Не хочу, чтобы ты уходила, ― сказал Сэм, посмотрев на нее. ― Оставайся.

Надежда в его глазах не давала ей возможности отказать ему. Да и сегодня ей некуда было спешить.

Она кивнула.

– Ладно. Только позвоню Кери, чтобы не волновалась.

Хлоя и сама не хотела покидать Сэма. Ей хотелось как можно дольше продлить время, проведенное с ним. Хотя бы ненадолго притвориться, что в мире нет никого кроме них.

Она только сейчас поняла, что несколько часов вообще не думала о преследователе. Здесь, с ним, она ничего не боялась.

– Тебе надо позвонить только Кери или еще кому-то? ― уточнил Сэм. Его голос звучал нейтрально, только она все равно заметила, как он напрягся.

– Только сестре, ― улыбнулась она ему нежной улыбкой. ― Я скажу ему, когда он вернется, ― пообещала она. ― Я приняла решение, Сэм. Я хочу, чтобы у нас с тобой все получилось. Хочу быть с тобой!

– Ты уверена? ― Казалось, он все еще сомневался. ― Возможно, ты просто подверглась влиянию эмоций, когда я сказал тебе о своих чувствах. Не хочу, чтобы ты стала в дальнейшем жалеть.

Она закатила глаза, отбрасывая все его замечания. Похоже, они поменялись местами: сначала она ни в чем не была уверена, теперь вдруг засомневался он.

– Я в своей жизни о многом жалею, но знаешь, в чем я уверена?

Он вопросительно поднял брови, внимательно ее слушая.

– В том, что если упущу тебя сейчас, совершу ошибку.

Ее эмоциональность и горячность вызвали улыбку на его лице. Но это было не все. Она должна была также сказать то, что ему может не понравиться.

– Знаешь, я сейчас не буду говорить, будто уверена, что из этого точно что-то выйдет. Это не так. Я не слишком хороша в отношениях. ― Она опустила взгляд на свои нервно сплетенные пальцы, волнуясь. ― Очень может быть, что скоро ты поймешь, что я вовсе не та, какой ты видишь меня.

– Хлоя, я не…

– Постой! ― Она выставила руку вперед, останавливая его возражения. ― Не обещай ничего, ладно? Не надо, Сэм. ― Хлоя покачала головой, в этот момент как никогда показавшись ему ранимой. ― Со мной бывает сложно.