В 1900 году акционеры компании отказались тратить часть своей прибыли на содержание футбольной команды, обвинив Хиллса в «погоне за профессионализмом», и в июне того же года «Темз Айронвекс ФК» был ликвидирован, а игроки распущены. Но уже через месяц (конкретно, 05.07.1900), в результате перерегистрации на свет появился ФК «Вест Хэм Юнайтед» (так называлась близлежащая местность), который вскоре стал обществом с ограниченной ответственностью, а основным акционером выступил Арнольд Хиллс, поддержанный некоторыми своими деловыми партнерами и родственниками. При этом, Хиллс заявил, что никода не будет вмешиваться в дела совета директоров клуба, и оставался верен своему слову до последних лет жизни.

Новый клуб официально был признан правопреемником «Темз Айронворкс» и за ним было сохранено место в Высшем дивизионе Южной Лиги. В 1902 году официальным тренером команды стал Сид Кинг, завершивший карьеру из-за травмы. На этом посту он проведет 30 лет.

В 1904 году, с помощью местных предпринимателей и жителей, в районе Аптон-парк, на Грин-стрит, был построен собственный стадион клуба, который получил название «Болейн-Граунд», по имени Анны Болейн, одной из жен пресловутого английского короля Генриха VIII. Ее замок, предположительно, находился в этих местах. Также, возможно, этим объясняется присутствие изображения замка на эмблеме клуба. Сегодня можно услышать и другое название – «Аптон Парк», по названию района Лондона, где он располагается.

После окончания Первой Мировой войны с полей сражений не вернулись пятеро бывших «молотобойцев» – Фрэд Гриффитс, Артур Сталлард, Уильям Джонс, Фрэнк Кеннон и Уильям Кеннеди. Серьезные увечья получили Джордж Хидсон и Фрэд Гаррисон, пережившие газовую атаку.

В 1919 году, благодаря футбольной реформе, «Вест Хэм Юнайтед» оказался во втором дивизионе Футбольной Лиги. Дебютный матч под эгидой Футбольной лиги «Вест Хэм» провел 30.08.1919 и завершил игру против «Линкольн Сити» со счетом 1:1. Первый лиговый гол «молотобойцев» записал на свой счет Джеймс Мойес.

Состав «Вест Хэма» в этом историческом матче был таким: Эдвард Хёфтон, Джеймс Ли, Уильям Коп, Джеймс Макрей, Аль-Фрэд Фенвик, Харолд Брэдшоу, Гарри Лейн, Дэвид Смит, Джеймс Мойес, Сидни Паддефут, Роберт Моррис.

Во втором туре, 1 сентября, «Вест Хэм» потерпел свое первое лиговое поражение – 0:7 от клуба «Барнсли», а 6 сентября одержал первую победу – 4:1 на выезде над «Линкольн Сити». Тот сезон команда завершила на 7-м месте. В следующем году команда была уже 5-й, еще через год – 4-й, а еще через год (1922/1923), уже 2-й. Это дало «Вест Хэму» право впервые попасть в первый дивизион.

Отлично провел тот сезон нападающий Виктор («Вик») Мартин Уотсон, забивший в 41 матче 22 гола. В 1920 году «Вест Хэм Юнайтед» заплатил за переход этого футболиста из клуба «Веллингборо Таун» 50 фунтов. Всего Уотсон сыграл за «Вест Хэм» 505 матчей и забил 326 голов (клубный рекорд). 298 голов форвард забил в матчах чемпионата, а еще 28 – в Кубке ФА. 09.02.1929 в матче против «Лидса» он забил шесть голов. Также Уотсон в матчах за клуб трижды делал «покер» и оформил 13 хет-триков. В 1930 году Вик Уотсон стал лучшим бомбардиром английского чемпионата, забив в 40 матчах 42 гола. Завершив карьеру футболиста, Уотсон работал садоводом в Гертоне.

В 1923 году «Вест Хэм» впервые вышел в финал Кубка Англии. По дороге к решающему матчу были побеждены «Халл Сити» (3:2), «Брайтон энд Хоув Альбион» (1:1, 1:0), «Плимут Аргайл» (2:0), «Саутгемптон» (1:1, 1:1, 1:0) и «Дерби Каунти» (5:2). Отметим, что все эти коллективы представляли второй дивизион. Соперником «молотобойцев» в финале, который прошел 28 апреля на «Уэмбли», стал «Болтон Уондерес», игравший в элите английского футбола. Эта игра, вошедшая в историю как «Финал Белой лошади», завершилась победой «Болтона» со счетом 2:0.

