— Дом, похоже, правильный. Но пустой.

— Это да, он мне и десять лет назад показался таким. Словно обнес кто уже до нас.

— Вот и я склоняюсь к этой мысли. Если в нем было нечто важное, то это важное унес кто-то раньше нас. И раньше вас. Закрыли тему, давай собираться. Ночью назад пойдем. Карло, к тебе претензий нет.

— Хы, еще бы ко мне были претензии. Я свою часть уговора исполнил.

Долинку пересекали ночью в том же порядке — впереди Буратино, следом Карло, потом Аббас, Чарли, Кот замыкающим. Уже почти на выходе андроид просигналил — впереди опасность. Все медленно присели в траву — резких движений Карло посоветовал в мутных ситуациях не делать, мол зверь или человек на резкое перемещение скорее обратит внимание. По знаку проводника бандиты расползлись в стороны нешироким фронтом к выходу и замерли. В солидном возрасте ползать уже не хочется, но иногда надо, Карло подполз к Буратино:

— Что там?

— Три тепловые метки на срезе левой горы, две на правой. Возможно, люди.

— Угу, и не факт, что с обратной стороны нет еще десятка головорезов.

— Что там такое? — с тихим сопением подполз Бара.

— Пятеро по обе стороны от выхода на склонах, а сколько еще прячется, неизвестно.

— Проклятье, попали-таки! Карло, как уходить будем?

— Не шуми. Вдруг они нас еще не срисовали. Вдруг без тепловизоров, как прошлые.

— Ну да. А может как раз сокланы прошлых по следам пришли долг нам отдать.

— Могло быть и так. В любом случае, кто-то здесь останется насовсем. — Карло снова взял руководство отрядом на себя. — Режим тепловизоров на максимум, расползаемся в разные стороны до камней, вы вправо, мы с роботом влево.

— А почему вы влево?

— Ну тогда давай наоборот — вы влево. Задача — подобраться к выходу из долины максимально близко. Когда они попробуют сунуться сюда, вы стреляете по нашим, а мы по вашим, так их преимущество в высоте немного будет стоить, да и видят они похуже нашего сейчас.

— А если они по темноте не сунутся?

— Час подождем, потом попробуем сами на штурм пойти — начнет Буратино, как по нему стрельба пойдет, подключайтесь к потехе. Только смотри, Бара, сам раньше времени не начинай.

— Да понял уже, начинают они или твой андрюшка.

Расползтись у группы, разделившейся на две части, получилось. Потекло время ожидания атаки противника или начала самостоятельных боевых действий. Когда прошло полчаса, приполз Буратино:

— Три наших союзника начали движение, вижу их тепловые метки.

— Черт! Куда они поползли?

— Вверх по склону.

— Понятно, что не совсем понятно. Или решили занять более выгодную позицию, или уйти потихоньку, когда мы на себя всё внимание отвлечем.

— Какой у нас план?

— С одной стороны, если они нас кинули, мы им ничем не обязаны. С другой — вдруг они не последние обкурки и поддержат нас со своего фланга. Если они засядут на склоне, то начинаем по старому плану.

— А если будут уходить?

— Тогда черт им судья, мы тоже уйдем. Но в другую сторону. Пока темно краем долины обратно. В поселке засядем.

Аббас предполагал, что шансов вырваться из долины по предложенному Карло планов не так много, чтобы играть в эту игру. Участвовать в перестрелке с превосходящими силами противника было совсем не тем вариантом, на который он был согласен. Поэтому Египтяне тихонечко обсудили ситуацию и решили подняться по своему склону как можно выше, оказаться в стороне от засады и уйти без боя. Как раз за назначенный час они смогут выбраться на отрог и начать переползать на обратную сторону достаточно далеко от выхода. Когда Буратино начнет бучу, они поднимутся и тихонечко уйдут, не до них будет дикарям. А старик, что старик — он их в эту задницу привел, ему и расхлебывать. Тем более, у него робот серьезный, может еще и отобьются.

Час прошел, когда троица была уже на обратном склоне, но буча не началась. «Вот же люди — подумал Бара — никому доверять нельзя! Кинул их старый хрен, не начал отвлекать дикарей. Ну и не о чем тогда думать — он сам виноват, что не стал действовать по плану!» На этой мысли они припустили побыстрее, а сзади раздались хлопки пневматов. Так бы всё здорово, но почему-то впереди и по сторонам от бандитов стали слышаться звуки ударяющихся в камни и сшибающих листья пуль. Засада! Это сзади стреляют по ним! Может быть, Итальянцы поступили бы иначе на их месте, а у Египтян в головах родилась одна универсальная идея — бежать! Залечь и отстреливаться от большего количества врагов дураков не нашлось. Бежать, бежать быстрее, бежать подальше отсюда!

Похоже, что у некоторых дикарей были не просто тепловизоры, а инфракрасные прицелы. Иначе как было объяснить удар пули вскользь по шлему Бара или попадание в бедро Коту? Бара никак не отреагировал на попадание, а вот Кот замедлился, за что тут же поплатился. Аббас услышал сильный крик и несколько звуков попаданий в тело. Они с Чарли прибавили еще ходу — спасайся кто может! «Коту не повезло, кто не спасся, тот не с нами» — привычно объяснил себе тактику Бара, уносясь подальше от места трагедии.

Глава 25

Находка

Когда стало ясно, что никакой выгодной позиции Египтяне не занимают, а банальным образом пытаются свалить, бросив Карло, он аккуратно стал оттягиваться вправо и назад вдоль склона. Света для глаз, привычных к сумраку, было достаточно, чтоб ориентироваться и не налететь на камни. Первой задачей было отойти подальше от горловины, а уже потом можно было поискать место для засады. Через несколько минут, покатав свой план в голове, Карло его немножко изменил.

— Буратино, поднимаешься вон туда и маскируешься — прячешься в кустах, не бздишь, не чешешься, даже не дышишь. У тебя получится, ты парень дисциплинированный. В радиодиапазоне не отсвечиваешь. Задача — когда противник пройдет по моим следам под тобой, пропускаешь их. Когда они меня найдут или я сам решу, что пора обнулять диких, я начну стрелять, а ты поддержишь. Лупи в спину на поражение, обнуляем всех.

— Принято, план мне нравится. Должен сработать.

— План ему нравится. А уж как мне нравится, что тебе нравится! Еще бы дикари одобрили. А то не захотят в темноте за нами лезть, тогда и вся моя тактика насмарку. Днем они тебя высмотрят. Хотя… хрен его знает! Если не полезут, включу ретранслятор, через чип доведу новый план. Стоп! Не забудь