— Контроль чего?

— Каждого мертвеца после боя на всякий случай стреляешь в голову. Вдруг кто притворяется.

— Я дыхание слышу.

— А не колышет. Бывает, и не дышит почти человек, а потом вскочил и опять шмаляет. Нам такого счастья не надо. Учись у старших. Усёк?

— Принято.

И Карло отправился искать новое место для засады, уже не так таясь, как до этого момента. Лучше столкнуться с неприятелем тогда и там, когда и где выберешь ты сам. Подходящее место нашлось в трехстах метрах от первой точки засады. Бандит удобно устроился между камней, приготовил автомат и стал ждать. Эх, еще бы покричать раненым цивилом, но это уже перебор будет. Хорошо сидеть ночью в засаде, когда зрение обеспечивает неплохую видимость, тепловизор не барахлит, да еще и днем отоспался. Еще бы камни помягче были, но тогда бы это были уже не камни. А за камни от пуль прятаться самое то, и чем они больше, тем лучше.

Ну вот, подумал Карло, как напланировал, так и вышло. Впереди слышался тихий шорох шагов и виднелись отметки семерых человек. А нет, шестеро. Еще одна отметка принадлежала собаке, которая шла впереди группы. Карло видел, как вся шобла задержалась примерно под лежкой Буратино и снова двинулась вперед. «Зачем им собака? Неужто как в старину помогает зверей выслеживать? — сильно удивился бандит. Про такие выверты современных дикарей он не слышал. — Чего только не увидишь на свете!» Дистанция до противника уже была примерно в сотню метров, пожалуй, надо начинать, решил Карло. У пневматики с шариками прицельная дальность меньше будет у меня преимущество хотя бы в несколько первых выстрелов.

Сказано — сделано, частыми одиночными он начал лупить по приближающимся людям. Хлопки и вспышки выстрелов явно дали понять дикарям, где спрятался их враг. Вместо того, чтоб бежать с криками в самоубийственную атаку и размахивать топорами, они залегли и начали стрелять в ответ. Ну как стрелять — мазать. Карло сменил позицию, неторопливо прицелился, выжал спуск и тут же упал за камни. В этот раз он точно видел, что попал в голову своей жертвы. Да и прошлый раз зацепил или обнулил минимум одного. Значит, минус два. Откуда-то сбоку раздалось приглушенное рычание и мелькнула серая тень. Карло повернулся всем телом и, не вставая, начал стрелять в ту сторону. На него напрыгнуло бесформенное темное пятно, вдруг отчаянно взвизгнув. Карло выполз из-под упавшей на него липкой вонючей и мохнатой туши, трясущимися руками поменял магазин и на карачках пополз в сторону. Высунувшись из-за камней, он не увидел никакого движения. Только несколько тел лежало впереди его импровизированной позиции.

Сняв шлем и запустив модуль ретранслятора, Карло вызвал напарника:

— Буратино, ты где? Как противник, чем занимается?

— Подхожу на контроль, не стреляй по мне. Противник прекратил функционирование. Тепловые метки остывают.

— Сколько было?

— Шесть и животное собака.

— Угу, сходится. Контролируй всех, кроме собаки. Они притворяться не умеют. Наверное. Я её сейчас сам проконтролирую.

Собака была мертвая, разодранная выстрелом в упор, а штаны сильно грязные. Не от страха, а от крови. И еще сильно воняло. Задерживаться тут нельзя, решил бывший проводник, бывший музыкант и еще дофига сколько всего бывший. Что называется, на старости лет взялся за старое. Задерживаться не надо, но промарадерить убитых на предмет наличия чего-нибудь полезного стоило. Как минимум, чтоб не оставлять в руках дикарей тепловизоры и пневматы. «Есть возможность унести домой — унесем, нет возможности — уничтожу» — принял решение Карло, тем более что у него носильщик под рукой, самому не нужно корячиться.

Осмотр одежды, карманов и сумок убитых неожиданно дал массивный золотой медальон размером с монету, лежащую у Карло в тайнике. По цвету и весу — золото, а точнее можно будет сказать в Вена-Полисе. Карло еще раз вдумчиво изучил экипировку мертвецов, благо уже рассвело. У одного из них в широком расшитом поясе нашлось две большие золотые монеты непонятного вида. Да уж, таких трофеев он не ждал. Тем не менее, в баул были собраны две пары очков-тепловизоров, три атомных батарейки, электрокомпрессор для зарядки пневматических винтовок и две винтовки. В другой пошли ножи, весьма посредственного качества, сабли, топорики и арбалеты. Оба баула бандит наскоро соорудил из курток убитых, которые почище. Вещички были вручены Буратино, и отряд направился обратно в долину. Карло решил пересидеть охоту на них в заброшенном поселке, а точнее в том самом доме. Вода есть, еда тоже. Спешить некуда, опять же постираться надо. А если найдут по горячим следам, проще держать оборону среди стен, чем в лесу. Всё-таки он Итальянец, то есть городской воин, а не лесовик или горец.

С таким спутником, как Буратино, можно не напрягаться с переноской хабара и не спорить по поводу распределения груза. А еще можно сильно не вертеть головой — робот подскажет, если засечет подозрительную активность. Так что смотри себе под ноги, выбирай каменистые места, чтоб меньше следить и придерживайся нужного направления. «Так всё же, откуда у диких золото? Довольно корявая работа, в Евре штампуют гораздо аккуратнее, на старинные монеты тоже не очень похоже. Сами делают? Может, они и золото сами добывают в тутошних горах? А запросто!» — осенило Карло. Контрабандные расклады стали выглядеть совсем иначе. И экипировка диких тоже стала вполне объяснима. Если кто-то платит золотом за пневматику и электронику, обязательно найдется кто-то, кто её продаст.

Путь к поселку по дуге вдоль гор занял гораздо больше времени, чем напрямик. В дом наши герои «заселились» уже после полудня. В качестве места дневки был выбран закуток без окон на втором этаже. На время сна в боевое охранение был назначен андроид, ему спать не хотелось. Он расположился в соседней комнате с окном, выходящим на долину и до пробуждения Карло сидел в одной позе. Учитывая не очень человеческую внешность и тотальную неподвижность, его бы не разглядели даже вблизи. У роботов не затекают ноги, не ломит поясницу, им даже моргать не нужно, такая вот петрушка, дорогой читатель! И почему я не робот, тоже бы проблем с коленями не знал. А случись что — поменял сустав, и никаких хлопот.

До вечера отдыхал Карло, а проснувшись, совершив моцион и откушав стандартный рацион питания, решил, что негоже не попробовав поискать то неизвестное, что так и не нашел Бара Аббас. У того не было под рукой такого замечательного помощника, какой есть у Карло:

— Буратино, давай рассуждать логически!

— Давай. А на какую тему?

— Аббас потратил кучу