Есть от чего поседеть раньше времени.

Смех, слезы, крик, беспокойство, страх, снова смех. Неудивительно, что родители так выматываются. Эмоциональные качели истощают своей непредсказуемостью. Иногда я отчаянно нуждаюсь в покое и возвращении душевного равновесия. Я мечтаю пойти в офис, в штатном режиме поволноваться из-за рабочих задач, а потом вернуться домой, выпить бокал вина и расслабиться, а не заступать на вторую смену. Но моя другая работа куда более важна, хоть и не оплачивается. Ведь я забочусь о маленьких людях, которые полностью изменили мою жизнь.

Я вспоминаю, как заявляла, что хочу оказаться «где угодно, только не здесь». Поверьте мне, в те минуты это желание было искренним. Но в конце концов я поняла, что без мальчиков «где угодно» будет мне не в радость. Да, моя жизнь станет спокойной и размеренной; никто не будет осаждать дверь туалета, пока я плачу на унитазе. Но останется ли в такой жизни смысл?

Наверное, нам нужно просто смириться с непредсказуемостью.

Принять взлеты и падения. Проживать ужасные дни, помня о том, что за ними обязательно придут светлые. Ну, или хотя бы не такие ужасные.

Думаю, Ронан был прав.

Так что сели, пристегнулись – и в путь.

Людей, которым я хочу сказать спасибо, так много, что я, пожалуй, обойдусь без долгих предисловий. Ханна Фергюсон, спасибо, что поверила в меня и была таким заботливым литературным агентом. Команде издательства Transworld – ребята, спасибо, что позволили моей книге увидеть свет. Работать с вами было сплошным удовольствием. Отдельное спасибо Мишель Синьор, Софи Кристофер, Луизе Джонс и никогда-не-забываемой Гарриет Буртон, которая своим энтузиазмом запустила этот проект, прежде чем сбежать в декретный отпуск.

Папа, спасибо тебе за все (особенно за предыдущие двадцать девять лет моей жизни). Спасибо Тине, Бекке, Эне, Эндрю и остальным членам семьи, которые пришли на помощь и сидели с детьми. О большем я не могла и мечтать! Спасибо друзьям и коллегам, старым и новым, которые помогли мне сделать шаг в неизвестность – и получить от этого нереальное удовольствие.

Мэри-Энн, моя лучшая подруга! Спасибо тебе, что подбадривала, возвращала веру в свои силы – и делилась моим блогом со всеми, до кого могла дотянуться. Мэл, спасибо за то, что предоставила уголок, где я могла всласть повздыхать над книгой и своей жизнью. И за то, что иногда садилась рядом и тоже вздыхала.

Спасибо всем, с кем я познакомилась в Сети – и кто с тех пор стал мне настоящим другом. Лиззи, Ди, Элла – никакой книги не хватит, чтобы перечислить всех чудесных блогеров, которым я искренне благодарна.

Джеймс, мой замечательный Джеймс, спасибо за то, что сохранял присутствие духа, когда я выбывала из строя. И за бесчисленные чашки чая, которые ты приносил мне, даже когда была моя очередь. Мы с тобой чудесная команда.

Генри и Джуд, спасибо, что вдохновили меня на творчество. Я вами невероятно горжусь. Простите, что иногда была слишком занята печатанием, чтобы отвлекаться на ваши «Мама, посмотри на меня!». Когда мы в следующий раз поедем отдыхать, обещаю оставить ноутбук дома.

И наконец, спасибо всем, кто читал мой блог и делился моими постами в социальных сетях. Спасибо за ваши комментарии, рисунки и фото, я не раз смеялась над ними до слез. Благодаря вам я перестала чувствовать себя неправильной мамой. И вы не представляете, как много это для меня значит.