— Появились маги, с которыми сформировавшийся к тому времени Сенат не мог справиться. Тогда и появились первые разработки блокирующих проклятий, пока в итоге не придумали довольно варварский метод. У человека семь вихревых центров в теле, на которых базируется управление потоками. Проклятийники придумали способ блокировать эти центры — путём принесения человеческих жертв.

— Кошмар какой-то, — прошептала я. Трудно поверить, что всего несколько сотен лет назад Сенат пользовался таким варварским методом.

— Человек, принося себя в жертву добровольно другому человеку, забирает часть его жизненной и магической силы с собой, блокирует один из центров. Нужно семь жизней, чтобы полностью уничтожить мага, который находится как бы в центре этой схемы. Поэтому проклятие получило довольно поэтическое название — Проклятие Солнца, хотя ничего поэтического в этом нет.

— Ужасно, — я почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы. — Неужели ты кому-то настолько мешаешь?

— Не только я, — горько усмехнулся Адриан. — Речь идёт о государственном перевороте, Калерия.

Перехватив мой полный ужаса взгляд, он поспешно добавил:

— Не переживай. Теперь, когда известна природа проклятия, у заговорщиков ничего не получится. Императорский отряд решит этот вопрос. Седьмой вернулся — значит, разберутся.

Я выдохнула. Смены власти такими кровавыми методами совсем не хотелось. Хорошо бы Адриан по-тихому стал Императором в ходе сенатских выборов. Возможно, в империи многое бы изменилось к лучшему, включая закон о полукровках.

— Но ты должна быть готова к встрече с Траупом. Сегодня после обеда в Академию явится всё Управление, будут обыски, допросы. Я пытался отговорить следователя от разговора с тобой, но ты как пострадавшая и единственная выжившая его крайне интересуешь.

— Спасибо, что предупредил. Так, теперь с тобой всё в порядке? Седьмой снял проклятие и всё хорошо? Тебе ничего не грозит?

Адриан медлил с ответом, из чего я сделала вывод, что проклятие всё же навредило ему каким-то образом.

— Я лишился своего иммунитета к ядам и способности автоматически ставить энергощит.

Всё оказалось даже хуже, чем я предполагала. Осторожно сжала ладонь Адриана. Левое запястье обожгло сильнее, чем обычно. Стало не просто неприятно, а по-настоящему больно. Быстро убрала руку и сказала.

— Мне очень жаль, Адриан… Кстати! Проект сыворотки, которую я разрабатывала на основе твоей крови, уже на рассмотрении в Управлении по надзору! Твой отец — член Сената, может он сможет ускорить процесс?

Губы куратора тронула лёгкая улыбка.

— Ты — такая умница, Калерия. Будет неплохо, если не придётся снова приучать организм к ядам. Останется только тренировать щит.

— А… Адриан, как ты выработал этот щит? Правда, что отец метал в тебя ножи и пульсары, чтобы довести до автоматизма?

Верлен проигнорировал мои вопросы, сказав только:

— Не волнуйся, Калерия. Процесс неприятный, но я переживу.

— Да уж, — проворчала я. Не знаю, почему, но я действительно ощущала беспокойство за куратора. Я по-прежнему совершенно не хотела выходить за него замуж, но всё-таки не могла утверждать, что ничего не чувствую к нему. Конечно, чувства к Адриану очень-очень сильно отличались от чувств к некоторым зеленоглазым и противным этернам, но всё-таки… Верлен уж точно не чужой мне человек, и я действительно хочу, чтобы у него всё было хорошо.

— Кстати, об автоматических щитах, — сказал Адриан и сунул руку в карман, доставая браслет. Чёрный, матовый, без каких-либо отличительных знаков и драгоценных камней. — Пожалуйста, носи его. Он означает только то, что я беспокоюсь за твою безопасность.

— Спасибо, — поблагодарила, принимая браслет, и взамен достала из ящика стола помолвочный, который уже пару дней, как лежал в бархатной коробочке, в которой мне его и преподнесли. Адриан молча забрал коробку.

— Увидимся, — попрощался он, покидая мою комнату.

— Увидимся, — эхом ответила я, оставаясь наедине с пылающей болью в запястье, которая никак не желала утихать. Теперь я ощущала не просто невнятные покалывания. Боль струилась по всему предплечью, оплетая руку, словно тот светящийся узор, который появился у меня в полнолуние. Я ощущала пульсацию в каждом завитке и не имела ни малейшего понятия, что это такое и чем вообще связано.

Поиск в закрытом разделе Инфосети ожидаемо не дал никаких результатов. Баэлрина расспрашивать я не стала, опасаясь подозрений с его стороны. Потому что узоры имели явное сходство с древнеэтернийскими рунами, однако с помощью словаря по Древнему этернийскому языку, расшифровать их значение я не смогла. Оставалось одно — как только окажусь дома на каникулах, расспросить маму. Вдруг Алехар упоминал о каких-то необычных проявления родовой магии Кетро.

Как и предупреждал Адриан, после обеда Управление внутренних дел явилось в Академию чуть ли не в полном составе. Проводились обыски одновременно в каждой комнате общежития, сразу после которых начинался допрос владельца комнаты.

Как ни странно, господин Трауп предпочёл кого-то другого, потому что в мою комнату явился неизвестный мне следователь в сопровождении проклятийника. От внимания посетителей не укрылась и портальная защита, поэтому пришлось объяснять, когда и для чего её установили. С чьей помощью я это сделала тоже пришлось рассказать. К счастью, ничего противозаконного в желании защитить свою территорию от индивидуальных телепортаторов нет, поэтому я со спокойной душой рассказала о том, что Баэлрин Аэлрад и Сэберо Нагата решили протестировать на моей комнате свою проектную работу.

Правда на время обыска пришлось привести в порядок камеры, которые Баэлрин научил меня обманывать на одном из первых занятий.

Как только следователь покинул мою комнату, я отправилась к Владе, чтобы узнать, как у неё дела. Подруга находилась под впечатлением от допроса. Оказывается, её мозг подвергли сканированию, поскольку она дружила с Сильван Моро, которую теперь подозревали в пособничестве заговору против власти Императора Наилама и Сената Гехарии. Конечно, у Влады ничего не нашли. Хотя я и не сомневалась, что Воронцова к этой истории не имеет никакого отношения, всё-таки испытала чувство облегчения. Одно дело — верить человеку, другое — знать наверняка, чтобы хотя бы один надёжный друг у тебя есть.

В комнате Сильван нашли несколько проклятых предметов, после чего господин Трауп на всё общежитие ругался с ректором.

— Как вы могли отпустить преступницу?

— Я её не отпустил, а выдал законному мужу — подданному королевства Бъярны. Если желаете, попробуйте предъявить альфе Дикого леса то, что его жена участвовала в заговоре против империи, — сухо отвечал ректор, но Трауп не успокаивался.

— Бъярна не выдаёт своих подданных и вам это прекрасно известно.

Следующей новостью, буквально взорвавшей общежитие, стало то, что нашли ещё трёх проклятых девушек. Проклятие наложили на них недавно, и они находились на стадии безответных эмоции к Адриану, не успевших перерасти в агрессию.