на втором этаже углового дома жила добрая вдова. Увы, в этом мире остаться вдовой можно было и в довольно раннем возрасте, зато уже с детьми. К счастью, за её доброту, овдовевшую женщину горожане поддерживали кто чем мог. Вот и Магн пару раз сподобился.

Чтобы получить от вдовы доброты пару раз, надо было подняться по лестнице с отдельным входом. Но этим путем пользовались не все — некоторые были в вопросах благотворительности скромнее других. Для таких имелся запасной вход. Через необычайно широкое окно на втором этаже. Добраться до него было можно имея хорошую физическую форму и при помощи веревочной лестницы.

Магн однажды справился и без неё, желая проявить удаль. Сейчас я повторил этот трюк — разбежался, запрыгнул на узкий каменный козырек над входом, ухватился за широкий каменный подоконник, подтянулся и взобрался на него. По сути, это был небольшой балкончик, сделанный человеком, который никогда не знал о балконах. Он нависал над улицей и наполовину был заставлен горшками с цветами. Само окно, разумеется, было закрыто толстыми ставнями, не уступающими по прочности двери в мою комнату. Я осторожно постучал. Внутри мне послышались шорох и возня. Второй раз я стучать не стал. Ну зачем набиваться в гости, это же не вежливо. На балкончике, среди пышных цветов в горшках, вполне можно было спрятаться. А если лечь, то с улицы меня и вовсе будет не видно.

Едва я успел присесть, как на улицу подо мной выехал всадник. Он и в самом деле успел заметить, куда я свернул — скакал галопом, едва вписавшись в поворот. И хотя узкая улица с нависающими над ней балкончиками была темна, почти как тоннель, он действительно неплохо видел в темноте. Уже через десяток метров всадник осадил коня. Под серебристыми лучами ночного светила блеснула кольчуга, латные руки и шлем с забралом. Вот и как его ковырять? Я с удивлением обнаружил у себя в руке "Лозу" — даже не заметил, когда его достал. Я опустил меч вниз и осторожно отодвинулся от края балкона на десяток сантиметров. Просто чтобы не сильно маячить на фоне ночного неба.

Пока первый всадник растерянно озирался, из-за угла выскочил второй и остановился прямо под балконом. Если бы я лег на живот и протянул руку, смог бы постучать ему по макушке шлема.

— Пожалуйста, сеньор, не так быстро! Я ведь не вижу в темноте! — занудил отставший. Этот — явно оруженосец.

— Заткнись! — рявкнул первый. Он остановился, разглядывая соседнюю с ним дверь. Согласен, дверь была жутко подозрительной. — Его кто-то впустил!

Только тут я, наконец, узнал голос первого всадника. Это был Хуго. Из богатой и очень влиятельной семьи. Владения в окрестностях Караэна. Сам Хуго постоянно терся в городе, рядом с наследниками Итвис. В какой то момент Магн считал его своим другом, но две недели назад он переметнулся на сторону Гонората. И, судя по тому, как об этом рассказывали Сперат и Лучано, сделал это некрасиво.

Воспоминание о Лучано и Сперате привели мои ассоциации к мертвой Магне в разорванном платье. Они все мертвы. И я буду, если не начну соображать побыстрее.

Я опустился на колени и осторожно пополз назад, чтобы спрятаться на балкончике. Хотя мне хотелось наоборот, прыгнуть вперед и рубануть Хуго по его роже. А надо было думать не об этом, а об осторожности. Отвлекшись, я с неожиданной силой пнул один из горшков сапогом. Тот задел другой — короче, если бы я выстрелил у моих преследователей над головой, эффект был бы примерно таким же.

— Вот он! — крикнул оруженосец и показал на меня. Он был прямо подо мной, его лицо было поднято вверх и он показывал в меня пальцем. Он сидел на лошади, поэтому его голова находилась от балкончика от силы в полутора метрах. Я упал на живот и вонзил в него меч. Возможно меня частично скрывала тень от крыши, или просто парень был немного тормознутый — среагировать он не успел и мой меч вошел ему прямо в переносицу. Удар я наносил из неудобного положения, но зато вложил в него всё накопившееся раздражение и проткнул ему череп. Это получилось легко — как вогнать кухонный ножик в голову селедки. Я почувствовал, как “Лоза” ударилась о заднюю стенку его шлема и испуганно выдернул меч обратно. В неровном свете — местную луну то и дело закрывали тучи — я не заметил на острие повреждений. Но “Лоза” был весь в крови и мозгах, трудно разглядеть. Вы не представляете, какая эта адски трудная возня, править поврежденный клинок. Не дай Солнце кончик погнулся! Отковать заново не судьба — закалку отпустит. Это ж теперь только стачивать…

— Ты убил Пьеро! — вдруг осознал происходящее первый всадник.

— Да? — искренне удивился я. Забавно, уже второй за сегодня. Может желание загадать? Хуго, крысиная душонка потянулся за висящим у седла арбалетом. Будь это ружьё, он бы прям вот выхватил бы и выстрелил. А так, он, довольно ловко его взвел, закинул арбалетный болт, нацелился на меня, и получил в морду цветочный горшок.

Это был любимый цветок доброй вдовы. Она говорила, что этот цветок приносит удачу. Поэтому горшок был солидный, полуведерный, весь изукрашенный выступающим орнаментом. Тут были горшки и побольше, но Хуго сидел на лошади далековато — я боялся не докинуть. Вообще, мой план был, что я промахнусь, горшок упадет и разобьется с громким треском, это напугает лошадь, а тут уже и я подсуечусь. Я сразу после броска, подхватил другой горшок, побольше, поставил его на крышу и забрался следом. Перебежал поближе к Хуго, чтобы обнаружить его валяющимся на земле в ореоле из земли, зелени и осколков горшка. Лошадь и в самом деле испугалась — и сейчас скакала прочь, увлекая за собой и вторую, с болтающимся в седле трупом оруженосца.

Я прицелился получше, и с силой кинул второй горшок. В этот раз я промахнулся — целился в голову, а попал по стопе. Хуго зорал. Проорался, отдышался, заорал снова. Тем временем я успел спуститься и подойти к нему поближе. Хуго ворочался в земле, пытаясь вытащить из ножен длинный кавалерийский меч. Штуковина килограмма в два весом и метра полтора длинной — вот любят всякие позеры такое. Компенсируют.

— Удивительно крепкий сон у добрых жителей Караэна, — громко сказал я, обращаясь не столько к Хуго, сколько к закрытым дверям. И потом сделал выпад. Я целил Хуго в пах. Не потому, что я такой вот злодей, а строго по утилитарным соображением. Это