В составе «Вест Хэма» в тот день играли: Эдвард («Тед») Хёфтон, Билли Хендерсон, Джек Янг, Сид Бишоп, Джордж Кей (капитан), Джек Трезадерн, Дик Ричардс, Джимми Раффелл, Билли Браун, Билли Мур, Вик Уотсон. Тренировал команду Сид Кинг.

Первый матч среди сильнейших команд Англии «Вест Хэм» провел 25.08.1923, завершив выездную встречу с «Сандерлендом» со счетом 0:0. Через два дня «молотобойцы» добились своей первой лиговой победы, одолев со счетом 1:0 «Арсенал». Первый гол в высшем дивизионе забил Альберт Флетчер. В третьем туре, 1 сентября, «Вест Хэм» принимал на своем поле «Сандерленд» и потерпел первое поражение в новом турнире (0:1). Томас Хэмпсон стал первым голкипером «Вест Хэма», пропустившим мяч во встречах с сильнейшими коллективами Туманного Альбиона. В итоге, свой дебютный сезон в первом дивизионе «Вест Хэм» завершил на 13-м месте, одержав в 42-х матчах 13 побед и потерпев 14 поражений. Лучшим бомбардиром команды стал Уильям («Билли») Мур, забивший в 36 матчах 9 голов.

Такой же результат был и в следующем году, а в сезоне 1925/1926 «молотобойцы», потерпев 20 поражений, скатились на 18-е место. В следующем сезоне «Вест Хэм» смог подняться на 6-е место, показав свой лучший результат в период между двумя войнами. После этого началось очередное сползание по турнирной лестнице, и по итогам сезона 1931/1932 команда, заняв последнее, 22-е место, покинула первый дивизион. После этого тренер Сид Кинг ушел из коллектива.

В том сезоне «Вест Хэм» потерпел 23 поражения и пропустил в свои ворота 107 мячей. Для клуба эти показатели стали рекордными. Не помог своей команде и прославленный ветеран Сидни («Сид») Чарльз Паддефут, вернувшийся в коллектив после десятилетней отлучки. В 1912–1922 годах этот грозный форвард провел в составе «молотобойцев» 158 лиговых матчей и забил 92 гола. В 14 матчах Кубка ФА он отличился 12 раз. В годы 1-й Мировой войны Паддефут провел 126 матчей в Футбольной Комбинации, в которых забил около 100 голов. В 1922 году он покинул коллектив и выступал за «Фалкирк» и «Блэкберн Роверс», а в 1932 году вернулся в Лондон.

С 1932 по 1958 год «Вест Хэм» играл во втором дивизионе. 18 лет командой руководил Чарли Пейнтнер, но выбраться из болота второго дивизиона не смог. Прогресс обозначился лишь в середине 50-х годов с приходом нового тренера – бывшего ассистента Пейнтнера, воспитанника клуба Эдварда («Теда») Бенджамина Эмброуза Фентона, имевшего уже опыт самостоятельной работы с командой «Колчестер Юнайтед» и сделавшего ставку на собственные молодые таланты. Кроме того, Фентон переобул всю команду в легкие бутсы немецкой фирмы «Адидас» и изменил систему тренировок.

По итогам сезона 1957/1958, восьмого года работы Фентона, «молотобойцы» стали победителями второго дивизиона и после 26-летний отлучки вернулись в элиту. В том сезоне «Вест Хэм» одержал в 42-х матчах 23 победы и забил в ворота соперников 101 гол. Лучшим бомбардиром команды стал шотландец Джон Дик, забивший 21 гол в 41 матче. Всего же этот форвард в сезонах 1952/1953–1962/1963 провел за «молотобойцев» 364 матча и забил 176 голов, из них 77 в первом дивизионе, 76 – во втором, 11 – в Кубке ФА.

Возвратившись после длительного перерыва в элиту, «молотобойцы» сразу же заняли 6-е место (+21=6–15, мячи 85–70, из которых 27 записал на свой счет Джон Дик), а 08.09.1958 в матче против «Манчестер Юнайтед» в команде дебютировал центральный защитник Роберт Фредерик Челси Мур, вошедший в историю мирового футбола, как Бобби Мур, – лучший игрок в истории клуба, более десяти лет выводивший коллектив на поле с капитанской повязкой. В сезонах 1958/1959–1973/1974 он провел в составе «молотобойцев» 646 матчей (544 в лиге, 36 в Кубке ФА, 49 в Кубке ФЛ, 13 в еврокубках) и забил 27 голов. В 1964 году Мур стал лучшим футболистом Англии, в 1970 – вторым футболистом в Европе, в 2002 году введен в Зал славы английского футбола. За сборную Англии Мур провел 108 матчей, в 91 из которых был капитаном команды (мировой рекорд). Считается одним из величайших защитников всех времен.