В 1993 году в Рязани проходили Дни славянской письменности и культуры. Праздник, как известно, и церковный, и светский. В то время возглавлял Рязанскую область Глава администрации Вячеслав Николаевич Любимов. Коммунист, не отрекшийся от КПСС в пылу так называемых демократических перемен, он вероятно сознавал, что кроме несбывшейся цели, построения «высшей стадии социализма, то бишь коммунизма, существуют иные многовековые ценности – вера православная и великая русская культура. Вот почему праздник прошел в Рязани на высоком духовном подъеме и с широким размахом. Я получил приглашение на торжества и молитвенное богослужение, которое проходило в Кремле. Посвящалось оно великим славянским просветителям, равноапостольным Кириллу и Мефодию.

На торжества собрался весь правящий клир Русской Православной церкви: митрополиты, епископы, настоятели монастырей. Светскую власть представляла вице-премьер Правительства РФ В. И. Матвиенко и тогдашний министр культуры М. Е. Швыдкой.

В самом празднике, кроме многочисленных славословий духовному подвигу Кирилла и Мефодия, был заложен глубокий смысл: земля Рязанская, христианская и богомольная, будто просыпалась от вековой спячки и подвижническим трудом паствы, священнослужителей медленно, но верно обретала вновь свои святыни – храмы, церкви, монастыри, возрождая в них христолюбивую жизнь.

До 1917 года в стольном губернском граде Рязани проживало около 50 000 человек, на которых приходилось 36 православных храмов и церквей. Одна из церквей уникальная – во имя святых Бориса и Глеба. Двенадцатый век! В Кремле располагался Спасский мужской монастырь постройки XV века; на окраинах города, в живописных местах – монашеские обители: мужская, во имя святой Троицы, и женская, во имя иконы Казанской Божией матери.

К Поместному святому Феофану Затворнику (Вышинскому], чей прах покоится в Сергиевском храме деревни Эммануиловка, за советом и помощью обращались люди со всей России. И вот что он говорил: «Иноки – это жертва Богу от общества, которое, передавая их Богу, из них составляет себе ограду».

Однако богоборческая большевистская власть имела свои воззрения на монашествующую братию, считая их бездельниками, и потому жестоко расправилась с большей частью иноков и инокинь, не пощадив ни их самих, ни обителей. Они, по словам очевидца, в тридцатых годах прошлого столетия «словно пережили Батыеву осаду». Образно и точно.

В Иоанно-Богословском мужском монастыре, расположенном на Оке, окутанном легендами и сказаниями, в котором хранился намоленный образ святого Иоанна Богослова, гулял ветер. И долгое время он был то ли складом, то ли хоздвором.

Вышинский Успенский женский монастырь – сущая жемчужина в Шацком уезде. От четырех храмов и соборов – Казанского, Троицкого, Успенского, Иоанна Предтечи – глаз было не оторвать! В 1920 году в них разместились конюшни.

Особое слово о Солотчинском Рождества Богородицы монастыре. Постройка его датируется 1390 годом и поначалу он был мужским монастырем.

От Рязани до Солотчи – 20 километров. Монастырь стоял на маршруте курсантских рот в летние лагеря в Сельцах. Большой привал. Минут двадцать-тридцать. Вокруг величественные сосны и диво-дивное – позолоченные маковки «княжеской обители», Солотчинского монастыря. Что можно было узнать в 1960-е годы об этом творении рук человеческих и той благодати, которая исходит от этих мест? По сути ничего. Но ведь стоит вспомнить, что в монастыре принял схиму князь Олег Рязанский, историческая фигура противоречивая, однако деятельная и богомольная. Русская Православная церковь причислила его к лику святых, а его изображение вошло в герб Рязани.

Слово «памятник» производное от слова «память». Иногда памятники, бюсты народным героям, скульптурные композиции, посвященные историческим вехам, называют «обращением к памяти». Георгий Иванович не из тех, кто транжирит святые отметины в истории России. Памятник князю Олегу Рязанскому, установленный на Соборной площади по инициативе губернатора, стал местом поклонения всех, для кого история Отечества свята.

Так я исподволь подвел читателя к одной из примечательных глав в жизни героя моего повествования. Когда Коммунистическая партия Советского Союза потеряла господствующее положение в обществе, в Вооруженных силах образовался идеологический вакуум. Попытки реформаторов обеспечить подмогу командирам всех степеней в виде офицеров-воспитателей и офицеров-правоведов обернулись пшиком. Политических партий и движений в России несколько десятков – им по закону в армейские казармы вход напрочь закрыт. Какое общество строит Россия – вопрос отнюдь не риторический, но однозначного ответа на него как не было, так и по сей день нет. И только Русская Православная церковь реально осознала, что бездуховность армии, защитников Отечества, грозит государству непредсказуемыми последствиями, а тем более государству, имеющему постоянную военную угрозу извне и агрессивную террористическую среду изнутри. Командующий Воздушно-десантными войсками генерал-полковник Георгий Иванович Шпак, пожалуй, один из первых главкомов Вооруженных сил России, который это осознал и не препятствовал, когда в горячие точки добровольцами отправлялись батюшки на нелегкие армейские хлеба с тем, чтобы делить со своей паствой трудности и лишения, вооружать воинов крепостью веры православной, вдохновлять словом Божьим.

Своевольничал Георгий Иванович? Без сомнения. Но и сознавал, что в устройстве Отечества не все благополучно и в нищете и скорбях пребывают те, кто, выполняя воинский долг, лишился здоровья, а также семьи военнослужащих, где бережно хранят награды погибших отцов, сыновей, братьев. Военным священникам и здесь нашлось применение – утешать родных и близких павших героев.

И вовсе не случайно, что в резиденции Патриарха Московского и всея Руси Алексия Второго 6 сентября 2003 года состоялась торжественная церемония вручения Командующему Воздушно-десантными войсками России генерал-полковнику Г. И. Шпаку ордена Святого равноапостольного князя Владимира III степени. Как говорилось в послании, «во внимание к трудам и в связи с 60-летием…». Когда церемония закончилась и награжденный сердечно поблагодарил Патриарха, слово взял протоиерей Дмитрий Смирнов, председатель отдела по взаимодействию с Вооруженными силами и правоохранительными органами:

«В августе нынешнего года было подписано важное соглашение между нашим синодальным отделом и ВДВ о взаимодействии. Георгий Иванович Шпак – известный военачальник, который на своем полководческом опыте убедился в той огромной пользе, которую оказывают солдатам и офицерам священники Русской Православной церкви. Георгий Иванович всячески этому способствовал: построил храм в расположении штаба ВДВ, благословил провести специальные сборы духовенства на базе Рязанского института ВДВ.

Непростая жизнь привела к Богу и его самого. Мы сожалеем, что время его воинской службы заканчивается. При нашем дефиците квалифицированных военных специалистов это очень большая потеря, но я надеюсь, что на новом поприще Георгий Иванович проявит себя достойным образом».

Между тем награды Русской Православной церкви к тому времени, когда Г. И. Шпак закончил свой армейский путь, у командующего имелись: орден святого Благоверного князя Даниила Московского II степени «за труды по возрождению духовности в Российской армии» (1998]; медаль преподобного Макария Унженского чудотворца «за жертвенное служение и православное исполнение воинского долга перед Отечеством» (1995]; орден преподобного Сергия Радонежского «за помощь в строительстве храма в честь пророка св. Илии на территории 45-го отдельного разведывательного полка (Кубинка Московской обл.]» (2001].